El pasado abril, me pidieron que dirigiera un taller para la Gathering este verano. No tenía previsto asistir, y ciertamente no tenía previsto asumir un papel de liderazgo. Pero la persona que me lo pidió dijo que los organizadores querían varias opciones para talleres sobre la Biblia, y solo tenían una. Como imparto una clase de estudio bíblico en la Universidad de Alaska, me preguntaron si diseñaría y dirigiría un taller que estuviera relacionado de alguna manera con la Biblia.
Fue una oportunidad, una oportunidad divina. Realmente no le di muchas vueltas, pero decidí ceder a la oportunidad y empecé a hacer planes. Viviendo en Alaska, asistir a la Gathering era una propuesta bastante cara para mí, pero por alguna razón me pareció que debía hacer el esfuerzo.
Me dieron mucha libertad en cuanto al tipo de taller que debía ofrecer. “Algo sobre la Biblia» era mi única directriz, así que decidí hacerlo sobre algo que nunca había enseñado antes, pero que me interesaba mucho: cómo usar la Biblia como herramienta para el crecimiento espiritual. Lo llamé “Una guía del usuario de la Biblia», y estaba realmente interesado en ver a dónde me llevaría este tema. Como nunca antes había dirigido un taller en la Gathering y realmente no sabía qué hacer, hice todo lo posible por estar preparado para cualquier situación que surgiera. Planifiqué las actividades de cada día e hice folletos para una variedad de ejercicios que podríamos hacer durante la semana.
En nuestro primer Meeting el domingo, descubrí que aproximadamente la mitad del grupo estaba compuesto por cuáqueros de toda la vida y la otra mitad eran cónyuges de cuáqueros, que se identificaban principalmente como presbiterianos, metodistas o anglicanos. Algunos eran claramente teístas, y otros claramente no. Algunos sabían mucho sobre la Biblia (algunos sabían más que yo), mientras que otros eran principiantes en su lectura.
Parecía un grupo desalentador para dirigir, y me sentía bastante asustado sobre cómo iría el resto de la semana. Pero me encontré con tres personas diferentes de mi Meeting que me dieron la misma afirmación básica: haz lo que mejor sabes hacer y usa tus dones. Entendí que los desafíos que veía eran solo otra oportunidad divina para usar mis dones y talentos para el crecimiento espiritual: mi propio crecimiento y el crecimiento de los demás.
La clase no salió como esperaba, salió mejor. No es sorprendente, supongo, descubrí que la mitad de los planes de lecciones que hice eran inútiles dada la situación “sobre el terreno» (es decir, en el aula), al igual que la mitad de los folletos que hice. Cada noche me tomaba un tiempo para revisar mis planes, y las revisiones ocurrían incluso mientras facilitaba el taller. Por ejemplo, tenía una serie de ejercicios de apertura, que pensé que tomarían unos 30 minutos, pero casi todos terminaron tomando una hora y media. Fue una muy buena hora y media, pero una cantidad inesperada de tiempo que implicó más entrega por mi parte.
En lugar de imponer mi agenda al grupo, me di cuenta de que usar mis dones significaba ser flexible y aceptar las necesidades de las personas que estaban allí. Mi elección era hacer lo que había planeado hacer, en la cantidad de tiempo que había planeado para ello, o ceder al Espíritu y ver a dónde nos llevaba eso.
A medida que cedía, el resultado fue una cosa hermosa. En el penúltimo día, después de hacer uno de los ejercicios de apertura, un miembro del grupo compartió que había obtenido exactamente lo que había venido a buscar. No dio más detalles, pero estaba claro que algo estaba funcionando.
Al principio de la semana, en el segundo día de la Gathering, mientras estaba en la cafetería, una situación que podría describirse mejor como “comer en combate», donde alrededor de 800 personas irrumpieron en un edificio diseñado para 500, una mujer que nunca había visto antes se acercó a mí y me dijo: “Eres un sanador, ¿verdad?». Me sorprendió, pero asentí y dije: “Sí, soy capellán de hospital». Luego me invitó a la reunión de organización del Centro de Sanación de la Gathering esa tarde.
