Stephen McNeil

McNeil—Stephen McNeil, 72 años, el 18 de junio de 2022, en el Hospital Kaiser Permanente de San Francisco, Calif. Stephen nació el 11 de enero de 1950, de Mary Stuart (Elwell) y William Merton McNeil, en Plymouth, Mass. A los nueve años se mudó con su madre y su hermana para vivir con la familia en el barrio de Anacostia, en Washington, D.C.

Aunque Stephen se crio como católico irlandés, perdió el interés por la iglesia por la segregación racial que veía en las parroquias de D.C. En décimo curso, visitó una junta cuáquera en los suburbios de Maryland, que tenía más diversidad. A Stephen le gustó esa junta y empezó a asistir con regularidad.

En 1976, hizo prácticas en el Friends Committee on National Legislation. Siguió vinculado a FCNL el resto de su vida.

Stephen se mudó a San Francisco en 1983 para reunirse con su pareja, Daniel Joseph McTague. Daniel murió en 1985, en la primera década de la epidemia de sida, junto con más de 10.000 habitantes de San Francisco. Esta experiencia impulsó la pasión de Stephen por los servicios relacionados con el sida. Fue voluntario como capellán de sida en el hospital Kaiser. También fue voluntario durante cinco años en el comedor social de St. Martin’s. De 1989 a 1995, trabajó con el AIDS Emergency Fund y, con los años, formó parte de las juntas directivas de The Family Link y Home Care Companions.

En 1996, se casó con Brian Mailman. A su matrimonio, cada uno aportó tradiciones de fe profundamente arraigadas: el judaísmo de Brian y el cuaquerismo de Stephen. Compartieron muchos placeres, entre ellos las tradiciones anuales de organizar su fiesta de fin de año “Stravaganza”; asistir a la cena-espectáculo de Nochebuena Kung Pao Kosher Comedy; organizar cenas gourmet para recaudar fondos; e ir al festival de cine LGBT Frameline. Crearon un hogar lleno de cariño con un montón de gatos hasta la muerte de Brian en 2019.

Stephen empezó a trabajar para el American Friends Service Committee (AFSC) en 1984 como asistente administrativo y sirvió a AFSC en muchas funciones durante los siguientes 33 años. Se jubiló en 2017, cuando era director del Programa de Construcción de Paz en la oficina de San Francisco. También formó parte durante muchos años de la junta directiva del centro de estudios Pendle Hill en Wallingford, Pa., y sirvió a sus juntas mensuales y anuales en muchas funciones.

La vida de Stephen giró en torno al servicio y al aprendizaje de por vida. Estudió japonés para ser un voluntario más eficaz con sus amigos en Japón y en su trabajo antinuclear. Después de casarse con Brian, que era judío, estudió yidis. También estudió irlandés, latín y ruso. Incluso en la jubilación, Stephen se mantuvo ocupado con el trabajo para impulsar la justicia y la paz. Decidido a preservar la historia de esos movimientos, coleccionaba libros, artículos e ideas.

El 22 de mayo de 2022, Stephen volvía a casa tras una presentación especial de Frameline cuando se cayó en las escaleras del Muni Metro y se golpeó la cabeza. Recibió una atención excelente, pero no se recuperó.

En el momento de su accidente, Stephen estaba matriculado en la University of Maryland Global Campus, donde tenía planes de cursar un posgrado en historia y de terminar un libro que estaba escribiendo sobre los esfuerzos cuáqueros por ayudar a los estadounidenses de origen japonés que fueron objeto de expulsión e internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. También estaba asistiendo a clases de conversación en yidis y de conversación en japonés.

Para la Región Oeste de AFSC, Stephen era su archivista ambulante. Tenía un conocimiento profundo de prácticamente todos los temas de AFSC, desde la paz, la policía, la justicia sanadora y la inmigración. Su curiosidad inagotable y su disposición constante a ayudar a los amigos que lo necesitaban, y a un mundo que lo necesita, serán recordadas y se echarán muchísimo de menos.

Stephen falleció después que su marido, Brian Mailman.

Le sobrevive su hermana, Stasia Linynsky.