Volviendo a los orígenes con George Fox

Experimentando con el cuaquerismo carismático

Andy Stanton-Henry apareció en el podcast de octubre de 2023 de Quakers Today.

Tengo una confesión que hacer. Cada Pascua, me encontrarán adorando en una megaiglesia. Estaré de pie en un santuario grande y moderno, rodeado de miles de personas. La banda de adoración al frente nos guiará en cantos animados, con una banda de rock que los acompaña. Las transiciones en el escenario son impecables, la tecnología de vanguardia y el público multicultural. ¿Qué hace un buen chico cuáquero en medio de una megaiglesia carismática?

Estoy allí porque a mis padres les gusta asistir a la iglesia en días festivos y quiero unirme a ellos. Pero también estoy allí porque la adoración es un cambio refrescante de mi experiencia habitual en las reuniones cuáqueras. Me viene bien salir de vez en cuando de la burbuja cuáquera y adorar en un entorno menos familiar y un poco más bullicioso.

Con total transparencia, les diré que pasé por una “fase carismática” cuando era adolescente. Podría contarles algunas historias salvajes: llorar en adoración mientras ejecutaban a Saddam Hussein, aprender a profetizar, realizar exorcismos y hablar en lenguas en una vieja camioneta. Por ahora, solo diré que, al igual que la adoración cuáquera, la adoración carismática es una mezcla de Presencia Divina y personalidad humana, y a veces los visitantes no tienen idea de lo que está pasando. A lo largo de los años, he experimentado una mezcla de cosas hermosas y preocupantes en entornos de adoración carismática. El cuaquerismo es mi camino espiritual, pero todavía aprecio algunas cosas de la adoración carismática y me pregunto si los Amigos podrían beneficiarse de un poco de experimentación ligera (¿y Luminosa?) con el pentecostalismo.

En la superficie, los cristianos carismáticos y los cuáqueros no podrían ser más diferentes. Pero cuando profundizamos un poco, estamos más conectados de lo que uno podría pensar. De hecho, la iglesia a la que asisto en Pascua es parte del movimiento Vineyard, que tiene sus raíces en los cuáqueros. Un líder fundador del movimiento, John Wimber, fue músico de rock en una banda que luego se convirtió en los Righteous Brothers. Se convirtió al cristianismo a través del ministerio de una iglesia de Amigos Evangélicos en Yorba Linda, California. Esto comenzó un período de cambio radical en la vida de Wimber, quien dejó la banda y fumó compulsivamente durante un estudio bíblico cuáquero.

Sin embargo, en poco tiempo, Wimber sintió un anhelo de “hacer las cosas”, como él decía. Quería hacer las cosas que Jesús hizo en el Nuevo Testamento (todo), incluidas todas las cosas sobre la curación, la liberación de lo demoníaco y otros milagros. Según Wimber, su pastor le dijo que no podían “hacer las cosas”; solo podían leer sobre ellas, cantar sobre ellas y dar para ellas. Wimber exclamó: “¡¿Dejé las drogas por esto?! ¡Cuando trabajaba para el diablo, él me dejaba hacer sus cosas!”.

Sin embargo, John siguió siendo cuáquero, comenzando un estudio bíblico y uniéndose al personal. Con el tiempo, John y su esposa, Carol, comenzaron a tener experiencias carismáticas y se sintieron capacitados para hacer las cosas que Jesús hizo. La iglesia explotó de 200 a 800 personas y se convirtió en la iglesia más grande del cuaquerismo. Sufrió una transformación dramática después de la visita de un joven hippie llamado Lonnie Frisbee, quien concluyó su testimonio con una declaración que despertó a la iglesia a una realidad completamente nueva: “¡La iglesia ha lamentado durante años al Espíritu Santo, pero lo está superando! Ven, Espíritu Santo”. (Frisbee finalmente se alejó del movimiento debido a sus controvertidos métodos e identidad sexual, muriendo trágicamente de complicaciones relacionadas con el SIDA en 1993. Algunos argumentan que su papel en el movimiento Vineyard y Jesús ha sido subestimado, pero su papel catalizador es innegable).

