Nada puede separarnos: Sanación para almas y naciones

Por Howard Thurman, editado por Myles Werntz. Plough Publishing House, 2026. 144 páginas. 12,95 $/tapa blanda; 9,99 $/libro electrónico.

Howard Thurman, teólogo afroamericano y pastor de la Iglesia para la Fraternidad de Todos los Pueblos, fue quizás el principal mentor espiritual y guía sensible para personas notables del siglo XX, incluyendo muchos Amigos y líderes del Movimiento por los Derechos Civiles, como Martin Luther King Jr. Partiendo de una perspectiva universalista (donde “universalista” significa que se nutre de todas las tradiciones religiosas, cristianas y no cristianas), Thurman se propuso en sus sermones y escritos explorar en profundidad situaciones espirituales que podrían confrontar a todas las personas, y las formas en que estas situaciones podrían abordarse y superarse. Como “estudiante especial” en 1929 del teólogo cuáquero y profesor del Haverford College, Rufus Jones (en un momento en que Haverford tenía la práctica de no aceptar estudiantes afroamericanos), Thurman se inspiró en el misticismo de Jones y adaptó sus ideas de la manera más convincente de entre todos los estudiantes de Jones.

Aunque Thurman afirmó una vez que formaba parte de “la Fraternidad Cuáquera Amplia”, las conexiones cuáqueras de Thurman no se mencionan en este libro. Lo que sí hace, en cambio, es muy valioso. Proporciona una excelente selección de los aspectos más destacados de los libros y documentos de Thurman para inspirar de nuevo a los lectores del siglo XXI con las sabias ideas y la guía de Thurman.

Sus nueve capítulos (todos ellos una compilación de extractos de Thurman) comienzan con la condición humana, con el título del primer capítulo recordando a Sócrates con su imperativo de “Conócete a ti mismo”. Thurman pregunta: “¿Cuándo fue la última vez que tuviste una buena sesión contigo mismo? ¿O alguna vez has hablado a fondo con tú?” Thurman insta a sus lectores a ir más allá de la superficialidad y la trivialidad para llegar a su propio “centro neurálgico”. Continúa con profundas meditaciones sobre no posponer la vida, evitar las tentaciones del orgullo, revitalizar la existencia para estar plenamente despierto, satisfaciendo las hambres insatisfechas. Gran parte del poder de esta obra lo proporciona la inspirada yuxtaposición del editor (Myles Werntz), que se basa en 15 de las obras publicadas de Thurman y sus documentos.

Los ocho capítulos siguientes ofrecen selecciones igualmente ricas del pensamiento de Thurman. Los capítulos 2 y 3 son “Ama a tu prójimo” y “Ama a tus enemigos”. El tercer capítulo se basa especialmente en la obra más querida y conocida de Thurman, Jesús y los desheredados, ofreciendo una exploración incisiva de la condición de aquellos que tienen “la espalda contra la pared”, como los judíos bajo la ocupación romana durante la vida de Jesús, y los afroamericanos que vivían bajo las leyes de Jim Crow durante la infancia de Thurman en Florida. Este fue el libro que Martin Luther King Jr. llevó consigo a menudo, incluso en la marcha de 1965 de Selma a Montgomery. Thurman fue un destacado defensor de la no violencia, como deja claro este capítulo.

La sección central del libro contiene las reflexiones de Thurman sobre Dios, centrándose en temas como la oración y la entrega a Dios. El libro concluye con los pensamientos de Thurman sobre la vida en comunidad, algo que Thurman veía con gran esperanza. Este tema fue el núcleo de la última obra de síntesis de Thurman, La búsqueda de un terreno común, que fue reeditada en 1986 por Friends United Press, la cual, como editorial cuáquera, ha hecho mucho para mantener la espiritualidad de Thurman ante un público más amplio a través de la reedición de muchas de sus obras.

Werntz, como editor, ofrece al lector una introducción concisa y elocuente a la vida de Thurman para abrir este volumen, reuniendo hábilmente muchos de los temas intelectuales y sociales que animaron el testimonio de su vida. En un segundo ensayo introductorio, el teólogo y filósofo afroamericano Vincent W. Lloyd ofrece conmovedoras reflexiones personales sobre Thurman, basándose, en parte, en la propia vida de Lloyd.

Rara vez se encuentra tanta sabiduría condensada en un libro de unas 130 páginas. Este es uno para leer despacio y saborear. El propio Thurman fue un orador muy apreciado ante todas las ramas de Los Amigos durante su vida, incluyendo los Amigos Conservadores, Friends United Meeting y Friends General Conference. Y ahora —más de cuatro décadas después de la muerte de Thurman en 1981— que siga hablando a las condiciones de una amplia variedad de buscadores espirituales, mientras nos enfrentamos a nuestra propia era dividida, violenta y contenciosa.

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Stephen W. Angell es miembro de la Junta de Oxford (Ohio) en la Junta Anual de Ohio Valley. Su último libro, coeditado con Ben Pink Dandelion y David Harrington Watt, es El cuaquerismo global, 1938–2018, de Penn State University Press. Imparte estudios cuáqueros en la Earlham School of Religion en Richmond, Indiana.