La descascaradora de nueces

Por Lupe Ruiz-Flores. Carolrhoda Books, 2025. 256 páginas. 19,99 $/tapa dura; 9,99 $/libro electrónico. Recomendado para edades de 10 a 14 años.

Si conoces Texas, entonces conoces la belleza, el sabor y la importancia del árbol de nuez. De las 300 acres en el centro-norte de Texas donde crecí, 25 estaban en una zona baja a lo largo del lecho de un arroyo que mi familia apodó “los bajos de las nueces». Árboles de nueces de doscientos años crecían allí en abundancia, y cada octubre, mis hermanas y yo cogíamos un cubo de diez galones e íbamos a recoger el fruto de los árboles de nueces. Los recogíamos por diversión y por el dinero extra ocasional que podíamos ganar vendiendo las nueces a familiares o amigos.

Lupe Ruiz-Flores ha creado una historia culturalmente impresionante de poder, esperanza y resistencia centrada en una niña ficticia de 13 años que crece durante la huelga real de descascaradores de nueces que tuvo lugar en San Antonio, Texas, en 1938. Hija de inmigrantes mexicanos, Petra no sueña con otra cosa que ser escritora. Tras la repentina muerte de su padre, Petra tiene que dejar la escuela para ayudar a su familia a sobrevivir. Empieza a trabajar como descascaradora de nueces, soportando horribles condiciones de trabajo. Amigos de su edad mueren de tuberculosis, que se propaga fácilmente debido a los espacios reducidos y la mala ventilación de la fábrica. Los empleados son engañados por sus jefes. Petra siente que, por mucho que trabaje, nunca podrá alcanzar su sueño.

Cuando una activista laboral de 21 años llamada Emma (basada en la Emma Tenayuca de la vida real) organiza una reunión sindical para los trabajadores, a Petra se le recuerda que “[e]l cambio nunca ocurriría a menos que ellos lo hicieran». Petra se une a miles de descascaradores de nueces en una huelga por mejores salarios y condiciones de trabajo. No mucho después de la huelga, el Congreso aprobó la Ley de Normas Justas de Trabajo de 1938, que fijó el salario mínimo federal. Petra, con la fuerza y el amor de la comunidad que la rodea, ayudó a realizar el cambio que nunca podría haber logrado sola.

Ruiz-Flores dedica el libro a su difunta madre, Victoria, que fue descascaradora de nueces. La descascaradora de nueces toma un pedazo de historia olvidado pero poderoso y le da vida. A través de la valentía de una joven, se nos enseña el poder de la resistencia, la comunidad y, sobre todo, el amor.

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Cassie J. Hardee es miembro de la Junta de Fort Worth (Texas) y es la representante del Comité de Servicio de Los Amigos Americanos para la Junta Anual del Centro Sur. Recientemente se mudó a Los Ángeles, California, para trabajar en participación y divulgación en una escuela internacional K-12. Cassie es escritora, una entusiasta de la naturaleza y le apasiona acabar con la falta de vivienda entre los jóvenes LGBTQ+.