El espíritu ecuménico e interreligioso de los cuáqueros kenianos

¿Cuál es la relación entre los cuáqueros de Kenia y otras denominaciones? ¿Caminan juntos en la edificación del Cuerpo de Cristo? Estas preguntas básicas fundamentales se remontan a la historia de los misioneros de los Amigos en Kenia.

Visión histórica y el enfoque ecuménico

Levinus K. Painter proporcionó un resumen histórico recopilado de las notas de los misioneros de los Amigos Willis Hotchkiss, Arthur Chilson y Edgar T. Hole, que llegaron a Kenia en 1902. Pronto establecieron relaciones de trabajo con otros organismos misioneros protestantes en Kenia; los cuáqueros de Kenia no se separaron por sí solos.

Arthur Chilson representó a la Misión de los Amigos en una conferencia misionera que se celebró en Nairobi en 1909. Las discusiones en esta conferencia llevaron a la formación de la Alianza para las Sociedades Misioneras Protestantes en 1916; los cuáqueros fueron algunos de los fundadores (el nombre fue cambiado más tarde a Consejo Misionero de Kenia). Debido a este movimiento, los cuáqueros pudieron oponerse a la Ley de Trabajo Obligatorio que fue firmada por otras iglesias protestantes en 1920. Los cuáqueros defendieron el testimonio de la igualdad, ya que hay algo de Dios en todos. La principal preocupación del consejo misionero era la provisión de educación. Los cuáqueros apoyaron plenamente la financiación del consejo. El establecimiento de la Alliance High School comenzó en 1926. En reconocimiento al apoyo de los cuáqueros a la educación, J.W.C. Douglas fue nombrado por el Consejo Misionero Protestante como asesor de educación en 1933, e hizo un trabajo encomiable.

En 1943, el Consejo Misionero de Kenia adoptó el nombre de Consejo Cristiano de Kenia (CCK), un movimiento que permitió la participación de africanos en el funcionamiento del consejo. El CCK trabajó para fundar el United Theological College (ahora St. Paul’s University) en 1952 en Limuru, donde los cuáqueros estuvieron entre los pioneros. Los cuáqueros africanos ofrecieron un liderazgo distintivo al CCK. Benjamin Ngaira fue secretario provincial de educación. Thomas Lung’aho fue presidente del consejo de 1962 a 1963, cuando Kenia estaba obteniendo su independencia. El nombre del consejo fue cambiado de nuevo a Consejo Nacional de Kenia en 1966; en 1984, el nombre fue cambiado a Consejo Nacional de Iglesias de Kenia (NCCK), nombre que se utiliza en la actualidad. Un destacado cuáquero africano de la actualidad, Oliver Kisaka Simiyu, fue el secretario general adjunto del NCCK de 2003 a 2014.

El misionero Arthur Chilson tuvo una estrecha relación de trabajo con las Asambleas Pentecostales de Dios (PAG), misión de Nyang’ori. Esta relación condujo a más enseñanzas sobre el Espíritu Santo, y el resultado fue la formación del Movimiento del Espíritu Santo, que tuvo lugar de 1927 a 1935. El Movimiento del Espíritu Santo está activo en el oeste de Kenia.

En reuniones como los funerales, los Amigos siempre reconocen a las denominaciones que están presentes. Para elogiar al difunto, los cuáqueros dan tiempo a otras denominaciones para que dirijan el canto de una canción. Si asistes a un servicio de entierro de cuáqueros en el oeste de Kenia, notarás que al principio del servicio, se llama a iglesias como las Asambleas Pentecostales de Dios, la Iglesia Divina Africana, Lyahukha y muchas otras para que canten una canción como reconocimiento de su asistencia.

Visión interreligiosa

Los cuáqueros bajo el NCCK fueron pioneros en el establecimiento del Consejo de la Iniciativa Ufungamano. Este movimiento reunió a las iglesias del NCCK, las iglesias de la Alianza Evangélica, las iglesias africanas iniciadas, la Iglesia Católica Romana, el Islam, el hinduismo y otras religiones en un impulso para la nueva constitución de Kenia en 1999. Reuniéndose en la famosa Casa Ufunumano, el movimiento trabajó para tener un sistema federal de gobierno en Kenia. Abogaron por el borrador de la constitución de Ufungamano en 2005 que no fue aceptado por el gobierno, pero su presión condujo al sistema de gobierno que tenemos hoy.

Desde la violencia postelectoral que sacudió Kenia en 2007, la Iglesia de los Amigos en Kenia estableció el Equipo de Paz de la Iglesia de los Amigos (FCPT), que aboga por una comunidad pacífica para todos. A través de iniciativas, como un enfoque de no violencia, que cambia el rumbo de la curación y la reconstrucción de nuestra comunidad, el FCPT ha podido llegar a las personas que viven en el campamento de refugiados de Kakuma, que alberga a personas con diversos orígenes culturales y religiosos en todo el Cuerno de África. También han llegado a personas que viven en el Monte Elgon y en campamentos para desplazados internos.

