Perro problemático: De perro de refugio a héroe de la conservación

Por Carol A. Foote, ilustrado por Larry Day. Eerdmans Books for Young Readers, 2025. 48 páginas. 18,99 $/tapa dura. Recomendado para edades de 5 a 9 años.

Perro problemático es una historia compuesta tomada de las vidas de dos perros reales y excepcionales que compartían las mismas características: alegría, tenacidad, obsesión con un juguete en particular, energía imparable y curiosidad. Carol Foote basa su descripción del dedicado entrenador del perro problemático en los dos adiestradores de perros reales que entrevistó.

En este libro, Tucker, el perro problemático, es devuelto al refugio varias veces por no ser apto para la adopción, porque es muy enérgico y destructivo. Una trabajadora de la conservación llamada Laura reconoce estos rasgos como unos que podrían aprovecharse para bien. Laura trabaja con Tucker durante varios meses enseñándole a reconocer olores que van desde caracoles hasta excrementos de oso, y luego a encontrarlos en situaciones cada vez más difíciles.

Perro problemático está ricamente ilustrado en acuarela y tinta por Larry Day, quien captura la energía y la alegría de Tucker y contribuye a convertirlo en un protagonista verdaderamente adorable. Foote y Day nos muestran a Tucker trabajando para organizaciones de conservación para buscar especies en peligro de extinción y bichos invasores en lugares remotos de todo el mundo. Tucker sigue su olfato hasta los caracoles lobo rosados en Hawái, los nidos de tortugas en peligro de extinción enterrados bajo tierra y los excrementos de guepardo en Zambia.

Encontramos en esta historia una metáfora para apreciar a las personas que no encajan del todo en las situaciones escolares y laborales ordinarias. Alguien necesita reconocer sus habilidades naturales y dirigirlas hacia nichos adecuados en la sociedad para que puedan ser valoradas por quienes son. El profesor de matemáticas de segundo año de nuestro hijo fue una de esas personas para él. Los niños con TDAH pueden identificarse particularmente con Tucker y encontrar esperanza en su historia.

En un apéndice de cuatro páginas, Foote cuenta las historias originales de los dos perros y sus adiestradores, que son dos de los cuatro cofundadores de la organización sin ánimo de lucro Working Dogs for Conservation (wd4c.org). Responde a preguntas comunes sobre los perros de conservación y el trabajo que realizan, compartiendo datos interesantes como lo que hace que el sentido del olfato de un perro sea tan especial (es decenas de miles de veces más sensible que el de cualquier humano) y una lista de animales a los que han ayudado a proteger (osos hormigueros, abejas, gorilas, iguanas, rinocerontes, salamandras, entre otros).

Un kit de actividades de Perro problemático para educadores también está disponible en la editorial, completo con indicaciones para crear tu propio perro héroe, reflexionar sobre los sentimientos en la historia y realizar un cuestionario para poner a prueba tus conocimientos.

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Sandy y Tom Farley son miembros del San Mateo Worship Group de la Junta de Palo Alto (California) y coautores del plan de estudios Earthcare for Children. Muchos perros pasan por delante de su casa y se detienen a saludarles a ellos y a Shira, su gata de jardín residente.