Los dulces beneficios de la poda

Cuando mi esposa y yo compramos nuestra casa en Elkins Park, Pensilvania, allá por 1999, ella se alegró al descubrir en los terrenos que había un peral maduro que habíamos pasado por alto en la inspección. Como nos mudamos a finales de agosto, el árbol estaba prácticamente gimiendo con peras maduras. Estaban regordetas e impecables, pero cuando cogimos una para probarla, nos decepcionó su amargura; parecía como si la pulpa estuviera desprovista de azúcar. Todas eran así.

Perplejos, consultamos a un arborista que nos informó de que el árbol tenía que ser podado para dar el tipo de fruto que queríamos. Escépticos pero obedientes a su experiencia, hicimos lo que nos dijeron, y milagrosamente, después de cortar alrededor de un tercio del árbol, la cosecha del año siguiente estaba llena de peras dulces y maduras. La idea de cortar tejido vegetal sano y grueso para producir tejido más sano era un concepto extraño para mí, pero después de 20 años en la propiedad, la poda se ha convertido en un ritual de otoño y primavera para todas nuestras plantas, evidencia empírica de que menos a menudo puede significar más.

Cuando somos niños, producimos más conexiones —sinapsis— entre las células cerebrales de las que necesitamos. Durante la pubertad, el cuerpo lleva a cabo una especie de topiaria neuronal, cortando sinapsis y permitiendo que otras se fortalezcan. Hasta la mitad de estas uniones cerebrales son cortadas por nuestros cuerpos, lo que resulta en una actividad cognitiva más eficiente, sofisticada y rica. Antes se creía que esta poda se detenía al final de la adolescencia, pero ahora se acepta que esta poda neuronal continúa hasta finales de los 20 años y más allá. La cantidad se sacrifica por la calidad, incluso en el viñedo fisiológico de las mismas células que constituyen la conciencia humana.

Una vez pensé en esto sentado en la Junta de adoración mientras miraba a algunos de los miembros de mayor edad. Una pareja en particular que tenía cerca de 80 años eran fuertes, robustos y coherentes como abogados fiscales. Una vez fueron dueños de una casa enorme y criaron una familia, pero en sus propias palabras, conscientemente podaron sus vidas al llegar a los 70 años: vendiendo lo que parecía innecesario, tal vez incluso contraproducente, y mudándose a un pequeño apartamento. Tanto el marido como la mujer dicen que los últimos 20 años de sus vidas han sido los más ricos que recuerdan: el fruto espiritual de sus vidas está impregnado mucho más fuertemente con el dulce y sutil aroma de la autoconciencia y la conexión.

Es difícil en nuestra cultura hablar de la muerte. A menudo se ve como algo morboso o negativo y deprimente, y sospecho que este silenciamiento social hace que la perspectiva parezca aún más terrible y aislante. Mientras me siento en silencio y miro la belleza de los ancianos en nuestra Junta y luego miro los anhelos incoados de los niños y los miembros más jóvenes, creo que tal vez incluso las almas ricas deben ser podadas para dar paso a nuevas ideas, nuevas direcciones, nuevas posibilidades. Es la forma de ser de las cosas, nada más.

Visto en este contexto, la muerte tal vez no pierde su aguijón por completo, pero ciertamente nos da una posible manera de entender que nos conecta más profundamente con la naturaleza milagrosa de la creación: la muerte y el renacimiento, sus innumerables ciclos y procesos. La muerte no es personal; es solo una parte del negocio de la vida.