Sin agua tranquila

Por Shirley Miller Kamada. Black Rose Writing, 2023. 356 páginas. 23,95 $/tapa blanda; 5,99 $/libro electrónico. Recomendado para mayores de 10 años.

En Sin agua tranquila, Shirley Miller Kamada mezcla una escritura trepidante con un lirismo tranquilo al mostrar las dificultades de la Segunda Guerra Mundial a través de los ojos de un niño japonés-americano y su border collie, Flyer. La familia Miyota cultiva fresas en la isla de Bainbridge, cerca de Seattle, Washington. Fumio, de diez años, y su padre se levantan temprano para hacer las tareas de la granja, mientras Flyer observa cerca:

Flyer se quedó de pie, con los músculos tensos, las orejas erguidas, los ojos fijos en Fumio, y luego se dirigió directamente al gallinero… Fumio y su padre… [entran] en el espacio oscuro entre el gallinero y una arboleda que bordea la carretera. El mundo antes del amanecer era tranquilo, excepto por sus pasos sobre las agujas de pino caídas y las ramitas.

Mientras juega con su amigo cuáquero y vecino Zachary, Fumio escucha un noticiero que anuncia el ataque a Pearl Harbor. El niño y el perro se apresuran a volver a casa y encuentran al Sr. Miyota sentado en el porche con la cabeza gacha; cuando levanta la vista, saben que “algo terrible ha sucedido”. El informe de Flyer de ese día utiliza los cinco sentidos: “La cocina huele a cena, pero no tengo hambre”. Proporciona consuelo físico a Fumio, cuyos ojos se vuelven “brillantes”: “Voy a la sala de estar, me siento junto a Fumio, meto la cabeza debajo de su brazo y me apoyo en su pierna. Él pone su mano en mi cabeza”. Flyer es un buen oyente: “Los únicos ruidos son suspiros y los latidos del corazón de Fumio”. Y un observador perspicaz cuando Zachary y sus padres llegan con ofrendas de comida casera y una empatía tácita: “Zachary está en el suelo junto a Fumio con un brazo sobre sus hombros como le he visto hacer después de un partido de béisbol”.

Obligadas a abandonar su tierra y vivir en el Campamento Manzanar en el este de California, familias inocentes de japoneses-americanos sufrieron mala comida, indignidades racistas por parte de guardias armados y condiciones de vida miserables.

Fumio se giró de lado, tratando de encontrar un lugar cómodo entre los bultos de su catre. La paja de su colchón crujió, un tallo obstinado le pinchó en el hombro. . … Incluso en verano, las noches eran frías en el desierto alto.

Fumio reflexiona sobre lo absurdo de la política detrás de la guerra: “con el trazo de la pluma de un presidente, los hogares y las familias de las personas, comunidades enteras, podrían ser destrozadas”. A través de cartas, él y su familia intentan mantenerse en contacto con el mundo exterior, y se enteran de los esfuerzos de defensa de sus vecinos para oponerse al injusto internamiento. El padre de Zachary consulta con un abogado del American Friends Service Committee “para enderezar la maraña burocrática que atrapa” a un amigo suyo que ha sido etiquetado como “una amenaza para la seguridad nacional”.

La trayectoria del libro es inquietante, pero la historia es emocionalmente satisfactoria. Los vecinos cuáqueros cuidan la granja de los Miyota y a Flyer, quien narra durante toda la guerra. El autor transmite las voces del perro y del niño con una prosa sobria. “A Fumio no le encantaba Manzanar, ni siquiera le gustaba. Pero había hecho algunos amigos: Hajime, el Sr. Miyatake. Incluso Sam no era tan malo como había pensado al principio”. Fumio busca lo positivo en su terrible situación, como formar nuevas relaciones y aprender a tocar el taiko: “Lamentaría la pérdida de ello”.

En 1943, la familia es trasladada al Campamento Minidoka en Hunt, Idaho. El arduo viaje de Flyer a Idaho y su tierno reencuentro con Fumio me conmovieron hasta las lágrimas.

Esta es una novela magnífica para Friends jóvenes y mayores. El autor arroja luz entre líneas en este conmovedor testimonio de la cortesía y la determinación de los ciudadanos japoneses-americanos durante una de las violaciones más graves de los derechos civiles en la historia de Estados Unidos. No lo nombra como “una guía”, pero su decisión de escribir este relato me parece una guía porque exigió una extensa investigación histórica y tardó casi diez años en completarse. Su esposo, Jimmy, nació en un campo de internamiento de Idaho, y los lectores obtienen un poco de su perspectiva en el epílogo, donde también honra a sus padres, Isao y Yuriko Kamada.

Esta es la primera novela del autor. Espero que escriba otra. Seré el primero en la fila para comprar una copia. Más información está disponible en el sitio web del autor en shirleymillerkamada.com.

---

Judith Wright Favor pertenece al Meeting de Claremont en el sur de California. Asistió a la escuela primaria Richmond en Portland, Oregón, durante la década de 1940. Es una escuela bilingüe donde las clases ahora se imparten en japonés e inglés.