Los Amigos se encuentran con James Nayler sobre todo como una lección práctica. Suelen saber que fue un importante líder primitivo y que entró en Bristol en 1656 sobre un burro en una recreación de la entrada de Jesús en Jerusalén el Domingo de Ramos. Puede que hayan oído que esto suscitó fuertes críticas, un juicio y un grave castigo, y que el acontecimiento perjudicó al incipiente movimiento cuáquero al parecer confirmar las acusaciones de fanatismo delirante de sus críticos.
El acontecimiento de Bristol fue fundamental en el desarrollo de un equilibrio cuáquero entre el entusiasmo espiritual y el discernimiento grupal. Desafortunadamente, la visión tradicional de este acontecimiento ha empobrecido nuestra comprensión del cuáquerismo primitivo y nos ha privado de una guía importante para la vida con el Espíritu, en un momento en que más necesitamos las ideas de James Nayler si queremos que nuestro testimonio crezca en poder, resistencia y pureza. No necesitamos sus palabras, sino la Vida a la que nos señalan: una vida llena de un espíritu de verdad y amor valiente.
Mi compromiso con los escritos de James Nayler me ha desafiado a una mayor integridad, fidelidad y capacidad de aprendizaje. Pero hasta hace poco ha sido difícil encontrar sus escritos impresos. Sin embargo, desde 1994, New England Yearly Meeting ha publicado selecciones de algunos textos clave, y Quaker Heritage Press acaba de publicar el primer volumen de una nueva edición completa y hermosa.
Las alusiones e imágenes bíblicas se entrelazan en los escritos de James Nayler con argumentos apasionados, teología cuidadosa y razonamiento agudo, lo que da como resultado una mezcla muy rica. Las frases se alargan y alargan, y supongo que la predicación de James Nayler a menudo debió de ser así. Aunque su estilo no es moderno, su predicación, razonamiento, pasión y guía no son ni eruditos ni áridos. Ha experimentado la Vida con el Espíritu de Cristo, ha reflexionado cuidadosamente sobre el significado de esta experiencia y, sin apagar el fuego experiencial, invita al lector a volverse al mismo maestro.
James Nayler se preocupa por “la vida de Dios en todo», y dice que esta Vida divina se concibe como procedente de una Semilla celestial. La respuesta requerida del individuo a la pequeña y oculta presencia de esta Vida es esperar y aprender a sentir su movimiento y acción en el corazón. Este movimiento enseñará al individuo cómo seguir y cómo actuar fielmente:
A medida que el Espíritu vea tus necesidades, tu amor brotará y se moverá en ti, y se manifestará hacia Dios y el hombre en todas las ocasiones; si sirves de buena gana en su más pequeño movimiento, aumentará, pero si lo apagas en sus movimientos y te niegas a manifestarlo, se marchitará y se secará en ti, al no ser ejercitado. Y lo mismo ocurre con la gentileza, la mansedumbre, la paciencia y todas las demás virtudes que son de naturaleza brotante y expansiva, donde no se apagan, sino que se permite que salgan a Su alabanza en Su voluntad y tiempo, quien es el Engendrador de ello, y para el consuelo de Su propia Semilla, y en contra del mundo: Y si eres fiel cada día en ofrecer tu cuerpo como sacrificio, para manifestar Su imagen, nombre y poder ante Sus enemigos, entonces lo que Él te mueva a manifestar será tu herencia, y aumentará diariamente con el uso.
Es muy importante recordar que esta experiencia no es una cuestión de pensamiento o sentimiento, sino que se mueve desde la experiencia interior a la acción exterior. Si dices que estás siendo movido por el Espíritu, y tu vida no parece diferente a antes, aún no estás bajo la guía del Espíritu. De ahí el énfasis en el párrafo anterior en sacar a la luz la imagen del Espíritu tal como la has aprendido. Las fuerzas del mundo (y de tu vida) que se oponen a ella reaccionarán contra ella, y así se une la lucha, la Guerra del Cordero.
James Nayler es realista sobre cómo debe proceder esto: debes permanecer cerca de tu Guía. Y a medida que aprendas la voz de Dios y seas fiel a ella, serás atraído cada vez más hacia una mayor comprensión y hacia una conciencia de dónde enfocar a continuación tu atención y aceptación de la curación de Dios.
