Punto de vista: enseñar nuestros valores, no nuestras desaprobaciones

Aunque mi propia perspectiva sobre “El dilema del juego con armas” de Jennifer Arnest (FJ Abr.) podría ser más irónica que la mayoría, dudo que sea completamente única. Me crie como cuáquero, fui a una universidad cuáquera y enseñé en un campamento de verano cuáquero durante algunos años. Puede que no sea un Amigo, pero soy amigo de los Amigos, como mínimo. Mi especialidad laboral es la puesta en escena de conflictos violentos para obras de teatro y películas, incluyendo muchos juegos con pistolas de juguete, por así decirlo. (Mi primer libro,
The Theatrical Firearms Handbook
, acaba de salir en abril). Es una trayectoria profesional que he estudiado durante décadas, y me ha enseñado cosas sobre mí mismo por el camino.

Cuando era niño, mi familia tenía una regla de “nada de pistolas de juguete” similar a la de Arnest. Con el paso de los años, con la negociación, finalmente se convirtió en una prohibición solo de pistolas de juguete realistas y modernas: los blásters de ciencia ficción de Star Wars se consideraban aceptablemente alejados de la realidad, mientras que las armas de G.I. Joe no. Las espadas y los arcos de Robin Hood estaban bien, pero las pistolas del Equipo A no. Me salté la regla yéndome al bosque y tallando mis propias pistolas de juguete con una navaja (lo que probablemente era una mejor habilidad para la vida y más creativo de todos modos).

A la gente, sobre todo a los niños, le gustan las historias. Y las historias necesitan conflicto. Sí, hay otras formas de conflicto además de la violencia manifiesta, pero muchas de ellas se le escapan a un niño, y pocas pueden competir con la inmediatez y la naturaleza convincente de tener que enfrentarse físicamente a un tipo malo y violento. ¿Cómo establecen los narradores esta necesidad? Lo hacen a través de la violencia y haciendo que un personaje haga cosas malas, a menudo con herramientas especializadas. ¿Es la violencia alguna vez una buena primera opción? No. Pero los personajes que siempre lo hacen todo perfecto dan lugar a historias realmente malas.

¿Cuándo fue la última vez que viste a niños en el recreo jugando a Johnny Appleseed? ¿Qué habría que hacer? Tal vez podrías dormir en el suelo, plantar algunas semillas e intentar convencer a los indios de que se conviertan al cristianismo, pero no sería un juego particularmente popular. El padre de Johnny Appleseed fue un soldado minuteman en la revolución, y esa historia todavía se representa regularmente, ya sea en la nueva serie de AMC TURИ (que me proporcionó un par de días de paga de especialista a escala sindical) o en las calles de Colonial Williamsburg, por niños pequeños con pistolas de juguete de madera.

Mi desafío para aquellos que intentan (probablemente en vano) eludir el juego violento de simulación en sus hijos y estudiantes es este: ¿qué formas alternativas de conflicto y lucha pueden ofrecerles? Cualquier alternativa debe proporcionar un drama atractivo, una competencia sana contra algo, obstáculos dignos de superar, héroes que emular y una expresión de su bulliciosa fisicalidad. Sin este tipo de alternativa convincente, lo único que te queda es “qué vergüenza por querer emoción”.

Si tu hijo, como el de Arnest, quiere disparar “balas de amor”, la única razón que queda para objetar es que el tema te incomoda personalmente por asociación. Admítelo, en lugar de pensar que estás protegiendo noblemente a tu hijo de la malvada programación de la sociedad. ¿Por qué no admitir simplemente: “Eso hace que mamá se sienta muy incómoda, porque no me gusta nada que tenga que ver con pistolas o balas. ¿Puedes lanzarme bolas de nieve de amor en su lugar?”

El cuáquerismo de la vieja escuela —el tipo que no permitía los bailes, los espectáculos teatrales y la música— no podía durar en la sociedad moderna. ¿Cómo logrará el cuáquerismo moderno su propio equilibrio entre paz y activismo? En lugar de simplemente decretar que las pistolas son malas, ¿qué tal si se utiliza el interés de un niño para iniciar una conversación? Pregunta qué pasó para que estas personas necesiten dispararse entre sí, y explora si los antagonistas también podrían tener familias a las que aman, o si son capaces de hacer cosas buenas. Seguirás arruinando el pobre juego del niño por un tiempo, pero al menos podría aprender algo sobre lo que valoran los cuáqueros, en lugar de solo lo que desaprueban.

Como padre, agradezco que las pistolas de juguete sean generalmente menos propensas a lastimar a los hermanos que los puños o las espadas de juguete. Como profesional del teatro y el cine, instructor universitario y antiguo niño, elegiré la discusión antes que el castigo cualquier día, al menos cuando tenga la paciencia y la perspectiva para pensar en lo que estoy haciendo.

Ahora, si me disculpan, tengo trabajo que hacer; después de enseñar la clase final de hoy del semestre, tengo una clase de combate escénico desarmado que dirigir, una ballesta que terminar de construir para una producción escolar de Robin Hood, y algunas notas para enviar por correo electrónico sobre los efectos de sangre y vómito utilizados en un ensayo anoche, todo antes de que los niños vuelvan a casa de la escuela.