Durante el período de la COVID-19 en Kenia, los grupos religiosos se unieron para formar el Comité de Concienciación Religiosa sobre la COVID-19. El comité se estableció con representantes de varios grupos a nivel de sublocalización, localización, subcondado y condado. Los cuáqueros estaban entre los miembros del comité, y la mayoría de los pastores cuáqueros asumieron funciones de liderazgo.

Experiencia personal

En junio de 2022, tuve el privilegio de asistir a un taller de educación cívica organizado por Haki Yako Organization, una organización no gubernamental (ONG) que promueve el liderazgo y la gobernanza eficaces. El taller se celebró en el Hotel Shemeji en Hola con el objetivo de crear conciencia en los líderes religiosos de la necesidad de tener elecciones pacíficas dentro del Condado del Río Tana. El taller reunió a las iglesias afiliadas al NCCK y a los clérigos islámicos. Era la primera vez que me sentaba con jeques e imanes islámicos en una mesa y compartíamos nuestros pensamientos. La experiencia fue positiva, ya que el río Tana celebró sus primeras elecciones pacíficas.

Dentro del Plan Nacional de Riego de Bura, las denominaciones protestantes han formado la Bura Pastors Fellowship, activa desde 1999. Este organismo reúne a casi 20 iglesias dentro de Bura. La Iglesia de los Amigos (Cuáqueros) Bura, siendo uno de los fundadores, represento a la Iglesia de los Amigos en este foro. Esto ha traído relaciones entre la Iglesia de los Amigos y otras iglesias en general.

Miembros de la Bura Pastors Fellowship. Foto de Gabriel Njoroge.

Análisis

Esta revisión trae a la mente dos pensamientos sobre las relaciones de los Amigos con otras religiones. Los cuáqueros parecen tener un punto de vista diferente al de aquellos que sienten que deberían ser vocales sobre las preocupaciones sociales que afectan a la nación. Sin embargo, los cuáqueros trabajan para llegar a otras denominaciones, como se puede ver en lo siguiente:

Primero, está la política de educación cuáquera. La Iglesia de los Amigos ha sido fundamental en el establecimiento de la Alliance High School y el United Theological College, ahora St. Paul’s University. En cooperación con otras denominaciones, esto ha creado una imagen positiva de los cuáqueros en el Cuerpo de Cristo. Además, las Escuelas de los Amigos reúnen a estudiantes, profesores, trabajadores y padres de diferentes religiones, promoviendo la coexistencia pacífica de todos.

En segundo lugar, la participación de los cuáqueros en el sector de la salud ha fomentado la cooperación entre diferentes grupos religiosos. Las instalaciones de salud de los Amigos en áreas como Turkana, Samburu y el Monte Elgon acogen a todas las personas para tener una comunidad saludable. Los hospitales de los Amigos, como el Friends Jumuia Hospital-Kaimosi, el Lugulu Friends Hospital y el Friends Sabatia Eye Hospital, reúnen a pacientes, personal, junta directiva y visitantes de todo tipo de denominaciones, y se familiarizan con los valores cuáqueros.

En tercer lugar, los cuáqueros en la Iniciativa Ufungamano abogan por nuevas reformas constitucionales, trabajan con otros grupos religiosos en el Comité COVID-19 para educar al público sobre la enfermedad y trabajan con los servicios de socorro para llegar a los necesitados. Esto ha permitido a la Iglesia de los Amigos en Kenia tener relaciones positivas con todas las organizaciones religiosas.

Por otro lado, los Amigos kenianos parecen ser pasivos cuando se relacionan con otras religiones. Parecen mantener la fe, el testimonio y la práctica cuáqueras a raya. Cuando se trata de funciones interreligiosas, los cuáqueros siempre están en la parte de atrás del NCCK, a diferencia de otras iglesias como la Iglesia Anglicana de Kenia, que es muy agresiva en asuntos nacionales a pesar de ser miembro del NCCK. Se plantearon muchas preguntas sobre por qué Oliver Kisaka Simiyu no fue considerado para el puesto de secretario general del Consejo Nacional de Iglesias de Kenia. La falta de pleno apoyo de la Iglesia de los Amigos al NCCK podría haber sido un factor determinante. A pesar de que los Amigos están entre los fundadores de Alliance High School y St. Paul’s University, parece que los cuáqueros no tienen voz en los asuntos de estas instituciones, aunque sí la han tenido en el pasado. Los cuáqueros tienen muy poca conexión con otras religiones, como el Islam y el hinduismo. Parece que los cuáqueros temen salir con valentía para relacionarse con otras religiones, para poder mantener el espíritu de la fe cuáquera.

En conclusión, puedo decir que el espíritu ecuménico e interreligioso dentro de los Amigos en Kenia ha sido positivo, aunque pasivo. Están trabajando con otros organismos para fomentar el Evangelio de Jesucristo, pero calculando cómo permanecer fieles a la vida cuáquera. Conseguir este equilibrio es el mayor desafío del momento.