El futuro es accesible

Esta primavera, una grabación casi silenciosa de un Meeting de adoración se hizo viral. La grabación se creó para el programa de radio digital que presento y produzco, Young quaker podcast, y se concibió como una forma de llevar la calma y la claridad del silencio cuáquero a los hogares y las vidas de personas que quizás no lo hayan experimentado antes. Cuando mi compañero joven amigo Tim Gee me propuso la idea por primera vez, me intrigó, pero nunca podría haber anticipado la respuesta y el interés que siguió.

En una semana, el podcast fue cubierto por medios locales, nacionales e internacionales de todo el mundo. Me entrevistaron en varias estaciones de radio del Reino Unido; la BBC hizo un cortometraje; se publicaron artículos en
The Guardian
,
Church Times
,
The Metro
, y
The Friend
, y me invitaron a escribir un artículo para
iNews
sobre ser una joven cuáquera. Sabía que el podcast realmente se había “vuelto viral” (algo que “se propaga rápidamente a través de una población”, según Urbandictionary.com) cuando escuché a la National Public Radio cubrir la historia y comenzaron a llegar más artículos de sitios de noticias en línea de todo Estados Unidos y más allá. Las descargas subieron de los pocos cientos habituales a casi 2000 a los pocos días de la cobertura, con oyentes sintonizando desde Estados Unidos, Bélgica, Irlanda, el Reino Unido, Canadá, Kenia y más allá para unirse a nuestro pequeño y silencioso Meeting, salpicado de arrastres, crujidos y el metódico tic-tac de un reloj.

Con casi 3000 descargas y contando, el podcast podría considerarse uno de los Meetings cuáqueros más grandes jamás celebrados. Tras la emoción de los medios, comencé a intentar desentrañar qué había hecho que este Meeting fuera tan exitoso que cuáqueros y no cuáqueros de todo el mundo se habían aventurado a participar en él. La conclusión a la que llegué fue su accesibilidad.

El Meeting de adoración no siempre es tan accesible como nos gustaría pensar. Las casas de Meeting pueden declararse lugares accesibles, pero ¿accesibles para quién exactamente? Tener una rampa para sillas de ruedas es ciertamente un buen comienzo, pero ¿cuán accesible es su Meeting para personas con ansiedad severa, síndrome de Tourette o dolor crónico? ¿Cuán accesible es para madres solteras sin opciones de cuidado infantil, aquellos que no pueden pagar la tarifa del autobús al otro lado de la ciudad o personas que trabajan en turnos de noche? ¿Su Meeting atiende las turbulentas situaciones de vida de los jóvenes, los adolescentes que pasan sus fines de semana trabajando para ahorrar dinero para la universidad o aquellos tan exhaustos y agotados después de una semana laboral de 60 horas que un domingo por la mañana es su único momento para descansar y recuperarse?

La razón por la que el Meeting de adoración funcionó tan bien como un podcast es porque facilitó esa adoración y contemplación silenciosa de una manera a la que muchos podían acceder. Puede descargarlo y escucharlo en cualquier momento, en cualquier lugar y con cualquier persona, abriendo el Meeting de adoración a comunidades enteras que de otro modo no podrían asistir. Además, su duración más corta y el hecho de que pueda escucharlo solo lo hacen menos intimidante que entrar en una habitación llena de extraños silenciosos durante una hora. Su silencio parece menos ajeno y más accesible.

El podcast es un buen comienzo, pero la experiencia me ha enseñado que si realmente queremos que el cuaquerismo crezca y florezca, debemos tomar medidas para ampliar la accesibilidad que buscamos.

Hablemos de ello

Una de las mejores maneras en que podemos difundir el mensaje cuáquero de paz e igualdad es teniendo conversaciones sobre nuestra fe. La aversión de los Amigos a hacer proselitismo ha llevado a un miedo a ser abiertos y entusiastas sobre el cuaquerismo con los demás, lo que crea una cultura de reticencia que impide las conexiones y el alcance genuinos. Existe una diferencia entre imponer sus puntos de vista a extraños y compartir sus pensamientos y experiencias de espiritualidad con otros en su vida. Al abrirnos sobre nuestros viajes de fe personales en toda su complejidad, reconocemos el pluralismo radical del sentimiento espiritual cuáquero.

