Para muchos lectores de la audiencia de Friends Journal, hay pocos temas más delicados que la raza y el racismo. Observamos nuestra historia colectiva (la esclavitud y las campañas contra la esclavitud, las escuelas internado para indígenas y negros liberados, el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos) y reaccionamos con orgullo y vergüenza a partes iguales. Los primeros Amigos respondieron a los problemas raciales de su época de maneras complicadas que a menudo desafían las narrativas de buenos y malos o los estereotipos fáciles.
Hemos heredado algo problemático. Muchas reuniones no programadas son mucho más blancas que las comunidades en las que residen. Parte de esto es resultado de fuerzas que van más allá de las paredes de la casa de reunión: la discriminación hipotecaria, los cambios demográficos, la segregación a gran escala. Nuestros comienzos como un movimiento de disidentes británicos también juegan un papel importante, por supuesto, al igual que la intrincada mezcla de etnias y costumbres populares que conforman la cultura cuáquera. Pero hoy en día, relativamente pocos Amigos provienen de linajes cuáqueros ininterrumpidos. Entonces, ¿por qué tantos de nuestros recién llegados son menos diversos de lo que predeciría el azar?
En los últimos años, varios colaboradores negros de Friends Journal han compartido historias desgarradoras de no sentirse bienvenidos en los círculos cuáqueros. Al planificar este número, añadimos conscientemente un signo de interrogación al final de su título: “¿Una sociedad de Amigos racialmente diversa?». La elección de la puntuación insinúa cierto cansancio (¿de verdad seguimos preguntando esto?) junto con la sugerencia de que tal vez muchos Amigos están lo suficientemente contentos con el statu quo como para simplemente responder “no» a un llamamiento a la diversidad.
En 2009, Donna McDaniel y Vanessa Julye hicieron un trabajo notable al hacer una crónica de la discriminación cuáquera en el libro de referencia Fit for Freedom, Not for Friendship, y Julye comienza este número con una visión general de los llamamientos a la diversidad racial que han aparecido en las publicaciones cuáqueras en los últimos 150 años. Agradezco ver que muchos de sus ejemplos provienen de los archivos de
Los artículos de Adria Gulizia y Zae Asa Illo hablan de teología y estilo. Argumentan que gran parte de nuestra comunidad cuáquera se construye en torno a normas progresistas blancas cómodas. Nuestra conocida inquietud por hablar de espiritualidad aleja a aquellos que podrían sentirse atraídos por las creencias cuáqueras clásicas o por estilos menos familiares de ministerio vocal.
¿Qué pasa con nuestros héroes cuáqueros? Gabbreell James nos recuerda que a menudo eran mucho más controvertidos en su época de lo que recordamos. Ella argumenta de manera convincente que, si estuvieran vivos hoy, sin duda alzarían la voz en las controversias contemporáneas. Elizabeth Oppenheimer habla de la resistencia racial que los Amigos blancos necesitan desarrollar: este trabajo es una especie de ejercicio, y solo nos haremos más fuertes aumentando constantemente la intensidad y la frecuencia de nuestro trabajo.
Y, por último, un rayo de esperanza: hubo suficientes incidentes racistas en la Reunión de la Conferencia General de Amigos de 2016 como para que el impulso para la reforma alcanzara una masa crítica. Entrevisté a Sharon Lane-Getaz y Justin Connor, los co-secretarios del Grupo de Trabajo de Evaluación Institucional sobre el Racismo de la FGC que se formó como resultado. Su trabajo es una fuente de esperanza cautelosa de que las preocupaciones que se han estado gestando durante mucho tiempo se estén aireando y atendiendo.
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