Finalmente, su adoración carismática transgredió los límites de lo que una reunión cuáquera, incluso una evangélica, podía soportar. Se reunieron con los líderes de la reunión anual y “liberaron” su membresía. En 1982, John Wimber y un grupo de líderes con ideas afines fundaron la Asociación de Iglesias Vineyard, que hoy afirma tener más de 2400 iglesias en 95 países. A pesar de tener que dejar su iglesia y denominación de origen, Wimber siguió influenciado por el cuaquerismo. Se inspiró en el estilo informal de la iglesia de los Amigos; incluso en su adoración carismática, la gente de Vineyard adoptó una postura llamada “naturalmente sobrenatural”. Wimber abrazó la sencillez en su estilo de vida, evitando muchas de las trampas que derribaron a otros predicadores pentecostales. También continuó con el compromiso cuáquero con la paz y la no violencia, y sus enseñanzas sobre “el reino” combinaron la transformación espiritual con los llamados al servicio y la justicia.

Su adoración guiada por el Espíritu también se remonta a la espiritualidad cuáquera. Carol Wimber dijo en una entrevista que lo aprendieron de la práctica de la “comunión” (o adoración abierta) en la que los Amigos esperaban en silencio al Señor y compartían el ministerio según eran guiados. El entrevistador señaló cómo el cuaquerismo fue más formativo para ellos de lo que la gente se daba cuenta. Carol respondió: “Oh, sí. ¡La única diferencia es que volvimos a los orígenes con George Fox!”. Dijo que no habían leído el diario de Fox en ese momento, pero encontraron un espíritu afín cuando lo hicieron:

Al leerlo más tarde, ¡nos preguntamos por qué nuestros contemporáneos estaban tan molestos! Un movimiento del Espíritu sucedió en nuestro grupo, por el cual generaciones de cuáqueros habían orado durante años, pero no tenían idea de cómo se vería cuando llegara, y cuando sucedió, realmente no encajaba con la teología cuáquera en ese momento.

La nuera de John y Carol, Christy Wimber (que ahora participa activamente en la Iglesia de Amigos Evangélicos del Suroeste), también reconoció la conexión cuáquera:

La gente a menudo piensa que el Movimiento Vineyard vino de… Calvary Chapel, cuando en realidad, somos cuáqueros en la raíz de lo que somos; y las raíces de Vineyard son raíces cuáqueras. Valoramos mucho nuestra herencia cuáquera y estamos muy agradecidos por todo lo que Dios nos enseñó a través de la asombrosa familia cuáquera.

Los Wimber reconocieron su herencia cuáquera con gratitud, a pesar de la complicada forma en que terminó esa relación. Christy Wimber contó la historia de la familia Wimber siendo invitada como huéspedes de honor al centenario de la Iglesia de Amigos de Yorba Linda. Después del servicio, varias personas mayores de la iglesia se acercaron a la familia y pidieron perdón por su papel en echarlos. Se derramaron lágrimas y se restauraron las relaciones. Christy lo describió como una de las experiencias más poderosas de su vida ministerial.

No me refiero a volver a los debates o prácticas religiosas del siglo XVII. Pero tal vez nuestros hermanos carismáticos podrían ayudarnos a recuperar el espíritu de los primeros Amigos. Tal vez necesitemos un poco de su espíritu en nuestros días.

En el espíritu del ecumenismo, me pregunto si podemos devolver el favor. ¿Hay algo que los cuáqueros puedan aprender de nuestros hermanos carismáticos en la fe, particularmente aquellos en Vineyard? Después de todo, una pregunta de muchos de nuestros libros de Fe y Práctica nos pregunta: “¿Estás abierto a nueva luz, de cualquier fuente que provenga?”. También se nos aconseja “vivir aventureramente” en nuestra tradición que celebra los “experimentos sagrados” y el “conocimiento experimental”. Curiosamente, John Wimber vio el movimiento Vineyard temprano como una especie de “laboratorio” para la iglesia en general, experimentando con diferentes métodos y prácticas que podrían renovar la iglesia y cambiar vidas.

