Abiertos a una nueva luz: los cuáqueros y otras religiones

Por Eleanor Nesbitt. Christian Alternative Books (Quaker Quicks), 2023. 104 páginas. 12,95 $/tapa blanda; 6,99 $/eBook.

Open to New Light de Eleanor Nesbitt es un relato erudito pero accesible de los cuáqueros y sus encuentros con miembros de otras religiones desde los primeros años de la fe cuáquera hasta la actualidad. Nesbitt, profesora emérita de estudios de religión y educación en la Universidad de Warwick en el Reino Unido, es cuáquera por convicción y una experta aclamada en las religiones sij e hindú. Ha leído mucho y profundamente y, en menos de 100 páginas (el libro forma parte de la serie Quaker Quicks), ofrece una descripción concisa pero matizada de un tema muy complejo.

En el primer capítulo, Nesbitt afirma que su enfoque se centrará en las interacciones que los Amigos liberales (a diferencia de los evangélicos) han tenido con miembros de religiones no cristianas. Describe a los Amigos liberales como aquellos que tienen Meetings no programados y silenciosos y que priorizan la importancia de la Luz Interior y la de Dios en todos por encima de la autoridad bíblica. También insta a los lectores a considerar el papel que los testimonios cuáqueros (paz, sencillez, integridad, igualdad) han desempeñado en los contactos de los cuáqueros con otras religiones.

Luego explora algunos de los primeros encuentros interreligiosos de los siglos XVII y XVIII. Señala que George Fox, Margaret Fell y algunos otros cuáqueros de primera generación destacaron por su voluntad de relacionarse (a menudo a través de epístolas) con musulmanes y judíos. Nesbitt también cita extensamente los escritos de William Penn y John Woolman sobre los nativos americanos. Sin embargo, los primeros cuáqueros, a pesar de su creencia en la Luz Interior o su respeto por otras religiones, a menudo abordaban los encuentros interreligiosos desde un punto de vista puramente cristiano. Nesbitt se refiere, por ejemplo, a la afirmación del cuáquero escocés Robert Barclay (1648-1690) de que la “luz de Cristo” podría permitir a cualquiera (incluso a los no cristianos) encontrar la verdad. Pero añade que la aparente inclusividad de Barclay “no se aparta en modo alguno de una cosmovisión incuestionablemente cristiana ni la cuestiona”.

Del mismo modo, a medida que avanza en capítulos separados para considerar las relaciones de los cuáqueros con los seguidores de tradiciones religiosas específicas (incluidos judíos, musulmanes, budistas, hindúes y jainistas, sijs, bahá’ís, religiones indígenas y humanistas), Nesbitt nunca simplifica demasiado las complejidades de estas relaciones. En el capítulo sobre el budismo, observa que tanto los budistas como los cuáqueros valoran el silencio como parte de su práctica religiosa, y añade que algunos Amigos han tratado de incorporar la meditación budista a su fe cuáquera. Sin embargo, aunque algunos cuáqueros practican la meditación durante el Meeting de adoración, Nesbitt señala que “para otros, esto está muy lejos de la espera corporativa y de adoración que es intrínseca a la adoración cuáquera y a su propio estilo de oración más tradicionalmente cristiano”.

En el capítulo sobre los cuáqueros y los judíos, rastrea los cambios en la relación desde el siglo XVII: una creencia temprana en el supercesionismo; el trabajo con refugiados durante y después del Holocausto; y, por último, las tensas respuestas tanto de los cuáqueros como de los judíos al sufrimiento de los palestinos. “De todas las relaciones de los cuáqueros con otras comunidades de fe”, escribe Nesbitt, “la más estrecha, compleja y a veces más dolorosa ha sido con los judíos”.

Nesbitt también considera la inclusión de material interreligioso en los libros de disciplina de los cuáqueros (británicos) y los enfoques e iniciativas interreligiosas de pensadores y escritores cuáqueros influyentes como Rufus Jones y Douglas Steere. Se refiere también a las interacciones que los Meetings locales y anuales han tenido con miembros de otras religiones y a la creación de grupos y comités centrados en las relaciones interreligiosas. En el capítulo final del libro, “Mirando hacia atrás, mirando hacia adelante”, concluye que los Amigos liberales generalmente han estado abiertos a nuevas perspectivas espirituales, y expresa la esperanza de que continúe un espíritu de convivencia entre los cuáqueros y los no cuáqueros.

Open to New Light es una maravilla de concisión: está escrito con claridad y meticulosamente investigado. Los lectores que deseen profundizar en un tema en particular pueden consultar la lista de referencias al final del libro. Para otros lectores, tanto Amigos como no Amigos, este libro ofrece mucho en qué pensar y debatir, además de servir como una útil introducción a la historia de los cuáqueros y sus encuentros y compromisos con otras religiones.

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Diana Sacerio es una asistente desde hace mucho tiempo al Meeting de Haverford (Pa.) que vive en Rosemont, Pa. Enseña español en la escuela secundaria superior de Baldwin School en Bryn Mawr, Pa., y es una ávida lectora y amante de la literatura.