La esperanza de la colaboración por encima de la competencia

Habla con un estudiante de segundo, penúltimo o último año de instituto sobre las solicitudes para la universidad. O habla con un estudiante de secundaria sobre cuántos «me gusta» ha recibido su última publicación de Instagram. O pregúntales por los profesores a los que no agradan. Siéntate y escucha, y oirás en sus respuestas un clamor desesperado por el estatus y la atención.

Soy un ministro liberado en West Hills Friends en Portland, Oregón. He sido liberado para trabajar con un grupo de unos 20 adolescentes en nuestra reunión. He estado trabajando con adolescentes durante la última década. Durante ese tiempo, he sido testigo personal del frenesí que hemos creado para los jóvenes. Últimamente, creo que mi ministerio entre ellos consiste simplemente en sacar un puñado de horas cada mes donde puedan encontrar un santuario lejos de la competencia y donde puedan descansar.

Recientemente, me encontré a horas de distancia de una reunión de instituto sin un plan. Estaba agotado. Me recosté en mi silla y pensé en los adolescentes que entraban en nuestra sala de jóvenes. Durante las últimas semanas han entrado, han encontrado un lugar en un sofá de segunda mano y se han acurrucado formando una bola. Sus párpados estaban pesados. Un bostezo desencadenó una reacción en cadena en la sala. Yo bostecé solo de pensarlo. Justo entonces mi viejo golden retriever se acercó a mí y puso su cabeza directamente sobre mi rodilla, movió la cola y me puso esos clásicos ojos de cachorro. El Espíritu acababa de llegar.

Le até la correa al collar y lo llevé a mi coche. Esa semana, cuando los adolescentes entraron en la sala de jóvenes, tuvieron el saludo más feliz: un perro exuberante, feliz de verlos y deseando que lo abrazaran. Esa noche observé el ministerio de un golden retriever en un grupo de jóvenes agotados y cansados. Eso fue todo. Eso fue todo lo que hice esa noche. Traje a mi perro.

Lo más frustrante para mí, como testigo de su agotamiento, es que realmente no tiene por qué ser así. De hecho, no está generando tanta esperanza, entusiasmo o vida en los jóvenes. En el fondo de su trabajo académico está la presión de superar a sus compañeros de clase, de subir la nota media, de no decepcionar a sus padres. La principal motivación detrás de sus actividades extracurriculares es inflar la solicitud para la universidad. Es solo secundariamente sobre el amor por la música, el teatro o un deporte en particular; se trata de señalar a las instituciones: «¡Estoy activo! ¡Mira lo ocupado que estoy! ¡Mira cuánto me gusta trabajar!».

No les gusta.

Pero podrían: podrían amar su trabajo. Podrían enamorarse de las artes. Podrían ver un potencial lleno de esperanza en sus propios llamamientos, y ver en sus compañeros oportunidades de colaboración, creatividad y entusiasmo, pero no cuando todos a su alrededor son vistos como una amenaza para su propio éxito y cuando sus compañeros están a una nota de sobresaliente de entrar en una escuela más codiciada.

La cultura generalizada de la competencia en la que se encuentran los adolescentes, tal como yo la veo, también mantiene sistemas de poder y privilegio al reforzar la idea de que el éxito llega a través de la dominación, al tiempo que perpetúa la mentira de que si trabajas más duro, tus sueños se harán realidad. Algunas de las personas más trabajadoras del mundo a menudo se afanan durante toda su vida mientras también sobreviven al aplastamiento opresivo de la pobreza.

El modelo cuáquero es revolucionario e infeccioso precisamente porque enfatiza el poder y la belleza de la colaboración. Dentro de nuestras reuniones reside la posibilidad de una acción contracultural en el mundo, y nuestros jóvenes están listos y enérgicos para aprovechar esa posibilidad. Estoy profundamente interesado en las formas en que damos a conocer esta posibilidad: en fomentar oportunidades para los jóvenes y en probar modelos colaborativos de organización en sus comunidades.

Los padres saben que el mejor maestro es el modelado. ¿Cómo están modelando nuestras reuniones cuáqueras la colaboración en lugar de la competencia? Siempre me he sentido incómodo con la designación especial que damos a los «amigos de peso». Sí, tenemos voces en nuestras comunidades llenas de sabiduría: voces en las que confiamos. Eso es bueno. Pero el «peso» que estas personas suelen tener en nuestras comunidades puede hacer que nuestros espacios se sientan más claustrofóbicos que abiertos. Las voces al margen pueden notar esta falta de espacio, o sentir que su luz ha sido ensombrecida por la presencia gigantesca de estos Amigos en nuestras reuniones.

¿Y si reconociéramos la increíble presencia de Amigos en nuestras comunidades cuyas contribuciones no son alabadas, pero son igual de esenciales para formar y mantener la belleza de nuestras comunidades? ¡Tal vez ya lo estemos haciendo bien! ¿Lo están notando nuestros jóvenes? ¿Lo están experimentando?

Creo que la vacilación cuáquera en torno a la competencia debe provenir de la idea de que recibimos una imagen más completa de Dios y de la guía del Espíritu cuando hacemos el trabajo de escuchar y discernir en colaboración.

Cada persona es una oportunidad milagrosa para profundizar en una comunidad cuáquera que sabe que somos mejores y más vibrantes cuando podemos ver cómo es Dios en los ojos de cada persona en este planeta. No son un proyecto o no son una persona que necesita ser salvada; no son alguien para ser dominado o puesto en su lugar; no son un potencial escritor de un cheque o un futuro voluntario; son portadores de la luz de Dios. ¡Es una oportunidad perdida para todos nosotros, si no podemos ver esa Luz!

Esta es la razón por la que el cuaquerismo es tan radical. No somos consumidores de esto; somos co-conspiradores, participantes, creadores, modeladores, imaginadores y soñadores. Esto está integrado en nuestra tradición. ¿Sabes lo afortunados que somos? Realmente no necesitamos luchar contra la presión de la jerarquía o de no molestar a los de arriba. Tenemos algo que mostrar a nuestros amigos cristianos en otras denominaciones: el futuro de la iglesia debería parecerse mucho a la base de la iglesia: colaborativa, viva, dinámica y salvaje.

Ese tipo de iglesia es infecciosa. Está repleta de potencial. Está mirando a su alrededor y viendo oportunidades. Es invitacional. Siempre está soñando y evolucionando. Si podemos moldear nuestras comunidades en torno a esta visión, no tendremos que preocuparnos por el alcance o la disminución de los números. Nuestras comunidades serán naturalmente magnéticas. Sé que no puedo ser el único emocionado por esto, ¿verdad?

Es un equilibrio para mí. Quiero crear un espacio de descanso para los adolescentes a mi cargo. Necesitan estos espacios libres de competencia para tomarse un descanso de las presiones del rendimiento. También quiero crear espacios radicalmente colaborativos para ellos. Quiero que vean la naturaleza viva, dinámica y salvaje del cuaquerismo. No son nuestros futuros líderes; son nuestros líderes presentes. Sabrán que eso es cierto cuando les mostremos las puertas abiertas. Sabrán que eso es cierto cuando vean a los adultos en sus vidas creando espacio para las voces marginadas.