Una y otra vez, James Nayler nos recuerda que debemos ser pacientes, no hacer ni reclamar más de lo que realmente hemos experimentado: “Queridos amigos, sed fieles en lo que sabéis, tened cuidado de hacer una profesión de lo que no sois. Que vuestro alimento esté en la vida de lo que sabéis, y en el poder de la obediencia regocijaos, y no en lo que sabéis, pero no podéis vivir, porque la vida es el pan para vuestras almas».
Mantenerse cerca de esta experiencia es una forma de aprender la diferencia entre la guía que viene del Espíritu y tu propio pensamiento, voluntad, intención y postura. Si sientes prisa, impaciencia, ira, orgullo o actitud defensiva, entonces te estás alejando de la Luz y empezando a confiar en tu propia perspicacia y fuerza.
Es fascinante ver cómo James Nayler diagnosticó su propio estado al recordar el incidente de Bristol, la gran lección de entusiasmo individual por la que debemos ser advertidos. En una primera lectura, su descripción parece contradictoria. Dice que abandonó la Luz y se dejó guiar por otros. Sin embargo, tiene claro que lo que necesitaba hacer era esperar en el Señor y permanecer cerca de su vida mansa, humilde y sacrificial. Se debe confiar en que Dios encontrará incluso a la oveja más errante que espera ser rescatada: “Así me convertí en una ocasión para entristecer a la gente inocente e inofensiva, cuyos corazones eran tiernos, y para alegrar al hombre que se deleita en la maldad, y a los que se regocijan en la iniquidad. . . . Por encima de todo esto fui mantenido por Su poder, mientras que individualmente permanecí en Su puro consejo, y humildemente caminé en Su temor diario: la pérdida de lo cual fue por mí mismo. Y esto a Su eterna gloria lo confieso para siempre».
La dependencia de James Nayler del Espíritu no era solo de cualquier espíritu: “Ved si vuestro Cristo es el mismo que fue de la eternidad a la eternidad, o si ha cambiado según los tiempos: en la vida, en la muerte, en la paz y en las guerras, en el reinado, en el sufrimiento, en el echar fuera y en el recibir dentro». Su comprensión de la obra de Cristo le lleva directamente a la Guerra del Cordero porque Cristo ha venido a reemplazar el viejo orden por uno nuevo, construido sobre la ley de Dios escrita en nuestros corazones. Por lo tanto, una forma más en que el individuo puede saber si está siendo guiado por la verdadera Luz o por la falsa es preguntar: “¿Estás siendo llevado a la oposición a los caminos del mundo?»
Podemos confiar en nuestro fundamento en el verdadero y santo Espíritu si engendra santidad y una humilde disposición a la fidelidad, primero en la batalla interior y luego contra la mentira dondequiera que la encontremos, dondequiera que oprima la Semilla de la Vida. Debido a que está en un lugar donde lo interior y lo exterior se encuentran, el alma es un campo de batalla apropiado sobre el cual comenzar la guerra contra los males exteriores en el mundo. Más que esto: si la batalla permanece sin librar en cualquier alma, entonces en nuestras regiones no redimidas, las semillas del pecado y la muerte (miedo, materialismo, distracción) yacen como en una incubadora, desde la cual pueden extenderse de nuevo. La “Guerra del Cordero contra el Hombre de Pecado» es tanto un acto social como revolucionario.
La exploración de James Nayler de las condiciones internas es sutil y humana, pero implacable, y por lo tanto tiene mucho que decirnos sobre cómo vivir en ese espíritu que “sopla donde quiere».
Para seguir leyendo: El volumen 1 de las esperadas Obras completas de Quaker Heritage Press acaba de aparecer, y se prevé que le sigan tres más. Actualmente, el tratamiento biográfico al que recomiendo recurrir primero es The Sorrows of the Quaker Jesus de Leo Damrosch. James Nayler de William Bittle: The Quaker Indicted by Parliament también es bueno, aunque menos perspicaz sobre el pensamiento de Nayler. The Clouded Quaker Star de Vera Massey es una biografía breve y popular que se centra más en la personalidad de Nayler que los otros libros más académicos. Cuando leas a James Nayler, busca sus cartas y los tratados “The Lamb’s War» y “Milk for Babes and Meat for Strong Men». Cuando la publicación de las
