Cuarenta y siete empleados de Earlham College han visto sus puestos eliminados o sus contratos no renovados, según un anuncio del presidente compartido con los exalumnos el 19 de diciembre. De los puestos eliminados, 22 eran de personal administrativo y 25 eran de personal docente, incluyendo cinco catedráticos. O.H. Jackson Napier, co-pastor de la Junta de Fairfield en Camby, Indiana, proporcionó una copia del anuncio a Friends Journal. Napier es exalumno de la Escuela de Religión de Earlham (ESR).
Los recortes forman parte de una disminución de personal que asciende a 109 empleados, incluyendo 31 puestos reducidos debido a una congelación de contrataciones en vigor desde mayo. Veintidós de los 109 puestos quedaron vacantes por separaciones voluntarias y “jubilaciones incentivadas”, y nueve puestos se perdieron por jubilaciones recientes.
Los empleados que perdieron sus puestos de trabajo recibieron entre seis y quince meses de preaviso.
Los catedráticos recibieron un preaviso más largo para permitirles solicitar nuevos puestos de trabajo basándose en los calendarios académicos, según Gretchen Castle, decana de la ESR. Los empleados que se marchen tendrán acceso a servicios de orientación profesional. La ESR es un seminario cuáquero que forma parte de Earlham College.
Mientras los líderes universitarios se esfuerzan por hacer frente a un déficit de flujo de caja de 15 millones de dólares, que existe desde hace diez años, buscan cumplir con el mandato del consejo de administración de tener un presupuesto operativo de flujo de caja equilibrado para 2030, según una sección de preguntas frecuentes del sitio web de Earlham College.
Aunque la universidad tiene una dotación de 400 millones de dólares, la mayor parte de los fondos están restringidos por los donantes y no pueden utilizarse para el presupuesto operativo, según el sitio web de Earlham College.
En otoño de 2025, la Junta Anual Occidental aprobó un acta en la que pedía una mejor comunicación entre ella y Earlham College por la preocupación que suscitaban cuestiones como los recortes de personal, los cambios en la forma en que la Escuela de Religión de Earlham utiliza su dotación y si el decano del seminario depende del rector o del presidente.
“La Junta Anual Occidental solicita que no haya ningún cambio significativo en la estructura de la escuela o en el uso de los fondos designados y las dotaciones para la Escuela de Religión de Earlham hasta que haya una conversación transparente entre Earlham College y la Junta Anual Occidental”, afirma el acta.
“Ha habido una gran falta de transparencia con el público y especialmente con el público cuáquero sobre las decisiones que se están tomando tanto a nivel universitario como en su relación con la ESR”, dijo Tom Rockwell, superintendente asociado de la Junta Anual Occidental y co-pastor de la Junta de West Elkton (Ohio). Rockwell es exalumno de la ESR.
La Junta Anual de Western nombra y aprueba el nombramiento de algunos de los miembros del patronato que gobierna Earlham College y ESR. ESR cuenta con un Consejo Asesor sin funciones de gobierno, que asesora al decano en asuntos como la captación de estudiantes y profesorado, los programas y la recaudación de fondos.
Una dotación de Eli Lilly, presidente de la empresa farmacéutica del mismo nombre, se valoró en 93 millones de dólares en junio, según informó The Richmond Palladium-Item. Los fondos conllevan restricciones de los donantes sobre su uso, y la universidad ha presentado una petición en el Tribunal del Condado de Wayne para obtener permiso para gastar hasta 40 millones de dólares en cuatro años.
El tribunal aún no se ha pronunciado sobre la petición, según Castle.
El Grupo de Trabajo Consultivo para un Nuevo Earlham, del que formaba parte la decana de la ESR, Gretchen Castle, era un comité de 35 miembros encargado de abordar la sostenibilidad financiera a largo plazo de la universidad. Otros dos miembros de la comunidad de la ESR formaron parte del comité, explicó Castle.
Rockwell expresó su preocupación por que los recortes y la reestructuración disminuyeran la capacidad de la ESR para formar a pastores y otros líderes cuáqueros.
Castle remitió las preguntas sobre el acta de la Junta Anual Occidental al presidente de Earlham College, Paul Sniegowski. Sniegowski no respondió a las peticiones de comentarios de este reportero.
Castle tiene previsto jubilarse en junio, pero declaró que su marcha no está relacionada con las reducciones de personal de la universidad. Señaló que tiene casi 70 años.
Castle explicó que la ESR perdió uno y medio puestos de trabajo de una facultad de ocho profesores.
Castle señaló que el nuevo decano de ESR informaría directamente al provost en lugar de informar al presidente. ESR tuvo aproximadamente 60 estudiantes a lo largo de algunos años. El recuento de estudiantes del semestre de otoño de 2025 del seminario fue de 52, incluidos estudiantes que cursan un título y estudiantes sin titulación, según la Oficina de Eficacia Institucional de Earlham.
Antes de que se anunciara la reestructuración, Napier expresó su preocupación por que el decano ya no dependiera del presidente.
“Tal vez el decano de la escuela de religión ya no sea un puesto en el gabinete, y ya no podrá vetar las decisiones tomadas a nivel del gabinete. Y entiendo que ese poder de veto ha protegido al seminario muchas veces en el pasado, y si ese poder de veto fuera eliminado, podría potencialmente abrir la puerta a todo tipo de recortes u otras acciones similares”, dijo Napier.
Preguntada sobre la pérdida de poder de veto del decano al depender del rector en lugar del presidente, Castle dijo: “El decano tendrá una relación con el presidente. No puedo imaginarme hacer nada sin hablar con Paul”.
Corrección, 04-03-2026: La Earlham School of Religion cuenta con un consejo asesor no rector que asesora al decano en asuntos que incluyen la contratación de estudiantes y profesorado, programas y recaudación de fondos; no tiene una junta de fiduciarios independiente, como se indicó originalmente. También hemos añadido cifras de matriculación recientes.
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