A medida que me comprometo cada vez más a obedecer a Dios, me siento más confundida acerca de mi lugar en el movimiento hacia la sostenibilidad. Sin duda, un aspecto de la búsqueda del reino de Dios en la Tierra es el cuidado del medio ambiente. Me comprometí con la responsabilidad ecológica en una clase que tomé en 1971; desde entonces he comido de niveles más bajos de la cadena alimentaria; he reducido, reutilizado y reciclado; y me he responsabilizado del ecosistema del que formo parte. En 1982 desperté al aspecto espiritual de la vida, y solo desde entonces he definido mis preocupaciones ecológicas en términos de un viaje de fe. Sin embargo, aunque estoy decidida a favor de la sostenibilidad, el movimiento en sí no me ha estado llamando. La defensa visible de un futuro sostenible tiene un defecto que me aliena y, sospecho, a muchos otros. Temo que no haya lugar para mí en un futuro sostenible, y por lo tanto, no haya lugar para mí en el movimiento de sostenibilidad del presente. Hasta que se remedie el defecto que percibo —el fracaso en ser inclusivo—, los esfuerzos por una sostenibilidad generalizada están destinados a fracasar.
Las visiones de un futuro sostenible presentadas con el ejemplo y con el respaldo parecen no incluir a aquellos de nosotros con discapacidades, ya sea por una condición crónica, por un trauma o por la fragilidad intrínseca al envejecimiento. Los activistas medioambientales están perdiendo la oportunidad de hacer de personas como yo aliados completos. Nosotros, como ellos, estamos buscando traer el reino de Dios a la existencia en la Tierra, aunque estamos llamados a desempeñar diferentes papeles. Abordaré solo este aspecto de la inclusividad que veo que falta, el que habla de mi condición y es compartido por una multitud de otros. Si aquellos que se hacen amigos del medio ambiente son intencionales en esta omisión —la supervivencia del más apto y todo eso—, no hay necesidad de conversar más. Pero si estamos listos para soñar juntos un futuro en el que todos puedan ser incluidos, ofrezco algunas reflexiones. Desafío a los líderes a emitir invitaciones decididas a todo tipo de personas para que sean incluidas en la comunidad sostenible.
Mi temor es ilustrativo. Las personas como yo se sienten tentadas a ignorar los problemas (dando menos pasos para disminuir nuestra huella ecológica) en lugar de resolver esos temores. ¿Cómo podemos enfrentar la evidencia de que puede no haber manera de que sobrevivamos? Las preocupaciones ecológicas son aterradoras en el panorama general, y aún más para las personas que no pueden imaginar una alternativa sostenible que nos incluya. Además, los ambientalistas parecen alternar entre sermonear a la mayoría como malhechores, construir oasis privados de sostenibilidad y hundirse en la desesperación. Los de afuera tal vez estén demasiado asustados por su propio futuro para abordar la responsabilidad ecológica. Debemos reiterar la esperanza de que haya suficiente para las necesidades de todos, y no para la codicia de nadie; da perspectiva. Pero, ¿qué pasa si veo algo como una necesidad y tú piensas que es codicia? ¿Estoy destinado por mis diferencias físicas a ser parte del problema y nunca parte de la solución?
Soy un poco diferente de los demás, pero quiero ser incluido. Las personas como yo que no se ven a sí mismas en el plan pueden no luchar tan duro como yo lo haré para ser incluidas. A menudo nos hemos sentido cómodos siendo forasteros, siendo diferentes. Muchos cuáqueros experimentan la misma sensación de ser forasteros cuando viven nuestros valores: cuando vivimos según lo dirigido por el Espíritu en lugar del sistema de mercado de consumo; cuando seguimos los dictados de las inspiraciones en lugar de una trayectoria profesional; cuando ponemos a Dios antes que al país. Pero si las personas supuestamente apáticas se sintieran incluidas, ellos/nosotros seríamos aliados dispuestos. Habría esperanza en lugar de desesperación, porque la mayoría de nosotros estaríamos trabajando juntos hacia un objetivo común amigable con la Tierra. Para llegar allí, necesitamos una visión para un futuro sostenible que sea amplia e inclusiva. Además de la supervivencia física del planeta, necesitamos abordar si estamos fomentando el autorespeto, la autosuficiencia y la inclusión radical de todos. La tentación es decir “por supuesto» y descartarlo. Sin embargo, es difícil incluir a mucha gente.
