Comunicación intercultural entre Amigos

Era la primavera de 1987. Me había mudado recientemente a los suburbios de Filadelfia y había empezado a asistir al Meeting de Gwynedd (Pensilvania). Un Amigo anunció un domingo al final del culto que el Meeting iba a acoger a una pareja de refugiados de El Salvador que estaban esperando asilo en Canadá; se necesitaban voluntarios que hablaran español. Soy traductora e intérprete profesional, así que ofrecí mis servicios. Unos meses más tarde, otro miembro de Gwynedd me escuchó interpretar para la pareja de refugiados en una presentación para adultos de la escuela dominical y me dijo después que el Comité Mundial de Consulta de los Amigos (FWCC) estaba buscando intérpretes voluntarios. Fue el comienzo de 33 años (y sumando) de servicio a la Sociedad Religiosa de los Amigos como facilitadora de la comunicación intercultural.

La mayor parte de ese servicio ha sido como voluntaria, luego como empleada y ahora de nuevo como voluntaria en el FWCC, principalmente interpretando para la Sección de las Américas y eventos mundiales, pero también traduciendo y editando. Durante varios años, gestioné la producción y distribución de la literatura de la Comunidad Cuáquera más Amplia que el FWCC enviaba por correo a Amigos y amigos de Amigos. He tenido la suerte de conocer y servir a Amigos de diversos países, culturas y tradiciones cuáqueras, y de trabajar con tantos Amigos dedicados a ese mismo servicio.

Crecí en un Meeting cuáquero programado en Kansas, me mudé a California para estudiar traducción e interpretación para mi máster y he vivido en varios estados. No siempre asistía al Meeting o iglesia local de Amigos, si es que había alguno, pero el Meeting de Gwynedd ha sido mi hogar espiritual durante más de 30 años. El FWCC se ha convertido en un segundo hogar; mis experiencias de adoración con tantos Amigos diversos han enriquecido enormemente mi vida espiritual y han reforzado mi sensación de que la adoración cuáquera es donde más a menudo experimento el amor y la presencia de Dios.

Otros Amigos ya habían comenzado la labor de comunicación intercultural. Al principio, trabajé con Jorge Hernández y Loida Fernández de México, Kjeld (Renato) Lings de Dinamarca, Christine Snyder de Ohio y D. Pablo Stanfield del estado de Washington. Un problema al que nos enfrentamos fue la falta de términos equivalentes en español para los términos cuáqueros utilizados entre los Amigos de habla inglesa no programados. Además, muchos Amigos liberales no estaban familiarizados con la terminología utilizada por los Amigos evangélicos, ya fuera en inglés o en español. La mayoría de los Amigos de habla hispana adoran en servicios pastorales, programados y, a menudo, evangélicos, mientras que muchos términos cuáqueros “tradicionales» se desarrollaron a partir de la historia y las prácticas cuáqueras no programadas en inglés. Las traducciones directas de algunos términos no siempre tenían las mismas connotaciones.

Por ejemplo, tomemos algo tan básico como el término “Friend» (Amigo/a), que los Amigos de habla inglesa utilizan para dirigirse o referirse unos a otros. La mayoría de los Amigos de habla hispana se llaman entre sí “Hermano/a“, lo que implica una relación más estrecha entre ellos de lo que describiría “amigo/a“.

Los Amigos liberales a menudo no están tan familiarizados con la Biblia como los Amigos cristocéntricos, y esto también puede causar confusión. Cuando trabajaba para el FWCC, una vez envié un folleto de la Comunidad Cuáquera más Amplia (en inglés), antes de su publicación, a un Amigo liberal para que lo corrigiera. El autor evangélico escribió sobre “nubes de testigos», una frase que había oído usar a otros evangélicos, y que sabía que provenía de Hebreos 12:1. Mi corrector cuestionó el término, preguntándose si debía ser “multitudes de testigos». Eso me hizo reír.

En otra ocasión, estábamos celebrando un culto no programado en una reunión anual de la Sección de las Américas del FWCC. Un Amigo centroamericano se levantó para ministrar y citó un versículo de la Biblia. Yo iba a interpretar, así que le susurré que me dijera la cita. ¡Cuatro o cinco latinoamericanos se apresuraron a decirme el libro, el capítulo y el versículo, sin siquiera consultar sus Biblias!

