”Ikiwa ungemjua Mungu na kumwabudu na kumtumikia Mungu inavyopaswa kufanya, lazima ufikie njia ambayo ameiweka na kutoa kwa kusudi hilo. Wengine wanatafuta katika vitabu, wengine kwa watu wasomi, lakini wanachokiangalia ni ndani yao wenyewe, lakini wanapuuza.”
William Penn
Mara kwa mara mimi hutembelea Philadelphia ili kumaliza kazi fulani kwenye msingi ambayo nimeshirikiana nayo kwa miaka kumi. Kwa kuwa msingi huo uko katika wilaya ya kihistoria ya jiji, mimi hukaa katika Thomas Bond House, nyumba ya kihistoria ya kitanda na kifungua kinywa mkabala na City Tavern. Thomas Bond, rafiki wa Benjamin Franklin, alikuwa daktari na mwanzilishi wa Hospitali ya Pennsylvania.
Chumba kimoja ndani ya nyumba hiyo kinaitwa chumba cha William Penn, na nikitazama nje ya dirisha langu naona William Penn, mfano mdogo wa sanamu kwenye kilele cha Jumba la Jiji la Philadelphia.
Mfano wa Penn kwenye nguzo fupi ndio kitovu cha Welcome Park, eneo dogo lililojengwa kwa lami na miti, madawati, na hekaya za ukutani, zinazoashiria eneo la nyumba ya Penn yenye paa la vibamba karibu na Penn’s Landing ambapo alifika kujenga koloni lake jipya la Pennsylvania.
Kwenye ukuta wa kusini kuna hadithi iliyoonyeshwa ya maisha ya Penn, inayoelezea kutupwa kwake nje ya Chuo Kikuu cha Oxford, ugomvi wake na baba yake mkuu (ambaye ushindi wake juu ya Uholanzi ulikuwa sababu ya William kumwomba mfalme kipande cha ardhi huko Amerika), kujiunga na Friends, kufungwa katika Mnara wa London, urafiki wake na Pennsylvania na travails.
Niliamua kwamba nilihitaji kusoma hadithi kutoka mwanzo hadi mwisho, sio vijisehemu tu kama nilivyofanya huko nyuma. Mzee mmoja alikuwa ameketi kwenye benchi karibu na sehemu ya Quaker ya hadithi hiyo, kwa hiyo nilisita kwenda karibu na hapo, nikijua ningeombwa chenji ndogo tu na mgeni asiye na makao. Lakini nilitaka kusoma hadithi nzima. Nilipokaribia, niliona ndevu za mvi za yule mtu na kitu kilichofanana na kitanda kwenye benchi karibu naye. Hakika alianza kuzungumza nami, lakini alichosema hakikutarajiwa kabisa. Alimnyooshea kidole William Penn na kusema, ”Hajafa. William Penn yu hai. Na atakuwa akiwatembelea leo mchana.”
Naam, William Penn alikuwa nami si wakati huo tu bali kwa siku kadhaa baadaye, nilipokariri na kutafakari taarifa iliyo kwenye kichwa cha makala hii.
Ni kauli ya ajabu inayosisitiza ujumbe mkuu wa Quaker wa nuru ya ndani lakini kwa namna ambayo inaonekana kwangu kuwa rahisi zaidi kwa watu leo kuliko kauli ya George Fox iliyonukuliwa mara kwa mara kwamba wakati matumaini yake ya kupata nuru kutoka kwa makanisa au vitabu au wahubiri yalipokwisha kutoweka, ”Kisha O basi nikasikia sauti iliyosema, ‘Kuna mmoja, hata Kristo Yesu aliyeleta kauli yako elfu, ili aweze kusema kwa hali hiyo nyepesi.” Wakati wa Fox na kwa wengi tangu wakati huo, lakini nashangaa ni msaada kiasi gani kwa mtafutaji wa leo mwenye shaka lakini aliyekata tamaa. Sio watu wengi leo wanaosikia sauti zikizungumza nao hata wawe wazi jinsi gani kwa viongozi wapya, na maneno “Kristo Yesu” badala ya kuwavutia watu mara nyingi huwaweka kando, yakiwakumbusha mahubiri ya kiinjilisti na huduma za kanisa zisizoridhisha walizohudhuria katika utoto wao.
