Comité de Servicio de los Amigos Americanos y derechos LGBTQ
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Al ser una organización de paz y justicia, el Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC) sitúa su trabajo por los derechos y el reconocimiento de lesbianas, gays, bisexuales y personas transgénero dentro de un marco internacional de derechos humanos y se basa en el testimonio histórico cuáquero por la paz. Con un compromiso profundamente arraigado, el personal de AFSC ha trabajado durante más de 50 años junto a las personas y comunidades más afectadas por estos problemas para desafiar la homofobia, el heterosexismo y la transfobia en nuestra organización y en nuestra sociedad.
La respuesta institucional de AFSC a las preocupaciones LGB comenzó en 1975 cuando cuatro miembros del personal y del comité enviaron una carta abierta en la que reconocían su homosexualidad o bisexualidad e invitaban a otros a discutir temas de interés, tanto dentro de AFSC como en la comunidad en general. Finalmente, más de 200 personas firmaron la “declaración de apoyo y solidaridad”. Los autores de la carta citaron la publicación cuáquera británica de 1963 Towards a Quaker View of Sex en su llamamiento: “afirmamos el poder y la alegría de las relaciones amorosas no explotadoras. Como Sociedad y como individuos, nos oponemos a las reducciones arbitrarias, sociales, económicas o legales del derecho a compartir este amor”. Esto ocurría en un momento en que, en muchos estados, una persona podía ser arrestada y encarcelada por un acto homosexual. Se produjeron muchos debates y acciones en todo AFSC, incluido el establecimiento de un grupo de trabajo dedicado a abordar los problemas de las personas LGB.
Más de una década antes de la carta abierta, AFSC tenía conexiones con un pequeño número de organizaciones de lesbianas y gays en San Francisco, California, una incubadora del movimiento temprano por los derechos de los homosexuales. En 1964, San Francisco fue nombrada la “Capital Gay de los Estados Unidos” por la revista LIFE, obteniendo reconocimiento por su comunidad LGBT políticamente activa. El primer acercamiento documentado ocurrió en 1961 cuando la oficina local de AFSC en San Francisco invitó a la Sociedad Mattachine a dirigirse al Bay Area Corrections Clearinghouse sobre temas legales que enfrentaban los hombres homosexuales. Fundada en 1950, la Sociedad Mattachine fue una de las primeras organizaciones de derechos de los homosexuales en los Estados Unidos.
El programa de justicia penal de AFSC en San Francisco trabajó específicamente para poner fin a las leyes que criminalizaban la homosexualidad. Durante un tiempo, en la década de 1960, este mismo programa de AFSC albergó y formó parte del Consejo sobre Religión y el Homosexual, una organización con sede en San Francisco fundada en 1964 con el propósito de unir a activistas homosexuales y líderes religiosos. El consejo publicó “A Brief of Injustices: An Indictment of Our Society in Its Treatment of the Homosexual” en 1965.
Al igual que con AFSC San Francisco, otras oficinas regionales de AFSC estaban bien posicionadas para brindar apoyo directo y ayudar a organizar actividades con las comunidades LGBTQ que compartían las mismas ciudades y vecindarios. Además de San Francisco, el trabajo más destacado de este tipo se ha realizado en Seattle, Washington; Portland, Oregón; Ann Arbor, Michigan; Filadelfia, Pensilvania; y Hawái.
La crisis económica de 2008 y un movimiento LGBT estadounidense más fuerte llevaron a AFSC a realizar recortes de programas. En 2010, el programa de AFSC en Seattle fue el último programa regional LGBTQ de EE. UU. en cerrar. Si bien ya no existen programas LGBTQ importantes de AFSC en los Estados Unidos, las oficinas regionales de AFSC aún llevan a cabo y apoyan actividades LGBTQ, incluida la participación en marchas en Chicago, el trabajo en matrimonios transnacionales de inmigrantes homosexuales en Miami y el apoyo al Día de la Memoria Transgénero en New Hampshire. Hoy en día, un programa en el sudeste asiático es el único lugar donde se realiza un trabajo enfocado con jóvenes LGBTQ.
Todos los logros y actividades de AFSC no necesariamente surgieron fácilmente dentro de AFSC. La lucha por la cobertura de atención médica para personas transgénero en los EE. UU. tomó muchos años, pero finalmente llegó en 2003. De manera similar, hubo una lucha por la cobertura de atención médica para personas transgénero para el personal del programa internacional, defendida en gran medida por el personal de AFSC en el sudeste asiático que trabaja para jóvenes transgénero. Se convirtió en política en 2015. Cuando se lidere, AFSC continuará haciendo este importante trabajo.
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