En 1994, la Sección de las Américas del FWCC patrocinó una consulta de una semana de duración para crear un documento de “Glosario Cuáquero». Varios Amigos latinoamericanos y norteamericanos se reunieron para describir, no prescribir, el lenguaje que los Amigos podían utilizar para comunicarse entre nosotros. Desde entonces, la Sección ha pedido a sus intérpretes y traductores voluntarios que utilicen este glosario para sus documentos y Meetings como una forma de estandarizar la comunicación. Esta herramienta tan útil está disponible en línea para su descarga desde el sitio web de la Sección.

---

Recuerdos

Había oído que la interpretación entre inglés y español en las reuniones de Amigos había sido una cuestión de hispanohablantes agrupados en las esquinas traseras de las salas, con voluntarios susurrándoles las presentaciones interpretadas. Eso empezó a cambiar cuando Renato Lings y yo pasamos un largo fin de semana en el centro de retiro de Pendle Hill en Wallingford, Pensilvania, interpretando para el Comité Internacional de Planificación de la Conferencia Mundial de Amigos de 1991. Uno de los países anfitriones iba a ser Honduras, pero los dos Amigos hondureños del comité fueron relegados a la condición de “público» mientras nosotros les interpretábamos simultáneamente.

A la hora del almuerzo de mi primer día, Renato, que había trabajado solo el día anterior, estaba agotado. Sugirió pedir al grupo que nos permitiera cambiar a la interpretación consecutiva: menos estresante para nosotros y mejor para permitir que los hablantes de la lengua minoritaria participaran plenamente en el debate. Al grupo le preocupaba pasarse del tiempo previsto, pero accedió a intentarlo. Los hondureños, no queriendo “ser una carga», se ofrecieron a probarlo durante medio día y a volver a la interpretación simultánea si no funcionaba. Al final de esa tarde, todos decidimos que estaba funcionando, y los hondureños retiraron su oferta. La interpretación consecutiva no duplicó el tiempo necesario. Los Amigos empezaron a planificar lo que querían decir, en lugar de simplemente intervenir. El domingo por la tarde, terminamos el Meeting sólo media hora más tarde de lo previsto.

Creo que fue debido a esa experiencia que la Sección de las Américas decidió probar a utilizar la interpretación consecutiva en sus sesiones de trabajo durante la siguiente reunión anual. Seguirían utilizando la interpretación simultánea para las presentaciones o conferencias formales, cuando todo el mundo iba a escuchar. Al principio hubo cierta resistencia, pero se ha convertido en la norma en las reuniones de la Sección. Al principio teníamos dudas por parte de los angloparlantes: “¿Es realmente necesario interpretar consecutivamente si sólo hay uno o dos hispanohablantes presentes?». La respuesta fue sí: si estamos de acuerdo en que son participantes de pleno derecho en la organización, entonces tenemos que actuar como tales. Corresponde a los participantes del grupo dominante permanecer abiertos y acogedores.

Hubo una breve fase de “jugar a pillar al intérprete» en las reuniones de la Sección. Algunos Amigos de habla inglesa hablaban rápidamente o de forma muy coloquial, y luego nos miraban a los intérpretes como diciendo: “¡A ver si interpretas eso!». Una Amiga llegó a anunciar el lugar de la reunión del año siguiente cantando una pequeña canción que había escrito, ensalzando las virtudes del próximo lugar de celebración. No advirtió de esto a los intérpretes, sino que se limitó a mirarnos con una gran sonrisa cuando terminó. Era mi turno, así que me acerqué al micrófono y declaré con toda naturalidad en español algo así como: “Lo anterior ha sido un anuncio del [lugar de celebración], que será la sede de la reunión anual del año que viene». Me alejé entre risas y algunos aplausos.

Al debatir si debíamos interpretar en los Meetings de la Sección para el culto, tuvimos en cuenta preocupaciones como la interrupción del flujo del ministerio, la inclusión y otras cuestiones. Nuestra decisión de seguir adelante se basó en parte en un comentario de Jorge Hernández: “Esta idea de ‘entender el Espíritu sin entender las palabras’ es un encantador romanticismo gringo».

