En breve: Cartas de un granjero de Pensilvania

Editado por Jane E. Calvert. Mercer University Press, 2026. 120 páginas. 20 $/tapa blanda.

Como muchos seguidores cuáqueros, John Dickinson (1732-1808) era un conjunto de contradicciones. Apreciaba el pacifismo, pero apoyó la Revolución Americana. Creía en la igualdad radical y la libertad individual, pero se opuso a la Declaración de Independencia, que posiblemente era de lo que trataba la Revolución. Hijo de un cuáquero poco convencido, se convirtió en abolicionista y liberó a las personas que su padre había esclavizado.

Todo esto y más está bien documentado en el prefacio y la introducción de Jane E. Calvert a esta edición anotada de Cartas de un granjero de Pensilvania. Las cartas fueron escritas, a veces bajo seudónimo, por Dickinson, un abogado de Filadelfia, granjero caballero en el norte de Delaware y teórico político que ha recibido muy poco reconocimiento por formular lo que significaba ser estadounidense y no súbdito británico en una serie de colonias distantes y desunidas. Dickinson, por ejemplo, popularizó el lema fundamental «unidos permanecemos, divididos caemos». Y fue él quien propuso que la legislatura de EE. UU. constara de dos cámaras, una basada en la población y otra en la representación igualitaria de cada estado.

La docena de cartas, tratados redactados con sencillez en 1767 y 1768, resultan una lectura atractiva; Dickinson creía que sería más ampliamente creíble con la voz de un granjero que con la de un abogado. Pero son los ensayos preliminares de Calvert los que destacan. Mostrando una sólida comprensión del cuaquerismo colonial de la década de 1760, profundiza extensamente en cuánto influyeron en Dickinson, aunque no era un Amigo practicante, las posturas de los Amigos como la resolución pacífica de conflictos y la defensa de la desobediencia civil. Sus Cartas impregnadas de cuaquerismo influyeron a su vez enormemente en aquellos que han sido más mitificados como creadores de esta improbable nación. Así se pone de manifiesto la importancia relativamente poco reconocida de los cuáqueros en la configuración de Estados Unidos.

Pero quizás lo más importante es que Calvert entreteje una poderosa comparación de la situación política de entonces con la de hoy, con la amenaza del autoritarismo cernéndose sobre el país. Aprendemos que decir la verdad al poder no es algo nuevo, ni ha pasado de moda.

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Neal Burdick es miembro de la Junta de St. Lawrence Valley en Potsdam, Nueva York; asistente a la Junta de Burlington (Vermont); y escritor y editor independiente.