Caroline Clarice Estes

Estes—Caroline Clarice Estes, de 94 años, falleció el 13 de julio de 2022, mientras recibía cuidados paliativos en Granja Alpha, una comunidad intencional arraigada en una visión compartida de vida armoniosa cerca de Eugene, Oregón. Cuidadores de Alpha, familiares y personal del hospicio apoyaron a Caroline en su viaje final. Fue enterrada en Granja Alpha.

Caroline nació el 14 de marzo de 1928 en Oklahoma City, Oklahoma, la única hija de Leonard Fuqua y Madelia Fay Jenkins Fuqua. Sus padres se divorciaron cuando Caroline tenía cinco años. Ella y su madre se mudaron a la casa de su abuela materna en Sherman, Texas, donde vivieron entre una gran familia extendida. La amable bienvenida de su abuela causó una profunda impresión y marcó la pauta para el enfoque de Caroline hacia la comunidad décadas después. Alrededor de los diez años, Caroline y su madre se mudaron a San Francisco, California. Allí se graduó de Lowell High School.

Caroline asistió a la Universidad de California, Berkeley, y a la Universidad Estatal de San Francisco. Por esta época, estuvo casada durante dos años con Dwight Rush. Después de la universidad, Caroline enseñó en las Escuelas para Sordos y Ciegos de California en Berkeley (ahora ubicada en Fremont), y más tarde trabajó como secretaria legal del abogado Melvin Belli. Se casó con el editor de periódicos Jim Estes, y ambos se unieron al Meeting de Berkeley (California). Caroline y Jim criaron a dos hijas, Maria y Ronnie Mae (más tarde conocida como Trinity).

Caroline se involucró activamente en movimientos por la paz y la acción social, comenzando con el Movimiento por la Libertad de Expresión en Berkeley a mediados de la década de 1960. Utilizó su experiencia con los Meetings de negocios de los Amigos para ayudar a grandes grupos diversos a tomar decisiones por consenso en un momento en que este enfoque era prácticamente desconocido fuera de los Amigos. A principios de la década de 1960, la familia se mudó a Filadelfia, Pensilvania, donde Jim y Caroline trabajaron para el Comité de Servicio de los Amigos Americanos. Caroline perfeccionó su comprensión de la toma de decisiones por consenso.

Caroline recibió la inspiración para iniciar una comunidad intencional y regresó a la Costa Oeste como miembro fundadora de Granja Alpha en 1972. Ayudó a guiar a Alpha para que adoptara una forma de gobierno basada en los principios y prácticas cuáqueras, incluyendo el consenso y el establecimiento de la paz. Desde 1973 hasta 2016, la comunidad operó Alpha-Bit Café como un puente hacia la comunidad en general. Caroline se desempeñó como gerente, anfitriona y chef.

Caroline trabajó en estrecha colaboración con Ed Morgenroth, un amigo y mentor, durante su mandato como secretario del Pacific Yearly Meeting. Las habilidades y el estilo de Ed como secretario fueron un modelo para Caroline. Puso en práctica la construcción de la paz y la comunidad en círculos cada vez más amplios. Se convirtió en una líder en el movimiento de comunidades intencionales y sirvió durante muchos años en puestos de liderazgo en la Fellowship (ahora Foundation) for Intentional Community.

A través de Alpha Institute, Caroline utilizó sus habilidades como facilitadora de grupos para desarrollar el uso del consenso entre grupos seculares como el Congreso Biorregional de América del Norte y las conferencias nacionales de los Verdes. Desde 1994 hasta 2009, Caroline trabajó extensamente con escuelas Waldorf y otras organizaciones sin fines de lucro en los Estados Unidos y Canadá.

Caroline será recordada por su inteligencia, alta energía y claridad; por sus amados caniches estándar; como una visionaria poderosa y obstinada; y como “la inspiración y la exasperación de Granja Alpha”, como dijo una vez su esposo Jim. Se aferró a su visión de Alpha guiada por el Espíritu con una tenacidad que a la vez inspiró la vida de la comunidad y le permitió sobrevivir, pero también limitó su capacidad de evolucionar con el tiempo. La gente vino y se fue por Caroline. Su legado sigue vivo en Granja Alpha, ahora la comunidad intencional en funcionamiento continuo más larga de Oregón.

A Caroline le precedieron en la muerte su esposo de 55 años, Jim Estes, en 2013.

Le sobreviven dos hijos, Maria del Rosario Navarro Davis y Ronnie Mae (Trinity) Carey; cuatro nietos; seis bisnietos; y muchos miembros de la “familia elegida” en Granja Alpha.