Tal vez puedan ayudarnos a volver “a los orígenes con George Fox” y reclamar algunas partes de nuestro propio movimiento que hemos dejado atrás. No me refiero a volver a los debates o prácticas religiosas del siglo XVII. Algunas cosas es mejor dejarlas atrás; tanto el movimiento Vineyard como el cuáquero han resuelto algunos de los excesos que se manifestaron en sus primeros días. Pero tal vez nuestros hermanos carismáticos podrían ayudarnos a recuperar el espíritu de los primeros Amigos. Tal vez necesitemos un poco de su espíritu en nuestros días.

Presento tres experimentos en el cuaquerismo carismático para su contextualización y consideración.

El primero es simple: experimente con dar la bienvenida a todo el Espíritu Santo. John y Carol Wimber evitaron las teatralidades pentecostales de muchos evangelistas y sanadores itinerantes. Fueron influenciados por el consejo cuáquero de evitar las “actividades de las criaturas”. Si las manifestaciones del Espíritu fueran auténticas, no necesitarían ser manipuladas ni fabricadas. En cambio, la marca registrada de Wimber era una simple oración: “Ven, Espíritu Santo”. A menudo pronunciaba la oración después de unos momentos de silencio, con los ojos abiertos y con una sonrisa amable. Era parte del ambiente “naturalmente sobrenatural” que se convirtió en central para la cultura Vineyard.

Los experimentos cuáqueros carismáticos pueden sentirse más naturales para algunos cuáqueros que para otros. Pero el cuaquerismo es una tradición centrada en el Espíritu. Todos somos carismáticos en el sentido de ser ordenados y energizados por las gracias divinas o los dones del Espíritu. (La palabra griega es charismata). La mayoría de los cuáqueros se sienten cómodos con algunas manifestaciones del Espíritu que inquietan a otras personas de fe: silencio prolongado, temblores, ministerio profético, guía divina, incluso sueños o visiones inspirados. Pero por varias razones, muchos no se sentirían tan cómodos con otras manifestaciones que John Wimber llamaría “hacer las cosas”, como la curación divina, la liberación de lo demoníaco, el descanso en el Espíritu, el hablar en lenguas, etc.

¿Qué pasaría si hiciéramos una práctica simplemente dar la bienvenida a todo el Espíritu Santo en nuestra adoración? Por supuesto, lo Divino siempre está cerca y siempre activo. Pero hay algo especial en dar nuestro consentimiento entusiasta a todas las palabras y obras de Dios. En silencio o vocalmente, podemos orar “Ven, Espíritu Santo” para indicar nuestra apertura a la gama completa de experiencias y manifestaciones del Espíritu. Este experimento es simple pero también un poco aterrador. El Espíritu “sopla donde quiere”, para tomar prestado del Evangelio de Juan, y podría perturbar tan fácilmente como consolar.

El segundo experimento es practicar la oración de sanación. Este definitivamente nos lleva de vuelta a la época de Fox. Aunque aparentemente fue suprimido por un tiempo, el Libro de los Milagros reconstruido nos ha dado una imagen más completa del ministerio de Fox. Como escribió Rufus Jones, Fox “no solo estaba predicando sus frescos mensajes de vida y poder”, sino que también era “un notable sanador de enfermedades con la indudable reputación de hacedor de milagros”. Los Amigos han seguido describiendo el “poder del Señor sobre todo” y un “aumento de poder” dentro de los adoradores. Ese tipo de lenguaje era probablemente una experiencia física y somática tanto como un concepto abstracto. Después de todo, ¡somos un pueblo llamado cuáqueros!

Desde sus inicios, el movimiento Vineyard le dio un lugar especial a la oración de sanación. Al igual que Fox, lo vieron como una expresión del poder divino que va de la mano con la Presencia Divina. El amigo Richard Foster escribió el prólogo del libro de Wimber Power Healing, expresando su aprecio por la práctica fundamentada de Wimber de la oración de sanación. En contraste con lo que Foster llama un enfoque de “gran importancia” para la sanación, sugiere:

vemos la sanación divina como simplemente parte de la vida normal del pueblo de Dios. . . . Visto desde esta perspectiva, la oración de sanación es simplemente una forma de mostrar amor a las personas necesitadas. La sanación, física y de otro tipo, es el flujo natural de la compasión, la de Dios y la nuestra.

