¿Los cuáqueros rezan?

Por Jennifer Kavanagh. Christian Alternative Books (Quaker Quicks), 2023. 80 páginas. 10,95 $/tapa blanda; 5,99 $/eBook.

La respuesta corta a la pregunta que Jennifer Kavanagh plantea en ¿Los cuáqueros rezan? es un claro “sí”. La respuesta más larga, típica de los cuáqueros, es, bueno, depende de lo que consideres oración. Kavanagh, una Amiga británica que escribe desde el punto de vista de la tradición liberal no programada, profundiza suavemente en lo que los cuáqueros consideran oración. En el camino, cita su propia experiencia y cita a una amplia gama de Amigos contemporáneos e históricos, así como a maestros de otras tradiciones.

Los Amigos encontrarán este encantador “Quaker Quick” a la vez afirmativo y desafiante, y bien vale la pena la breve lectura. Al igual que yo y la propia autora, muchas de sus fuentes tienen una práctica espiritual libre en lugar de una disciplina diaria regular a una hora determinada. También me resultó afirmativo descubrir que otros mantienen un diálogo continuo con una Presencia innombrada. Esas mismas afirmaciones, sin embargo, también fueron desafíos. ¿Debería intentar de nuevo mantener una disciplina diaria? ¿Es importante nombrar la Presencia que experimento?

Debido a que nosotros, los Amigos, no hablamos mucho sobre la oración y porque somos conscientes de la diversidad de prácticas entre los Amigos, podemos sentir que nuestro enfoque personal de la oración no es honrado, es deficiente o está fuera de la corriente principal cuáquera. Tal vez sea demasiado tradicionalmente cristiano, nos decimos a nosotros mismos; demasiado abstracto y místico; o demasiado realista y poco espiritual. Kavanagh los afirma a todos como enfoques válidos de la oración. A medida que leas, es probable que haya historias que no encajen con tu experiencia o creencia, pero luego encontrarás partes en las que digas: “¡Sí, sí, ese soy yo!”, y te sientas visto y animado a abrir tu corazón y profundizar tu práctica.

Algunos de los que cita hablan cómodamente, incluso amistosamente, de Dios y ven varias formas de oración como formas de profundizar una relación con Dios. Cita la observación del sacerdote cuáquero y anglicano John Peirce de que “[u]na comprensión de la oración se relaciona con nuestra comprensión de la naturaleza de lo Divino”. Junto a eso, destaca una perspectiva de un colaborador del folleto de Quaker Quest Doce cuáqueros y la oración: “Una comprensión tradicional de la oración ve a Dios como separado de nosotros”. Citando de nuevo al colaborador, Kavanagh comenta: “Si nos vemos a nosotros mismos como ‘de la misma sustancia, la misma esencia espiritual eterna que Dios’, nuestra comprensión de la oración debe cambiar para adaptarse a una visión menos dualista de nuestra relación con lo Divino”.

Los encabezados de los capítulos de Kavanagh revelan las diferentes perspectivas que aborda: formas de oración, tipos o propósitos de la oración, práctica espiritual, oración contemplativa y la vida como oración. Y, sin embargo, temas comunes fluyen entre sí a lo largo del texto: ¿la persona abraza a Dios como un compañero personal o adopta un enfoque no teísta? ¿Uno encuentra apoyo espiritual en formas de oración y liturgia preescritas o se siente incómodo diciendo palabras que no provienen directamente del corazón? ¿Qué pasa con la súplica?: ¿enviamos listas de deseos a Dios para que se encargue de las cosas por nosotros? ¿Es la oración una forma de abrirnos a cómo nosotros debemos cuidar las cosas? ¿Qué pasa si expresamos espontáneamente gratitud o necesidad, incluso si no sabemos a quién estamos apelando; es eso oración?

¿Es la oración una conversación bidireccional? Si es así, ¿con quién o con qué?

Kavanagh afirma que los primeros Amigos escribieron sobre escuchar la voz de Dios, pero sugiere: “Hoy en día creo que es una ocurrencia rara”. Luego, en las siguientes secciones, tiene múltiples citas de Amigos contemporáneos que escuchan una voz que responde, reciben orientación o tienen un “conocimiento” sin palabras. También sugiere que nosotros, los Amigos, rara vez hablamos de nuestras experiencias espirituales más íntimas. Estoy de acuerdo en que los cuáqueros son tímidos al compartir tales cosas. Sin embargo, he descubierto que cuando creamos un contexto de confianza e invitación, los Amigos más comunes comparten historias de conversaciones con un desconocido al que nombran como Dios; un guía; un ángel; un familiar fallecido y amado; o simplemente un diálogo interno profundo.

En cuanto al Meeting de adoración, Kavanagh lo describe como “maravillosamente resistente a la generalización”. También señala que los Amigos tienden a usar las palabras adoración y oración indistintamente con solo una vaga idea de cómo son similares y cómo son diferentes. Casi no hablamos de adoración, pero Kavanagh cita al escritor Casper ter Kuile, quien ve la adoración como “una oportunidad para superar la introspección, para conectar con algo más allá” y “el mismo momento en que se sienten conectados con algo más que ellos mismos es cuando también se sienten más auténticamente fieles a sí mismos”. Estoy pensando que tal vez eso es lo que todos estamos buscando a nuestra manera: superar las palabras de la oración, superar la introspección y conectar con ese “algo” más allá.

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Patricia McBee es miembro del Meeting de Newtown (Pa.). Ha sido escritora y maestra del proceso cuáquero y la práctica espiritual cuáquera desde 1970. Con su esposo, Brad Sheeks, vive en la comunidad de jubilados de Pennswood Village en Newtown. Le gusta pasar tiempo con sus tres nietos adolescentes.