Como miembros de un grupo pequeño, el instinto y la presión para representar el cuaquerismo al hablar con no cuáqueros pueden ser sofocantes. Una de las cosas que más me gusta de reunirme y adorar con otros cuáqueros es que si alguien te pregunta cómo estás, realmente lo dicen en serio. Las banalidades y las charlas triviales no tienen cabida en las comunidades cuáqueras solidarias, y a veces desearía que pudiéramos llevar la sinceridad, el humor y la apertura de estas conversaciones posteriores a la adoración a la forma en que hablamos sobre el cuaquerismo con los demás.

No solo es importante hablar sobre el cuaquerismo, sino también cómo hablamos sobre él; usar un lenguaje accesible es otra forma en que podemos hacer que nuestra Sociedad sea más accesible. Uno de mis profesores en la universidad me dijo una vez que los mejores comunicadores pueden explicar ideas complicadas de manera sencilla. Al expresar nuestras experiencias espirituales en un lenguaje académico y pretensiones intelectuales, perpetuamos la homogeneidad de los antecedentes educativos que se encuentran en muchas comunidades cuáqueras. ¡O tal vez debería decir, hacemos que nuestra comunidad sea poco acogedora para aquellos que no usan un lenguaje tan complicado! En cambio, al abrazar nuestro testimonio de sencillez y comunicar nuestra fe con un lenguaje sencillo y un tono más informal, abrimos el cuaquerismo como algo identificable y disponible para personas de muchos orígenes diferentes.

Al compartir nuestra fe, que nuestras palabras sean un ministerio guiado por la experiencia, el sentimiento y la calidez.

Diferentes expresiones de fe

Los métodos a través de los cuales nos comunicamos también son importantes al examinar la accesibilidad. Algunos de los alcances más efectivos son sorprendentemente de baja tecnología. Simplemente teniendo conversaciones sobre el cuaquerismo en nuestra vida cotidiana con otros, podemos dejar una impresión positiva de los cuáqueros sin ser insistentes con nuestras creencias. Siendo conscientes del famoso adagio de George Fox, “sean patrones, sean ejemplos”, podríamos considerar que no se puede ser un buen ejemplo de cuáquero si nadie sabe qué son los cuáqueros.

Internet y la tecnología moderna nos brindan una multitud de formas de abrir un diálogo sobre el cuaquerismo, y no debemos tener miedo de abrazar estos nuevos modos de comunicación. A través de una fusión de los valores cuáqueros tradicionales y los métodos de comunicación modernos, como podcasts (programas de audio en línea), memes (piezas humorísticas de medios que se copian y comparten rápidamente en línea) o GIF (clips de video repetidos), podemos comunicar el mensaje cuáquero de maneras que también son accesibles y modernas. Un grupo que no tiene miedo de abrazar la cultura juvenil y las diferentes expresiones de fe es un grupo que prosperará en nuestro mundo dinámico y tecnológicamente avanzado.

Abrazar a los cuáqueros más jóvenes y lo que tienen que decir también es de vital importancia para el futuro del cuaquerismo y para hacer que nuestra Sociedad sea acogedora y accesible. Los jóvenes cuáqueros adultos ofrecen una perspectiva única dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos y pueden proporcionar información valiosa sobre cómo podemos ser más inclusivos tanto con los Amigos más jóvenes como con otros en general. Sin embargo, un estudio de 2016 realizado por el grupo británico Quaker Life reveló que muchos jóvenes cuáqueros adultos se sienten menospreciados, tratados con condescendencia o devaluados debido a su edad. ¿Cómo podemos esperar crecer y prosperar como comunidad si no cuidamos de nuestra próxima generación de ancianos y supervisores cuáqueros? ¿Cómo podemos afirmar ser una Sociedad igualitaria y amorosa cuando una proporción significativa de compañeros Amigos se sienten infravalorados e ignorados? Necesitamos hacer un mayor esfuerzo para ayudar a nuestros cuáqueros más jóvenes a sentirse respetados y apreciados, y eso comienza con escuchar y abrazar sus perspectivas.