Aunque quiero ser parte del “nosotros» que trabaja creativamente hacia el futuro sostenible que la Tierra requiere, mis necesidades difieren. El desafío específico es que, debido a mi discapacidad, necesito más que mi parte igual de recursos renovables. Aquí está el incómodo borde radical: creo que mi parte justa es más que la de la mayoría de las personas. Si esto es cierto, es posible que no pueda cumplir un objetivo personal de sostenibilidad, incluso sin intentar compensar a aquellos que ni siquiera lo están intentando. Si es así, ¿hay espacio en el movimiento de vida sostenible para todos nosotros, para aquellos que necesitan más que otros? O, como parece ser el caso si no se aborda el problema, ¿seguirá siendo la imagen pública del movimiento ambiental uno destinado solo a personas sanas y capacitadas a las que les gusta caminar lejos, vivir rústicamente y cultivar manualmente? Si se prevé una comunidad mixta de todo tipo de personas, algunos controles de la realidad están en orden. ¿Sabemos a qué nos enfrentamos?
En un mundo sostenible, vivimos en comunidad, compartiendo recursos, cada uno de nosotros tomando no más de lo que podemos devolver a la Tierra. Usamos solo la energía solar actual en lugar de pedir prestado del pasado y del futuro en forma de petróleo y otros recursos no renovables en el marco de tiempo en que los usamos. Usar plásticos requiere demasiado de la parte de una persona de los recursos mundiales: el tiempo para crear el petróleo utilizado para hacer los plásticos, la energía para la fabricación y la huella del costo de los residuos tóxicos. Podríamos resolver no usar plásticos. Pero uso aparatos ortopédicos de plástico para hacerme móvil. ¿Sería más sostenible a largo plazo la alternativa de una silla de ruedas (presumiblemente con energía solar) (siendo el metal más fácilmente accesible y recuperable)? Incluso si lo fuera, si agregamos los costos personales de acceso, la disminución de la producción productiva (hay cosas que puedo hacer ahora que no podría hacer desde una silla) y mi aislamiento, me siento justificado al decir que necesito esos aparatos ortopédicos.
Están formados para ajustarse a mí, y no se pueden compartir: “El martes soy móvil, el miércoles mi vecino lo es». Pero si la parte de un individuo de los recursos mundiales se limita a lo sostenible, ¿dónde me deja eso? Ya, en una comunidad viva, soy una carga debido a los límites en mis habilidades: no puedo hacer mi parte de trabajo físico. No puedo caminar distancias (e incluso estar de pie, esperando mi turno en el mercado de agricultores o para el transporte público es un serio drenaje en mi energía limitada). Las habilidades motoras finas (como cortar o pelar alimentos) son difíciles e incluso riesgosas. Sí, hay muchas cosas que puedo hacer, como enseñar matemáticas con un proyector de transparencias, escribir en una computadora (no a mano), etc., pero solo puedo imaginarlas en la sociedad en la que vivimos ahora. No escucho lo suficiente sobre los roles para personas como yo en el futuro sostenible. Dada la edad de la población en este país, seguramente hay otros con preocupaciones similares. Alrededor del 20 por ciento de las personas mayores de 65 años en este país están crónicamente discapacitadas. Aunque el porcentaje ha estado disminuyendo, el número real de personas discapacitadas ha estado aumentando porque hay más personas en ese grupo de edad, que fue proyectado por la ONU en 1999 para aumentar del 14 por ciento de la población en 2000 al 26 por ciento para 2050. (Para obtener más detalles sobre el impacto económico del envejecimiento de la población, consulte Envejecimiento global: Logrando su potencial, un informe de AARP disponible en https://www.aarp.org.)