Uagizaji wa ujumbe wa Penn ni sawa na ule wa Fox, kwa maana mtu anapogeuka ndani na kuacha kufikiria kwamba vitabu au watu wengine binafsi wana siri inayotafutwa, mtu polepole–au mara kwa mara kwa haraka sana-anafahamu mwongozo, maarifa, mwanga kwa hatua inayofuata mbele. Na kadiri mtu anavyokua katika ufahamu wa asili ya mwongozo huu, asili ya roho hiyo ya kimungu iliyo ndani yetu, basi nuru hiyo ya ndani hujifunua yenyewe, ikiwa na sifa zenye kutokeza kama zile za mtu aliyeishi vizazi 80 tu vilivyopita, mwana wa seremala, Yesu wa Nazareti.
Ushauri wa Penn ni rahisi sana. Dini sio ngumu. Sio lazima ujifunze au kuongozwa na mwalimu mkuu-ingawa hakika hiyo imekuwa msaada kwa wengine-lakini tunachohitaji tayari kimo ndani yetu, ikiwa tu tutafahamu.
Wazo likanijia akilini kwamba labda karibu warekebishaji wote wa kidini walikuwa na ujumbe unaofanana kwamba dini ni rahisi kuliko yale ambayo wawakilishi rasmi wa dini hiyo walikuwa wakihubiri. Manabii wa Agano la Kale walipima dhidi ya sadaka za kuteketezwa zilipotolewa dhabihu kama mbadala wa mioyo iliyotubu. Nabii Mika alitangaza kwamba “Yote ambayo BWANA anataka kwako ni kutenda haki, na kupenda rehema, na kwenda kwa unyenyekevu na Mungu wako.” Hata muda mrefu kabla ya wakati wa manabii, kuna sehemu katika Kumbukumbu la Torati ( 30:11-14 ) inayofanya dai lile lile kama William Penn, kwamba mwongozo unapatikana moja kwa moja ndani yetu wenyewe.
Kwa maana amri hii ninayokuamuru leo, si siri kwako, wala haiko mbali;
Si mbinguni, hata useme, ni nani atakayepanda mbinguni kwa ajili yetu, na kutuletea, ili tusikie na kulifanya?
Wala hauko ng’ambo ya bahari, hata useme, Ni nani atakayevuka bahari kwa ajili yetu na kutuletea, tupate kuisikia na kuifanya?
Lakini neno hili li karibu nawe sana, katika kinywa chako na moyoni mwako, upate kulifanya.
Na Yesu, katika wakati ambapo Mafarisayo walikuwa katika njia nzuri ya kupanga kila kipengele cha tabia ya kila siku kwa mwamini mcha Mungu, alitangaza usahili wa dini ya kweli—kumpenda Mungu na kumpenda jirani yako kama nafsi yako.
Leo maneno ya Fox hayaeleweki moja kwa moja kama yalivyoeleweka na wale waliomsikia wakati wake. Miaka mia tatu ya historia ya Ukristo zaidi imepita, vikundi vipya vya Kikristo vimeibuka na lugha zao wenyewe na tafsiri zao wenyewe za maneno ya Kikristo kama Yesu, Kristo, dhambi, wokovu, ukombozi, upatanisho, na kadhalika. Na ulimwengu wa Magharibi umefahamu dini zisizo za Kikristo kuwa njia mbadala ambazo kwazo watu wanaweza kuabudu na kupata mwongozo na faraja.
Kwa nini, nashangaa, uundaji wa William Penn wa ujumbe wa Quaker haujulikani zaidi na unanukuliwa mara nyingi zaidi? Inaonekana kwangu, inazungumza katika lugha ambayo ni ya kisasa sana na hutuletea ujumbe wa Quaker kwa uwazi.
”Ikiwa ungemjua Mungu na kumwabudu na kumtumikia Mungu inavyopaswa kufanya, lazima ufikie njia ambayo ameiweka na kutoa kwa ajili hiyo. Wengine wanatafuta katika vitabu, wengine kwa watu wa elimu, lakini wanachokiangalia ni ndani yao wenyewe, lakini wanapuuza.”
