El 14 de agosto, la directora de la escuela Brooklyn Friends (BFS), Crissy Cáceres, envió un correo electrónico a padres y profesores indicando que la escuela había solicitado a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) que aclarara si los compañeros de BFS seguían cumpliendo los requisitos para la representación sindical.
“Si queremos practicar plenamente nuestros valores cuáqueros de respeto a los demás y celebrar la luz interior de cada individuo, respondiendo al mismo tiempo con compasión a las necesidades existentes”, decía el correo electrónico de Cáceres, “debemos tener libertad legal para hacerlo”.
El anuncio suscitó rápidas críticas de profesores, padres y otras personas relacionadas con la escuela. Más de 1.000 padres y antiguos alumnos han firmado una petición instando a la escuela a que detenga sus esfuerzos por descertificar al sindicato, y unos 130 profesores y miembros del personal han firmado su propia petición.
“La escuela afirma que el sindicato nos impide hablar”, dijo Eliza van Rootselaar, profesora de segundo grado de BFS, en un artículo del 3 de septiembre del New York Times sobre la controversia. “Pero hablamos: nos sindicamos”.
El 4 de septiembre, decenas de padres, profesores y estudiantes se manifestaron para pedir a la administración de BFS que retirara la petición y respetara las peticiones del personal de negociación colectiva.
Más del 80% del profesorado y el personal votaron a favor de la sindicación en mayo de 2019. Representantes de su sindicato, United Auto Workers, Local 2110, estuvieron presentes en las conversaciones contractuales a finales de 2019 y en julio de 2020 para negociar los despidos de aproximadamente 30 profesores tras la pandemia de COVID-19.
La petición de BFS se produce en un momento de cambio de políticas hacia las instituciones religiosas en la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La NLRB dictaminó en junio que no tiene jurisdicción sobre los empleados de una universidad luterana. La petición de BFS, que solicita que se anule una votación sindical que ya tuvo lugar, limitaría aún más la capacidad de los empleados de las instituciones religiosas para organizarse.
Marna Herrity, miembro del Meeting de Brooklyn y antigua profesora y administradora de BFS durante mucho tiempo, expresó una preocupación que cree que comparten muchos antiguos alumnos, antiguos padres y personal. “Si la administración actual no retira su petición y la NLRB falla a su favor, esto se convertiría en un legado desafortunado de la escuela que tanto aman. Hay una mejor manera de avanzar”.
La secretaria del Meeting de Brooklyn, Joan Malin, dice que el Meeting tiene “serias preocupaciones” sobre la reciente decisión de la administración de BFS. “Cuestionamos si se siguió el proceso cuáquero y si esta decisión refleja los valores de los Amigos. Esperamos que la comunidad escolar, que incluye al Meeting de Brooklyn, tenga la oportunidad de considerar en oración esta importante decisión juntos”.
Aunque BFS se separó del Quarterly Meeting de Nueva York en 2010, la escuela sigue informando al Quarterly Meeting una vez al año y la mitad de su Consejo de Administración debe ser miembro de la Sociedad de los Amigos. Además, BFS es una escuela miembro del Friends Council on Education, que compartió una declaración en su sitio web señalando “las tensiones entre las prácticas peculiares de los cuáqueros y las realidades prácticas de la buena gestión de las escuelas de los Amigos”.
“Muchos Amigos han planteado objeciones al uso de la práctica de los Amigos en defensa de esta medida”, se lee en un mensaje de la secretaria de NYQM, Nancy Britton, en el sitio web del Quarterly Meeting. “Históricamente, los Amigos apoyan la protección de los trabajadores y muchas organizaciones de los Amigos están sindicadas. El NYQM está en comunicación continua con los comités pertinentes para discernir una forma de avanzar”.
También se publicó en el sitio web de NYQM una propuesta de tres antiguos secretarios del Consejo de Administración de BFS, pidiendo “tanto a la dirección como a los compañeros de BFS que se comprometan a un proceso conjunto continuo para afirmar un compromiso de trabajar para lograr intereses compartidos, una comunicación abierta y una relación inclusiva y positiva entre los compañeros y la dirección de BFS”.
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