El clambake del Meeting de Allen’s Neck celebra 125 años

 

 

Cuando se organizó el Clambake de Allen’s Neck hace 125 años, el tercer jueves de agosto, se redactó un conjunto de directrices a mano con tinta, se enmarcó y se colocó dentro del gran salón de la Casa de Reuniones de Allen’s Neck en Horseneck Road en South Dartmouth, Massachusetts.

El sitio debe ser liso y conveniente.
Una cuerda de madera dura seca en tramos de 4 pies
Un camión lleno de algas
Una tonelada y media de piedras del tamaño de un melón cantalupo
No todos los clambakes son iguales, varían en el menú.
Allen’s Neck siempre tiene el mismo menú. . . . . .

22 bushels de almejas
30 bandejas de relleno
200 libras de salchicha
100 libras de cebollas75 libras de filetes de pescado
20 sandías grandes
150 libras de callos
85 tartas caseras
75 docenas de maíz dulce
50 libras de mantequilla
3 bushels de batatas
Café
Leche
Requisitos especiales-
Un grupo de trabajadores entusiastas.
Las almejas deben ser seleccionadas y lavadas con agua de mar fresca en un barco en Horseneck Beach.
El maíz dulce debe ser fresco y dulce, cosechado el día del clambake
Las algas deben estar frescas y mantenerse húmedas
Ahora, el último y más importante ingrediente de todos es pedirle a nuestro querido Señor que haga buen tiempo.
Clambake para alimentar a 500 invitados y 125 trabajadores

La misiva termina con una canción “This was a real nice clam-bake.”

La tradición continúa. Sin embargo, hoy en día el Clambake de Allen’s Neck se celebra bajo una arboleda, y las almejas de concha blanda, los quahogs y los peces ya no provienen de estas costas. Los miembros del Meeting originalmente fijaron la fecha como una época del año fiable para la excavación de almejas y quahogs, la formación de bancos de caballa en alta mar y la cosecha de maíz dulce.

Los miembros del Meeting del siglo XIX tenían rastrillos para quahogs y sabían dónde y cuándo excavar para encontrar los quahogs, que daban sabor al relleno, y las almejas de concha blanda para el horneado. Hoy en día, muchas de las áreas donde los antiguos solían excavar están cerradas, contaminadas o alteradas. Esto es sorprendente teniendo en cuenta la fecundidad del mar para ofrecer su generosidad en el pasado. Fotografías históricas muestran a un pescador extrayendo quahogs en South Wharf, y a los Amigos Dave Ryder y Ben Gilley descascarando vieiras. Hace años, la bahía y los estuarios estaban cubiertos de zostera marina y vieiras de bahía. Hoy en día, los lechos de zostera marina son esporádicos y las vieiras de bahía resultan esquivas.

La calidad del agua en las zonas poco profundas se ha enturbiado por la construcción de carreteras y aparcamientos y la ruptura de las presas de Head of Westport aguas arriba en la década de 1950. La escorrentía agrícola; bandadas de miles de gansos de Canadá; cormoranes no autóctonos; el desarrollo costero; y el nitrógeno y el fósforo que se lavan de los céspedes, los sistemas sépticos y los pozos negros han proporcionado fertilizante para las algas invasoras que han sellado la superficie y sombreado la zostera marina y matado las vieiras de bahía.

Las algas en descomposición cubren el suelo del estuario. Los barcos que se mueven rápidamente agitan el río poco profundo y el estuario como una batidora. Según Chapin White, un hombre de río de Westport de toda la vida, las vieiras desovan en verano junto con muchas especies de moluscos y peces del estuario. Las larvas de vieiras de bahía flotan con las corrientes durante 48 horas antes de asentarse en las hojas de zostera marina para protegerse de los cangrejos y otros depredadores que acechan en el fondo arenoso. Hay miles de barcos registrados en Westport y Dartmouth, sin contar los forasteros que utilizan las rampas para barcos. Muchos de los barcos tienen motores fueraborda de 200 caballos de potencia y pueden alcanzar velocidades de 40 a 50 millas por hora. Según Claude LeDoux, la turbulencia crea estelas, erosiona las orillas y agita los sedimentos. Cualquier especie frágil que flote en la superficie del río o del estuario es golpeada hasta la muerte o asfixiada en lodo turbio. Las cadenas y boyas de amarre de barcos no conservacionistas se arrastran por el fondo resuspendiendo el lodo de algas en descomposición. Las manchas de petróleo también pueden ser fatales para las crías recién nacidas que flotan en la sopa de algas estuarinas. Algunos dicen que hay demasiados barcos recreativos en el río poco profundo y el estuario para permitir que sobrevivan los mariscos y las larvas de peces. El río y los estuarios han cambiado.

El río Westport se está sedimentando lentamente. Personas con recuerdos largos, como Alvin y su hijo Chapin White, Jim Pierce, Gus Gonet y Claude LeDoux notaron la sedimentación de los arroyos que alimentan el río Westport y el enturbiamiento del fondo del río. El científico del Estuario Nacional de la Bahía de Buzzards, Joe Costa, afirma que “el pavimento de las cuencas hidrográficas en las últimas décadas ha reducido la recarga de las aguas subterráneas y acelerado el volumen de escorrentía que llega a los arroyos, ríos y bahías”.