Además de las teatralidades de la oración de sanación de “gran importancia”, existen otras barreras para esta práctica. Existen cuestiones éticas relacionadas con el consentimiento, el capacitismo y la importancia de la integridad en lugar de simplemente buscar una cura milagrosa. Sin embargo, en el espíritu de Fox, Wimber y muchos otros maestros espirituales, los ministerios compasivos de sanación fluyen de nuestra adoración. Esto ya tiene muchas expresiones entre los cuáqueros. Algunos practican artes curativas como el Reiki o el toque terapéutico para la curación de traumas. Otros han incorporado la práctica de “sostener en la Luz”, incluidas las reuniones de adoración que prestan atención a la sanación. Otros practican la sanación práctica en formas cristianas más tradicionales, o incluso ungen a los enfermos con aceite. Estos son excelentes. Y tal vez podamos experimentar más ampliamente con los dones y las prácticas de sanación en nuestras reuniones. Este mundo violento y herido necesita sanación y necesita nuestras oraciones.

El tercer experimento en el cuaquerismo carismático es abrazar las artes de adoración. Desde sus inicios, el movimiento Vineyard fue una comunidad dirigida por la adoración (especialmente la adoración en canciones). El hecho de que Wimber fuera músico seguramente jugó un papel en esta dinámica. Pero también está relacionado con el hecho de que la música de adoración era el contexto en el que experimentaban la Presencia y el poder Divinos. La música los llevó a una experiencia de intimidad con Dios y de inmersión en el Espíritu. La predicación, la sanación y otros dones fluyeron de esa experiencia. La música introdujo a la gente en la presencia de Dios y, como dijo Carol Wimber, “Todo sucede en la Presencia”.

Este énfasis en la Presencia de Dios inspiró una colección de nueva música que transformó la faz de la música sacra. Los adoradores de Vineyard cantaban a Dios y en Dios, no solo sobre Dios. El Dios al que se dirigían en sus canciones no era distante y desinteresado, sino personal e íntimo. Dios ama y corteja, deseando ser experimentado y conocido. La música es misional y mística, y llama a los adoradores a la misericordia y la justicia.

Cuando miramos hacia atrás a los primeros Amigos, no vemos una gran preocupación por la adoración musical. De hecho, muchos Amigos han sido escépticos del arte, por decir lo menos. Pero Fox también escribió: “Ahora, Amigos, que han negado las canciones y el canto del mundo, canten en el Espíritu y con gracia, haciendo melodía en sus corazones al Señor”. Hay muchas maneras de “cantar en el Espíritu” y los Amigos lo hacen de diversas maneras. Algunos Amigos son músicos folclóricos, que escriben sobre temas sociales e historias de gente común. Otros guían a la gente en himnos y coros amigables para los cuáqueros. Y también hay iglesias de Amigos que cantan canciones de adoración originales o contemporáneas con una banda de rock.

En mi experiencia, cantar juntos es una experiencia unificadora poderosa y una forma significativa de centrar a un grupo en la adoración. Si adoramos a un Dios vivo de revelación continua, nada podría ser más natural que “cantar una nueva canción” a través de música de adoración original y comunitaria. Así que levantémonos cantando.

Espero que no se lleven la impresión de que estoy idealizando la fe carismática o la adoración de Vineyard. Puedo contar muchas historias preocupantes en tales contextos. Pero también puedo compartir historias de adoración significativa y experiencia que da forma a la vida. Conozco a muchos cuáqueros con experiencias similares. Y muchos otros buscan una experiencia de adoración vital entre los Amigos. Tal vez alguna experimentación, o polinización cruzada, con nuestros vecinos carismáticos podría ayudar a revitalizar nuestra fe y práctica, ya sea que realmente volvamos “a los orígenes con George Fox” o no.

Entrevista de chat con el autor de FJ