Aquí había otra oportunidad espiritual, y de nuevo cedí a ella. Fui a la reunión de organización y descubrí que la persona que originalmente me había pedido que viniera, la que me había señalado como sanador, en realidad me había confundido con otra persona. De todas las personas a las que podría haber llamado sanador, ¡dio conmigo! Fue un encuentro accidental que condujo a una cita divina y a una oportunidad espiritual.
Así que de nuevo cedí, y de nuevo los frutos fueron deliciosos. Para las pocas personas que vi, resultó que tenía justo lo que necesitaban. Un encuentro destaca particularmente porque el hecho de que sea de Alaska y trabaje en el campo de la salud fue un antecedente crucial para la interacción que tuve con esa persona. Y como suele suceder, cuanto más daba, más recibía en el proceso. Mientras sanaba a otros, encontré una verdadera sanación para mi propia alma.
Los últimos días de mi viaje al este también estuvieron definidos por la entrega, pero de un tipo diferente. Después de la Gathering, llevé a mi hijo de nueve años a Washington, D.C., durante unos días. Yo tenía cosas que quería hacer, que en su mayoría implicaban visitar varios museos de arte. Mi hijo tenía una agenda completamente diferente. Conseguí arrastrarlo a un museo de arte, que mantuvo su interés durante tres minutos, y el resto del tiempo cedí a sus deseos. Quería ver los monumentos, especialmente el Monumento a Washington, el Museo de Historia Natural y el Museo del Aire y el Espacio. Quería ir al centro comercial y ver a la gente jugar al béisbol. Quería comer en un puesto de perritos calientes, montar en el Metro y jugar en las fuentes. Todo esto lo hicimos. Al final de nuestro tiempo en la ciudad, le pregunté cuál era su parte favorita del viaje, y él respondió: “Pasar tiempo contigo». La fruta difícilmente se vuelve más deliciosa que eso.
Mientras estaba en la Gathering, recogí Un testamento de devoción de Thomas Kelly, que leí mientras estaba en D.C. El segundo capítulo se llama “Obediencia sagrada», que intenté leer lo más rápido posible tanto porque no sentía que necesitaba leer sobre la obediencia como porque no me gusta la idea de la obediencia sagrada en absoluto. Después de todo, una de las razones por las que soy cuáquero es porque no me gusta que la gente me diga qué hacer. Pero seguía atascándome en ese capítulo. Aparentemente, el Espíritu tenía algo que decirme a través de Kelly. En lugar de seguir adelante con los siguientes capítulos, leí y releí las páginas sobre la obediencia sagrada, preguntándome qué lección tenía para mí.
La lección se hizo clara mientras estaba sentado en el Meeting la semana después de que regresé. Estaba pensando en mis experiencias en la Gathering y con mi hijo, y me di cuenta de que toda esta entrega era de hecho una forma de obediencia divina. Siempre pensé en la obediencia como algo que es por naturaleza triste, aburrido y doloroso. Pero esta fue una entrega feliz, y los frutos fueron deliciosos. Cada vez que cedía a las oportunidades divinas, encontraba bendiciones sobre bendiciones, ¡y fue sorprendentemente fácil! Kelly escribe que cuando nos entregamos a Dios, nos oímos ser llamados a Casa para alimentarnos de verdes pastos y caminar junto a aguas tranquilas. “Es vida más allá de la tensión febril» (su énfasis).
Me pregunto cuántas oportunidades espirituales me he perdido a lo largo de los años porque estaba demasiado ocupado o absorto en mí mismo para darme cuenta de que se me estaban ofreciendo. Este año, la Gathering fue, para mí, un tiempo para responder a esas oportunidades, lo que condujo a un banquete espiritual de muchos platos.
Cuando me desperté para volver al trabajo en mi primera mañana de regreso, no pude evitar pensar: “¿Qué oportunidades espirituales se cruzarán en mi camino este día? ¿Y cederé a ellas?». Hay días en que aprendemos a ver el mundo a través de nuevas lentes, y mis nuevas gafas son las lentes de la entrega sagrada a las oportunidades divinas.
