Caminando por las calles del centro de D.C., veía personas sin hogar por todas partes: a los lados de la calle, fuera de las iglesias y delante de las tiendas. En una concurrida intersección del barrio de Georgetown, siempre había un hombre agitando un vaso desgastado de McDonalds, haciendo sonar las monedas en su interior, diciendo: «Por favor, ayúdenme» o «Dios les bendiga». Fuera de la estación de metro de Dupont Circle, siempre veía a un hombre sentado con un cartel de cartón con algunas palabras escritas y una mirada de derrota en su rostro. Cuando veía a estas personas pidiendo dinero, con un aspecto desesperado, me sentía afligido, y esto me hizo decidirme a hacer algo. En la reunión de culto de mi escuela cuáquera he aprendido lo importante que es ayudar a los demás en tu comunidad, y aquí había gente que necesitaba ayuda. No quería ser un espectador y no hacer nada. Quería actuar, pero no sabía cómo.
Un día, mientras cenaba con mi familia, mi madre nos dijo que nuestro vecino nos había invitado a ir con él a su iglesia. Después de la misa, iba a haber una comida para las personas sin hogar que él estaba ayudando a organizar. Nuestro vecino ya había hablado de este evento antes y de cómo llevaba años cocinando para las personas sin hogar. Mi madre nos preguntó si queríamos ir, y yo acepté porque quería ver cómo ayudar a las personas sin hogar. Después de la cena subí a acostarme contento de que iba a descubrir cómo ayudar, pero ansioso por lo que podría encontrar.
El día que íbamos al centro para personas sin hogar, me levanté, me duché, me puse algo de ropa y bajé corriendo las escaleras. Eché un vistazo rápido al exterior. Era un día glorioso: el sol brillaba con fuerza en el cielo azul celeste, con algunas nubes aquí y allá. Estaba nervioso por el día, pero también contento cuando nos subimos al coche granate de nuestro vecino y nos dirigimos a la misa en la Catedral de St. Matthew. Después de que terminara el servicio religioso, bajamos unas escaleras de piedra a una sala debajo de la iglesia. La sala estaba llena de gente; algunos estaban viendo el partido de fútbol del Mundial Japón contra Colombia en la televisión. Otras personas estaban sirviendo ensaladas, platos de pasta, carne, verduras y postres a las personas sin hogar. Muchas personas estaban hablando, riendo y sentadas a las mesas, disfrutando de la comida que se había preparado para ellas. Me sorprendió ver cuántos voluntarios estaban dedicando su tiempo a ayudar a otras personas, y me inspiró a hacer algo yo mismo. Después de pasar un tiempo en el comedor, salimos de la iglesia y me sentí abrumado al encontrarme con una larga fila de personas esperando para entrar en la sala, que ya estaba llena, para su almuerzo.
Después de ver cuánta gente estaba esperando comida y lo felices que estaban cuando finalmente podían comer, me di cuenta de que hay que hacer mucho más para alimentar a las personas sin hogar. En casa pensé en lo que se podía hacer y se me ocurrieron algunas ideas. Podría ayudar a veces preparando comida que se pudiera servir a las personas sin hogar. Cuando sea mayor, también podría ayudar a servir la comida y ayudar a otros voluntarios a preparar la sala. También podría abogar para que mi escuela done la comida sobrante del almuerzo a las personas sin hogar. El trabajo de mi padre tiene una cantina, y también podrían hacer lo mismo dando la comida que no usan a las personas que viven en la calle.
Me sentí devastado al ver cuánta gente estaba pidiendo dinero y cuánta gente estaba haciendo cola para conseguir comida. Pero también me alegré de ver lo felices que estaban las personas sin hogar cuando se les daba el almuerzo, algo que muchos dan por sentado. También me inspiró ver cuánta gente renunciaba a parte de su día para ayudar a las personas sin hogar. Ahora sé cómo puedo proporcionar algo de ayuda a las personas sin hogar, e intentaré hacer lo que pueda para ayudarles en mi vida.
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