¿Es posible la paz?

Por Kathleen Lonsdale. Marginalian Editions, 2025. 144 páginas. 24 $/tapa dura; 11,99 $/libro electrónico.

Kathleen Lonsdale (1903-1971) fue una científica destacada en el Reino Unido en una época en la que era raro que una mujer ocupara tal posición. Fue la primera profesora en el University College de Londres y la primera mujer presidenta de la Asociación Británica para la Promoción de la Ciencia. Su especialidad era el estudio de la estructura atómica y molecular de los cristales, y produjo abundante investigación que ayudó a dar forma a nuestra comprensión moderna de cómo se forman los cristales. Fue tan prominente en su campo que una forma de diamante meteórico se llama «lonsdaleíta» en su honor.

Su determinación e intelecto, que le sirvieron tan bien en el campo científico elegido de la cristalografía, también le sirvieron en su compromiso de larga data con el pacifismo. Lonsdale llegó al cuaquerismo a los 30 años (junto con su marido). Abrazó su fe elegida con energía, incluso cumpliendo condena en prisión por negarse a participar en la defensa civil durante la Segunda Guerra Mundial. Fue activa en organizaciones cuáqueras y trabajó por la paz y la reforma penal durante la mayor parte de su vida. Desde la década de 1940 hasta la de 1960, impartió conferencias y escribió artículos sobre la importancia del pacifismo en nuestro mundo moderno, desordenado y a menudo sangriento. Afortunadamente, una de sus publicaciones más importantes, ¿Es posible la paz? de 1957, ha sido reeditada ahora por McNally Jackson Books, bajo un nuevo sello en colaboración con la escritora Maria Popova, «que selecciona y presenta obras maestras olvidadas que merecen una segunda vida».

La breve obra estaba repleta de franqueza y perspicacia, e incluía humor autocrítico. En la primera frase, afirmó que es cuáquera y «una pacifista convencida, pero me resulta muy difícil convencer a otras personas». A pesar de ese reconocimiento, Lonsdale dedicó el resto de su libro a intentar convencer a los lectores de la racionalidad del pacifismo. Se propuso no ganar corazones sino ganar mentes. El pacifismo, argumentó con fuerza, no solo era moralmente correcto; también era lógico y esencial para la preservación de la humanidad.

El pacifismo de Lonsdale no era la noción etérea de alguien que adopta una postura liberal o abraza la paz porque parece agradable. Para Lonsdale, como científica que había vivido dos guerras mundiales y estaba escribiendo durante la Guerra Fría, el pacifismo tenía simple sentido. La guerra, especialmente en una era de armas nucleares, era una locura, argumentó. Aplicó su mente científica al problema de la guerra. Es la fortaleza del libro.

«El pacifista que argumenta que solo le preocupan los principios, y que la política no es asunto suyo, suele estar evadiendo la disciplina y la responsabilidad del pensamiento riguroso», escribió. ¿Es posible la paz? discutió crisis específicas de su época: la Europa de posguerra, la Guerra Fría, los enfrentamientos israelo-árabes. Su respuesta a estos problemas, que fueron todos antecedentes de los dilemas actuales, era una que probablemente habría dado para hoy: un organismo internacional para la resolución de conflictos, una reducción global de la importancia del Estado-nación y un aprecio y tolerancia generalizados por otras culturas y creencias.

«Incluso desde el punto de vista científico, por tanto, parece claro que la soberanía nacional absoluta no puede mantenerse en un mundo que desea evitar el deterioro lento pero seguro de la salud y el bienestar humanos», escribió.

Supongo que Lonsdale estaría horrorizada por el mundo actual. Encontraría aterrador el debilitamiento de las Naciones Unidas y la ruptura del orden mundial. Lonsdale aborrecía el maltrato del pueblo árabe durante la creación de Israel y predijo que conduciría a la violencia perpetua en la región. Pero siempre tuvo la esperanza de que el mundo, en última instancia, viera la lógica del pacifismo, y los gobiernos lo abrazaran. Mientras tanto, los ciudadanos deben presionar a sus líderes para que busquen soluciones pacíficas a los muchos desafíos del mundo, argumentó.

«[F]inalmente, la planificación deliberada para un mundo sin guerra será tan necesaria a nivel gubernamental como lo ha sido la planificación para la guerra en el pasado», escribió.

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Cameron McWhirter es periodista. Es coautor de American Gun: The True Story of the AR-15 y autor de Red Summer: The Summer of 1919 and the Awakening of Black America. Es miembro de la Junta de Atlanta (Georgia). Ha formado parte del Consejo de Administración de Friends Publishing Corporation, editora de Friends Journal.