Dando la vuelta a esto, me pregunto cómo sería una comunidad sostenible, y cómo podríamos vivir ahora, incluyendo a los que tienen diferentes capacidades. Por supuesto, sería más fácil simplemente aislar a tales personas en instituciones diseñadas para sus necesidades, pero la mayoría de nosotros nos negaríamos a ir, al menos hasta que no haya otras opciones. Así que aquí está lo que solicito: Imaginemos el futuro, pero cuando lo hagamos, recordemos a los marginados, por ejemplo, a los discapacitados física y mentalmente. ¿Cómo crearemos un lugar para nosotros? Cuando decimos “deberíamos…», ¿nuestra declaración es válida para los que tienen diferentes capacidades? ¿Para las personas con alergias a la soja u otros alimentos básicos de la nueva vida que proponemos? ¿Para las personas cuyo termostato interno funciona mal y siempre tienen frío o siempre tienen calor? ¿Para las personas claustrofóbicas o agorafóbicas? ¿Para aquellos que manejan la apnea del sueño o la diabetes? Necesitamos soluciones eficientes a problemas prácticos, que a menudo cuestan recursos. ¿A quién estamos dejando fuera de nuestras declaraciones de sostenibilidad?
Dado que no estoy particularmente integrado en el movimiento de sostenibilidad, mis preguntas e ideas pueden ser obviamente las de un forastero, pero es para quien hablo. Ofreceré algunos detalles específicos, para dar una idea del tipo de conversación que encontraría beneficiosa. Cuando abogamos por caminar y el transporte público, abordemos también el tema del acceso en silla de ruedas a trenes y autobuses, y también los bancos públicos, porque hay quienes encuentran agotador llegar a la parada y esperar sin un lugar para sentarse.
Los pequeños carros eléctricos para el transporte local a menudo no están permitidos en las vías públicas, y se roban fácilmente si se dejan, más que los coches normales; cuando pedimos carriles para bicicletas y portabicicletas, podríamos preguntar también sobre eso. A los marginados financieramente les resulta difícil pagar ropa de algodón natural, alimentos orgánicos y otras opciones costosas sobre lo barato y sucio (sucio en términos del medio ambiente), por lo que podríamos abogar por que las opciones sostenibles se etiqueten como tales en las tiendas de segunda mano y en cualquier lugar donde se descuenten. También podríamos alentar a las tiendas a subsidiar los alimentos orgánicos con los precios de otros artículos (como lo hizo la cooperativa que usé en Seattle), y de lo contrario hacerlos financieramente obtenibles. El agua embotellada y otros alimentos y bebidas son más ecológicos en los tamaños más grandes (menos embalaje), pero muchos no pueden levantar medio galón, y el desperdicio también es un problema. Por ejemplo, las botellas de vidrio retornables fueron mi primera opción en casa hasta que se volvieron demasiado pesadas para que las manejara. Al menos los contenedores son reciclables. ¿El sistema de entrega que utiliza crea una opción para transportar y reenvasar artículos voluminosos? Me encantó vivir colectivamente durante muchos años, pero ya no visito mi antigua casa comunal debido a las escaleras (especialmente sin barandillas). El “ascensor lento» es una gran opción en la vivienda; los capacitados lo evitarán porque pueden ir más rápido a pie, y solo aquellos que lo necesitan lo usarán. Estas son solo algunas de las formas en que espero que los parámetros de nuestra conversación y defensa se amplíen.
Para crear un futuro sostenible en asociación, todos queremos ser incluidos en la comunidad de sostenibilidad. Es solo que cuando hablamos de lo que “nosotros» deberíamos estar haciendo, olvidamos que puede no ser una opción para otros, y los alienamos. No es suficiente cambiar la declaración a, “Lo que estoy haciendo…» Aunque esto es menos alienante, no crea para mí, y para otros como yo, una imagen clara de lo que nosotros podemos hacer, podremos hacer o cómo seremos parte del nuevo reino de Dios. Y seguro, más que nada, queremos eso.
