Antes de ir a la guardería, empecé a rescatar gatos con mi madre y mi niñera. Encontramos un grupo de gatos cerca de unas tiendas y una carretera con mucho tráfico, y dejamos notas para ver si alguien más les daba de comer. Las otras personas dejaron de ayudar, y terminamos dándoles de comer y cuidándolos todos los días. Con el tiempo, también empezamos a alimentar a gatos en otros lugares.
Me doy cuenta de que teníamos cierto privilegio para ayudar a otros que lo necesitaban, en este caso, los gatos. Teníamos suficiente dinero extra para poder alimentar a los gatos, y tiempo para encontrarles un hogar de uno en uno o de dos en dos. Primero los atrapábamos en trampas de metal, luego los llevábamos al veterinario inmediatamente para que los esterilizaran y castraran, les pusieran todas las vacunas y se deshicieran de los parásitos como las pulgas y las garrapatas. Después de eso, los dejábamos vivir en una parte de nuestra casa, como el baño de invitados, donde podían tener su propio lugar tranquilo lejos de nosotros y de nuestras otras mascotas hasta que les encontrábamos un hogar. También nos quedamos con algunos por el camino.
Es una sensación realmente genial ayudarlos. Siempre pone las cosas en perspectiva; por ejemplo, cuando hace frío, pienso en ellos acurrucados en las camas que les hacemos de paja o poliestireno.
Se los dábamos a personas que los querían pero no tenían el dinero para esterilizarlos y castrarlos, lo que cuesta más de 200 dólares cada uno. ¡Hicimos esto con más de 100 gatos! Dos veces tuvimos gatas embarazadas que tuvieron gatitos. Fue muy divertido porque los gatitos eran lindos, pero también era importante cuidarlos. Cuando los gatitos nacen en el exterior y no son acariciados por los humanos, terminan siendo salvajes, lo que significa que son salvajes y no confían en los humanos. Cuando los gatos son salvajes, es mucho más difícil encontrarles un hogar. Pasamos mucho tiempo creando confianza con todos esos gatos. La mayoría de ellos se escondían durante mucho tiempo en cajas en la habitación de invitados.
Encontramos muchos obstáculos en el camino, pero el mayor fue cuando mis padres se divorciaron y mi padre dejó de pagarlo. Fue mucho más difícil para mí y para mi madre seguir haciéndolo. Empezamos a alquilar el sótano para conseguir dinero extra, lo que significaba que los gatos ya no podían quedarse allí en la habitación de invitados. Mi madre ahorró para comprar comida para los gatos, pero no podíamos permitirnos llevarlos a todos al veterinario. Así que empezamos a pensar en nuevas formas de seguir ayudando.
Llamamos a un gran centro de rescate, y tenían mucho dinero y accedieron a esterilizar, castrar y vacunar a los gatos. La única pega era que querían devolver a todos los gatos al mismo lugar arriesgado del exterior y no encontrarles un hogar. Tuvimos que aceptar que volvieran a poner a todos los gatos aunque fuera más difícil atraparlos por segunda vez. Este compromiso seguía siendo mejor que nada y sigue proporcionando a los gatos ayuda médica y evita que sigan naciendo más y más gatitos.
Ahora estoy en séptimo grado, así que han pasado casi ocho años, y ayudar a los gatos ha sido una gran parte de mi vida. Seguimos alimentando a los gatos, y todavía los estamos rescatando, pero a un ritmo más lento ahora. El verano pasado rescaté a tres gatitos después de atrapar a su madre. Tenía los gatitos debajo de un arbusto en una esquina de dos calles en un lugar muy inseguro. Los gatitos estaban en una tubería de desagüe debajo de la carretera. Hay que planificar con antelación estas misiones de rescate; es un poco como cazar. Yo llevaba guantes gruesos y una red; bajé a la tubería donde mi madre no podía caber, agarré a los gatitos y los metí en la red. Mi madre esperaba arriba con un transportín. Uno de los gatitos era realmente un siseador, y sólo uno se relajó y me dejó acariciarlo. Fue un momento muy dulce porque sabía que confiaba en mí cuando con la misma facilidad podría haber tenido miedo por su vida. Se sintió muy gratificante saber que todos estaban a salvo, junto con su madre, y no solos. Encontramos una mujer que los guardó en su garaje hasta que encontramos hogares.
Al reflexionar sobre todo esto, me di cuenta de que todavía se puede ayudar sin importar cuánto dinero o privilegio se tenga. Mi madre todavía les da de comer y les proporciona agua fresca todos los días; mi antigua niñera ayuda cuando nos vamos. Yo les doy de comer con mi madre siempre que no estoy en la escuela, pero incluso en los días de escuela ayudo a mi madre a llevar la comida al coche cada mañana. Les damos de comer en verano, y los sacamos con pala cuando hay una tormenta de nieve. Nunca faltamos un día. De vez en cuando todavía les encontramos hogares, pero sobre todo se quedan juntos en su colonia. Al menos pudieron ir al veterinario y ningún gatito nuevo está aumentando la población. Tenemos que seguir ayudándoles porque lo necesitan.
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