Mantenernos fieles a nuestro testimonio de igualdad

Hacer que el cuaquerismo sea más accesible también incluye desafiar los prejuicios existentes dentro de la Sociedad y defender nuestro testimonio de igualdad radical. Este año, la reputación del cuaquerismo británico ha sido objeto de críticas cuando en varias ocasiones las casas de Meeting fueron alquiladas por grupos feministas radicales tránsfobas, como A Woman’s Place UK, para sus eventos. Si bien A Woman’s Place se presenta como un grupo únicamente interesado en proteger los derechos de las mujeres y en discutir los cambios propuestos recientemente a la ley británica que pueden facilitar que las personas trans cambien sus certificados de nacimiento, su elección de oradores y los grupos con los que eligen aliarse son profundamente preocupantes.

Grupos como A Woman’s Place a menudo promueven una retórica de miedo y desinformación sobre las mujeres trans, alimentando la narrativa de que el avance de los derechos de las personas trans conducirá a la agresión sexual y la opresión de las mujeres. Como cuáqueros, debemos estar comprometidos con la igualdad y la seguridad de cada persona, incluidas las personas trans, y permitir que estos grupos objetables utilicen nuestros lugares para difundir odio, miedo e información falsa no es coherente con nuestros valores cuáqueros.

No solo es éticamente problemático organizar estos eventos, sino que también disuade a otros de convertirse en cuáqueros. Una oyente del podcast se puso en contacto recientemente para decir que estaba considerando asistir a su primer Meeting de adoración hasta que vio el historial de los cuáqueros de organizar este tipo de eventos, y expresó el temor de que los Amigos tal vez no sean verdaderamente acogedores para todos. Al permitir que organizaciones como A Woman’s Place entren en nuestros espacios, no solo vamos en contra de nuestros principios y dañamos nuestra reputación, sino que disuadimos a los curiosos cuáqueros de acercarse a nosotros y nos hacemos indeseables para aquellos que valoran los derechos de las personas trans.

Otra forma en que podemos desafiarnos a nosotros mismos para hacer que el cuaquerismo sea más accesible e inclusivo es abordando los prejuicios inconscientes y el racismo que todos tenemos, tanto como individuos como como sociedad. Para aquellos de nosotros que somos blancos, esto no significa sentirnos horriblemente culpables, castigarnos a nosotros mismos e intentar desesperadamente que personas de color entren por la puerta. En cambio, deberíamos examinar y desafiar nuestras suposiciones existentes sobre la raza, e intentar aprovechar cada oportunidad que tengamos de aprender de personas de color, incluso si a veces nos resulta incómodo escucharlo. Al abordar nuestros propios prejuicios de esta manera, asumimos la responsabilidad del papel que desempeñamos en el mantenimiento del racismo sistémico, ya sea consciente o no. Iniciar conversaciones, desafiarnos unos a otros de manera amorosa y no tener miedo de disculparnos si nos equivocamos son partes importantes para convertirnos en una comunidad más accesible y consciente, honrando nuestra promesa como cuáqueros de defender la igualdad, la paz, la amistad y la integridad.

El futuro es accesible

El éxito del
Young Quaker Podcast
El episodio silencioso nos muestra que el cuaquerismo puede volverse viral cuando hacemos esfuerzos para hacerlo más accesible. Tal vez en lugar de mirar hacia afuera cuando contemplamos nuestro futuro como sociedad, deberíamos estar mirando hacia adentro a nosotros mismos y a las barreras existentes para la fe cuáquera que son invisibles para nosotros a menos que las enfrentemos personalmente.

Abrimos las puertas del cuaquerismo cuando iniciamos diálogos sobre nuestras experiencias espirituales. No debemos tener miedo de las diferentes expresiones de fe, de defender nuestro testimonio de igualdad o de dar la bienvenida a otros con los brazos abiertos. No se trata de persuadir a la gente para que se haga cuáquera; se trata de mantenernos fieles a nuestros valores y construir una Sociedad que sea accesible y acogedora. Se trata de enviar el mensaje de que, aunque la fe cuáquera no sea para todos, los cuáqueros sí lo son. El futuro es accesible, y debemos esforzarnos por ser parte de ese futuro.