No siempre fue así: las ostras, los quahogs, las almejas, las vieiras de bahía y las almejas de surf permitieron a Alvin White ganarse la vida en el río hace años. Alvin y Chapin olían a principios de la primavera; colocaban redes para el arenque que se movía río arriba; y pescaban tautog, lubina rayada, anjova y pez espada en verano. Ostras, almejas, quahogs, vieiras de bahía, almejas de mar, cangrejos y anguilas durante todo el año; solla de invierno en la bahía; luego pescado helado y olía en invierno a través del hielo. Un pescador, si trabajaba duro, podía mantener a su familia pescando localmente. Alvin trabajaba siete días a la semana.

Cuando el Clambake de Allen’s Neck entró en las décadas de 1940 y 1950, Alvin y el joven Chapin viajaron a Allen’s Pond en una marea lunar. Barricaron una sección de pisos en los días en que no había regulaciones para detener la pesca de conchas, ni cormoranes para ensuciar el agua. Comenzaron a cavar y, en el lapso de la marea, recolectaron 27 bushels de quahogs. Cada bushel medía 32 cuartos. Allen’s Pond también era hábitat de vieiras de bahía y ostras. Hoy en día, el estanque ha sido contaminado por el guano de cientos de gansos de Canadá y una colonia de cormoranes anidantes que saquean el arenque y otras pesquerías desde la bahía hasta el estuario y el río, ya que comen peces y anguilas y diezman las pesquerías. Se encontraron vieiras de bahía en Allen’s Pond, Padanaram y los estuarios de las ramas occidental y oriental del río Westport.

Ginger Pierce cuenta una historia de la infancia de estar de pie en un puente de madera en Westport Point y observar las vieiras de bahía nadar en una noche nublada. La oscuridad estaba marcada por cientos de luces que brillaban debajo de la superficie de la bahía. En cada apertura y cierre de sus conchas, organismos bioluminiscentes sobresaltados destellaban una luz fosforescente que revelaba los 36 ojos azules de las vieiras que devolvían la mirada mientras las vieiras nadaban a través de la bahía. Dale Leavitt, biólogo marino y especialista en mariscos de la Universidad Roger Williams, mencionó que las vieiras son sensibles a los cambios de salinidad y turbidez y pueden migrar a condiciones más favorables como colonia.

Hace años, entrevisté a Gus Gonet, a quien le encantaba seguir las estaciones en la costa recogiendo almejas; quahogging; cangrejos; vieiras; langostas; y pescar eperlano, pescado helado, pez azul, lubina rayada y anguilas. Sus herramientas bien utilizadas hablan de una vida en el río, la costa y el mar. Gus volvió a contar sus cuentos de peces mientras sostenía rastrillos de quahog, cestas de alambre para almejas, lanzas de anguila y señuelos de pescado helado en sus manos curtidas. Hoy en día, el eperlano y el pescado helado ya no desovan en sus arroyos natales. Han migrado a aguas más frías y están funcionalmente extintos en estas aguas. Según Brad Chase, biólogo marino de la División de Pesca Marina de Massachusetts, las aguas mensurablemente más cálidas de la Bahía de Buzzards pueden explicar la ausencia de caballa de agua fría de estas aguas en la actualidad. La caballa puede tolerar temperaturas de 7° a 20°C (68°F). La temperatura media del agua en agosto para la Bahía de Buzzards ha superado este umbral desde 1964, según el gráfico del Programa Nacional de Estuarios de la Bahía de Buzzards.

Tendencias climáticas

Las escuelas de verano de caballa se han ido. El arenque puede tolerar aguas de hasta 10°C y puede sobrevivir en agua de 13°C, pero 20°C es letal para el arenque de mar. El eperlano es aún menos tolerante al calentamiento del agua y ha abandonado las bahías de Buzzards y Narragansett. El calentamiento global ha afectado la temperatura del océano y la biodiversidad marina. Frente a la costa sur, las especies tolerantes a la temperatura y las medusas están llenando el vacío.

En el pasado, muchas especies de peces fueron sobreexplotadas por barcos factoría extranjeros a la vista de nuestras costas. La gestión sostenible de la pesca no fue una preocupación hasta que las pesquerías colapsaron en las décadas de 1980 y 1990. La caballa fue diezmada por los arrastreros de media agua nacionales después de que las flotas extranjeras fueran eliminadas gradualmente de las aguas estadounidenses a mediados de la década de 1980. Esto atrofiado la población, pero no obligó a abandonar las migraciones de caballa fuera de la costa. El colapso de la caballa, el bacalao y el arenque fueron solo tres de las pesquerías que tardaron en recuperarse. Hubo un dilema sobre cómo codificar la ciencia con las políticas para proteger holísticamente las pesquerías y su hábitat. Esto evolucionó hacia áreas marinas protegidas, cierres estacionales para especies amenazadas y gestión basada en el ecosistema utilizando los principios de cascada trófica. Estas preguntas todavía se están haciendo sobre cómo gestionar la pesca atlántica frente a la costa. La caballa ya no está en el menú del Clambake del Meeting de Allen’s Neck. Sin embargo, la tradición continúa en la casa de reuniones cuáquera el tercer jueves de agosto.

Exclusiva web: Videochat del autor

 

Exclusiva web: galería de fotos de clambakes recientes

Todas las fotos de esta galería son cortesía del autor

Exclusiva web: Clambake del Meeting de Allen’s Neck: Una comunidad de Amigos

Un artículo sobre el clambake de 2013 por Joseph E. Ingoldsby.