Con el paso del tiempo, empezamos a oír comentarios como este de los angloparlantes: “Me encanta escuchar a los intérpretes». “Escuchar el debate en ambos idiomas ayuda a mejorar mi español». El tiempo, la familiaridad y el cambio generacional han hecho que la práctica sea más común para los representantes de la Sección. Los Amigos latinoamericanos también han evolucionado en su participación, pasando de simplemente escuchar a hacer preguntas y ofrecer opiniones. La Sección y la Oficina Mundial del FWCC también han trabajado para hacer sitio conscientemente e invitar a la plena participación de los hablantes no ingleses en los comités y en los puestos de liderazgo del Comité Mundial de los Amigos, y han hecho de la provisión de interpretación y traducción para las reuniones y documentos de los comités, así como en las reuniones más grandes, una práctica habitual.

---

La Sección de las Américas también está trabajando en el reclutamiento de Amigos más jóvenes para facilitar la comunicación en el futuro. Algunos representantes latinoamericanos se quejaron en el pasado de que todos los intérpretes eran norteamericanos. En aquel momento, la única respuesta fue que había pocos Amigos latinoamericanos que hablaran ambos idiomas. Esa observación, ya sea percibida o real, está cambiando. Entre los voluntarios de las recientes reuniones de la Sección se encontraban jóvenes Amigos de México, Bolivia, Guatemala y El Salvador, así como de Estados Unidos.

La Sección de las Américas del FWCC ha trabajado duro para convertirse en una organización verdaderamente bilingüe y ha hecho muchos progresos a lo largo de las décadas. Además de la interpretación en las reuniones, proporcionan documentos antes de las reuniones a los representantes de habla inglesa y española. A nivel mundial, se proporcionan documentos e interpretación en español y francés para las reuniones mundiales del FWCC, y se han hecho esfuerzos para proporcionar interpretación en kiswahili cuando es posible.

La falta de recursos financieros ha limitado los esfuerzos para convertirse en una organización verdaderamente multilingüe. Los Meetings anuales o mensuales cuáqueros de otros países suelen enviar representantes a las reuniones del FWCC que hablan al menos algo de inglés o se aseguran de que alguien de su membresía sea lo suficientemente bilingüe como para ayudar a sus otros representantes a seguir lo que ocurre. En el Meeting trienal de Irlanda, la Oficina Mundial contrató a un taquígrafo judicial para que proporcionara transcripciones en directo de todos los Meetings, que se proyectaban en una pantalla delante de la sala. Esto se hizo para facilitar a los representantes con un inglés limitado el seguimiento de los procedimientos. Los traductores e intérpretes para los Meetings siempre han sido voluntarios. Los que pueden, se pagan sus propios gastos. El FWCC cubre los gastos de aquellos que no pueden permitírselo.

También hay voluntarios que trabajan para proporcionar literatura cuáquera en español. Susan Furry y Benigno Sánchez-Eppler de New England Yearly Meeting vienen a la mente. Las conexiones de su Meeting anual con Cuba Yearly Meeting impulsaron sus primeros esfuerzos para traducir escritos cuáqueros. La Sección de las Américas del FWCC ha trabajado a través de la Comunidad Cuáquera más Amplia y ahora a través de Voces de Amigos para añadir a la literatura disponible en español, tanto obras traducidas como escritos de Amigos latinoamericanos.

Una organización cuáquera bastante diferente, Friends General Conference, dio un paso este año para ampliar el alcance de su Gathering anual proporcionando interpretación simultánea al español de la mayoría de sus sesiones plenarias vespertinas, que se celebraron a través de Zoom. Se pusieron en contacto con el FWCC para que les orientara y encontraron a cinco Amigos que se ofrecieron como voluntarios para interpretar; yo estaba entre ellos. Cabe destacar que los voluntarios trabajaron desde nuestras casas en Pensilvania, Ohio, Texas y Bolivia.

Muchos cuáqueros norteamericanos se sorprenden al saber que los cinco países con mayor número de Amigos en el mundo son (por orden) Kenia, Estados Unidos, Burundi, Bolivia y el Reino Unido (hay mapas y estadísticas disponibles en fwccamericas.org y fwcc.world). Sin embargo, en muchos sentidos, el inglés sigue siendo la lengua dominante del cuaquerismo. Eliminar las barreras lingüísticas entre los cuáqueros requerirá financiación para el trabajo de comunicación tanto escrita como oral, por supuesto. También requerirá una mayor concienciación en la cultura cuáquera dominante del crecimiento de la Sociedad Religiosa de los Amigos en partes del mundo donde el inglés no predomina. Y, más que una simple concienciación, requerirá la voluntad de aprender y aceptar a todos “esos otros Amigos» como “nuestros Amigos» en el sentido más pleno.