Connor—Alan Norris Connor, de 97 años, falleció el 7 de septiembre de 2024 en Ann Arbor, Michigan, tras un período de salud delicada. Al nació el 15 de enero de 1927 en Camden, Nueva Jersey, hijo de Ethelbert “Bill” y Marion Connor, y fue el primero de sus ocho hijos. Creció en Glassboro, Nueva Jersey, y de 1945 a 1947 sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, destinado principalmente en Filipinas. Él dijo: “En cierto modo, el ejército fue lo mejor que me pasó; solo al rechazarlo aprendí a pensar por mí mismo”.
Tras su licenciamiento, asistió al Guilford College en Greensboro, Carolina del Norte, donde se especializó en inglés. Se casó con Polly Lynnette Edgerton en 1952 y luego trabajó como periodista durante algunos años. Su creciente interés por la justicia social lo llevó, junto con Polly, a dirigir proyectos de servicio comunitario estudiantil con el Comité de Servicio de Los Amigos Americanos (AFSC) en Berkeley, California. Recibió una maestría y un doctorado de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Michigan, donde más tarde enseñó. En la década de 1960, fue trabajador social clínico en el Longview State Hospital en Cincinnati, Ohio, durante dos años antes de mudarse a Kabwe, Zambia, para realizar trabajos de desarrollo comunitario para AFSC.
Al fue director de la Comisión de Derechos Humanos de Ann Arbor en la década de 1970 y, más tarde, organizador comunitario en comunidades agrícolas de Minnesota. De vuelta en Michigan, se convirtió en presidente del Departamento de Trabajo Social de la Siena Heights University en Adrian, Michigan. Era un jardinero orgánico dedicado y entusiasta, y durante un tiempo tuvo una granja cerca de Adrian, donde le encantaba llevar a sus nietos.
Al se hizo miembro de la Junta de Ann Arbor en 1977, transfiriendo su membresía de la Junta de Los Amigos de la Comunidad de Cincinnati. Desempeñó diversas funciones, en particular en el Comité de Ministerio y Asesoramiento a mediados y finales de la década de 1980, cuando la Junta albergó a una familia de refugiados salvadoreños; y más tarde en el Comité del Centro de Los Amigos cuando la Junta creó una comunidad residencial. Al fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento del Comité de Medio Ambiente y Preocupaciones Sociales de la Junta (más tarde Comité de Cuidado de la Tierra) en 1999, y permaneció activo en él durante el resto de su vida. Tanto para la Junta de Ann Arbor como para la Junta Anual del Lago Erie (LEYM), Al fue representante del Testimonio Cuáquero del Cuidado de la Tierra (que ayudó a fundar) y del Comité de Los Amigos para la Legislación Nacional (FCNL). También formó parte del Comité de Cuidado de la Tierra de LEYM.
Los Amigos recuerdan la integridad con la que Al fusionó sus creencias y sus acciones; su persistente preocupación por el calentamiento global y la degradación ambiental; su profundidad enciclopédica de conocimiento y su notable gama de conocidos personales entre los activistas ambientales locales y nacionales; sus frecuentes recordatorios sobre la importancia de los agricultores, la agricultura y la alimentación; su liderazgo y compasión como secretario del comité; y su disposición a prestar su camioneta y su propia mano de obra en apoyo de una buena causa. Un Amigo recordó que “no importaba qué tema tuviéramos programado para presionar [con FCNL], Al siempre encontraba una entrada fácil al tema del último proyecto de ley agrícola”. Otro escribió que Al “encarnaba caminar alegremente y dirigirse a Dios en todos”.
Atléticamente dotado, Al practicó tres deportes en la escuela secundaria y en Guilford, y se mantuvo activo en los deportes durante toda su vida. Jugó con alegría y bien en el equipo recreativo de sóftbol de la Junta a principios de la década de 1990, a pesar de ser unos 20 años mayor que el siguiente jugador de más edad. Fue parte integral de un equipo de baloncesto de los Juegos Olímpicos para Personas Mayores que ganó la medalla de oro y siguió jugando al baloncesto semanalmente hasta los 88 años.
A Al le sobreviven su esposa de 72 años, Polly Connor; tres hijos, Tim, Karen y Stephen Connor; siete nietos; cuatro bisnietos; y cinco hermanos.
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