Adoración con los Ancianos

Una Querida Comunidad de Ancianos

La gente entra poco a poco en la sala iluminada por el sol con bastones y andadores; algunos llegan en silla de ruedas; y unos pocos entramos sin ayuda. Nos acomodamos en cómodas sillas acolchadas dispuestas en semicírculo, mirando hacia el bosque y el césped. Echo un vistazo antes de sentarme. ¿Hay sitio en el círculo para los que llegarán en sus patinetes? Veo que el sol de hoy le dará directamente en los ojos a un hombre que siempre se sienta junto a la ventana, así que me levanto en silencio y bajo la persiana.

Somos personas jubiladas desde hace mucho tiempo que vivimos en una comunidad de jubilados afiliada a los cuáqueros. Algunos residentes tienen una profunda ascendencia cuáquera, especialmente en esta zona rural de nuestro estado. Algunos se han convertido en cuáqueros; otros no tienen afiliación con Los Amigos, pero les gusta asistir a nuestro grupo de adoración. Ocasionalmente, algún invitado que visita a “mamá” o “papá” se une a nosotros ese día. Nos encantan las raras ocasiones en que una familia entera se une a nosotros, incluyendo niños pequeños y bebés. El enlace actual de la casa de reuniones local de Los Amigos también adorará con nosotros ocasionalmente.

Generalmente, nuestra hora es tranquila. Las personas de más edad fueron bien instruidas en estudios bíblicos y ocasionalmente comparten un pasaje. El primer domingo de cada mes, alguien compartirá una breve lectura de Fe y Práctica u ofrecerá un poema: la obra de Mary Oliver es popular, o habrá un extracto de otra fuente escrita que les hable. Nuestra comunidad tiene bastantes residentes con inclinaciones musicales, por lo que ocasionalmente se nos regala un verso de una canción.

Por defecto, me he convertido en la secretaria de este grupo de adoración.

Cuando el anterior secretario falleció, su familia encontró una caja de cartón con materiales cuáqueros en su estantería de su apartamento. La dejaron en mi puerta principal —como su vecina— con una nota pidiéndome que, por favor, la custodiara. El siguiente Primer Día, la llevé al grupo de adoración y pregunté al final de la reunión si alguien se ofrecería voluntario para clasificar sus papeles. Silencio sepulcral.

“Eres la persona más joven del grupo”, dijo alguien finalmente, “así que tiene sentido que clasifiques y guardes los registros”. Luego varias voces intervinieron: “Y también podrías ser la secretaria”.

Es cierto que yo era la miembro más joven del grupo de adoración. Había llegado a esta comunidad residencial a mis sesenta años, debido a un problema de salud que había provocado mi jubilación anticipada. Pero solía estar lo suficientemente bien como para participar en la reunión de adoración. Había sido miembro de varias reuniones en mis años de adulta. Y así me convertí en la secretaria del grupo de adoración.

Presidir un grupo de adoración en una residencia de jubilados es bastante diferente de las funciones del secretario en una reunión. Normalmente tenemos muy pocos comités, y ciertamente mucho menos papeleo. Tenemos que informar anualmente a la reunión local patrocinadora, y también al comité de presupuesto de nuestra asociación de residentes. Afortunadamente, se espera que estos informes sean breves.

El único pequeño comité del grupo de adoración está disponible para consultas sobre los delicados problemas de comportamiento o médicos que pueden surgir con las personas mayores. Si alguien que asiste a nuestro grupo de adoración está temporalmente en el área de enfermería separada para recibir tratamiento, este comité generalmente puede proporcionar una breve sesión de adoración con ellos en su habitación. El comité también puede ayudar a la secretaria a redactar documentos como informes anuales, solicitudes de financiación o cheques para comprar Friends Journal y libros para nuestra estantería cuáquera en la biblioteca. Muy ocasionalmente, organizaremos un orador externo, lo que puede implicar la donación de un honorario o una solicitud de refrigerios ligeros a nuestros servicios de comedor.

He notado a lo largo de los años que la gente está ingresando en comunidades de jubilados a edades cada vez más avanzadas. Este cambio significa que los nuevos residentes a menudo tienen más problemas de salud. Las disminuciones resultantes han reducido la asistencia al grupo de adoración cuáquero.

Además, menos residentes nuevos son miembros o asistentes cuáqueros. Aunque nuestra comunidad comenzó hace décadas como un pequeño hogar para maestras cuáqueras jubiladas, nos hemos expandido a un gran campus que acepta a personas mayores de cualquier origen. Es una preocupación creciente que en un futuro cercano las residencias cuáqueras de atención continuada principalmente proporcionarán atención basándose completamente en si la reserva financiera de alguien es lo suficientemente alta como para ingresar. Por supuesto, como hogar afiliado a Los Amigos, deseamos dar la bienvenida al extraño, y legalmente debemos hacerlo, pero hoy en día los maestros, trabajadores comunitarios y activistas cuáqueros probablemente no tienen los medios financieros necesarios.

Luchamos con el impacto de esa realidad en nuestros valores cuáqueros.

Miro una vez más las otras cabezas plateadas y blancas, brillantes a la luz de la mañana, y cierro los ojos. Mis oídos, sin embargo, permanecen abiertos. En un grupo de ancianos ocurren cosas imprevistas. Un domingo, aproximadamente media hora después de comenzar la adoración, alguien, profundamente dormido, se cayó suavemente de su silla a la alfombra. ¡Gracias a Dios por los dos asistentes que tenían experiencia médica! Rápidamente comprobaron que su cabeza y extremidades estaban intactas, aunque cuando nuestro personal médico apareció para evaluarlo, se lo llevaron en una camilla. Los ancianos necesitamos ir al baño con más frecuencia que nuestros compañeros más jóvenes, así que durante la adoración a menudo hay un ir y venir silencioso por el pasillo hacia los baños. Y ocasionalmente, la persona designada para ofrecer la lectura mensual lo ha olvidado o, peor aún: ha caído enferma, ha ido al hospital o incluso ha fallecido durante la semana.

Un día de verano, estaba contemplando el apacible bosque fuera de las ventanas. Me sorprendió y divirtió ver a un ciervo salir del bosque y cruzar una pequeña sección de césped con un gatito negro siguiéndolo, como lo haría un cervatillo. Informé de esto durante nuestro compartir de adoración al final de la reunión como un regalo espiritual en la línea de “ama a tu prójimo”.

Los años pasaron. Las restricciones de COVID significaron que necesitábamos reunirnos al aire libre, si es que lo hacíamos. Nos sentábamos junto al bosque, cuidadosamente distanciados, y echábamos de menos a nuestros miembros que estaban en cuarentena en el área de vida asistida. Afortunadamente, nuestra comunidad perdió solo a unas pocas personas a causa de la enfermedad.

Después de casi ocho años como secretaria del grupo de adoración, empecé a sentirme estancada. Finalmente, anuncié que necesitaba dimitir pronto. El último domingo, para mi avergonzada sorpresa, los miembros de nuestro grupo de adoración me entregaron una hermosa placa, con obras de arte y firmas añadidas por mis compañeros de adoración.

Hoy en día, asisto a una pequeña reunión cercana en una antigua casa de reuniones que data del siglo XVIII. Como está bajo el cuidado de una reunión local, solo hay dos comités: uno para el cuidado de las personas que adoran allí, y otro para los refrigerios. Quizás me ofrezca voluntaria pronto, probablemente para el comité de refrigerios.