Vita vya Pili vya Ulimwengu vilikuwa kipindi muhimu sana katika historia ya watu waliokataa utumishi wa kijeshi wa Marekani kwa sababu ya dhamiri. Rasimu hiyo ilipoamilishwa, ilikuwa rasimu ya kwanza ya wakati wa amani katika historia ya Marekani, kuanzia kabla ya Marekani kuingia vitani. Kwa mara ya kwanza katika vita vya Marekani, COs waliruhusiwa kutumikia nchi yao si kwa kuandikishwa jeshini, bali kwa kushiriki katika utumishi wa badala unaoitwa Utumishi wa Umma wa Kiraia, au CPS. Pia wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, ufafanuzi wa CO ulipanuliwa na kujumuisha watu wa kidini ambao hawakuwa washiriki wa makanisa matatu ya kihistoria ya amani (Marafiki, Wamennonite, na Ndugu). Shauku ya Washirika wa Vita vya Kidunia vya pili kutumikia nchi yao kwa njia zisizo za vurugu wakati wa vita inaendelea kuwa na athari leo.
Kuna aina tatu kuu za wanaokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri. Wasiopigana ni wale ambao watatumikia jeshi lakini hawatahudumu katika nyadhifa za mapigano. Wanaokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri wanatia ndani pia watu ambao hawatatumikia jeshini kabisa lakini watakubali utumishi wa badala unaohitajiwa. Hatimaye, ”watimilifu” ni wale CO (wasiotambuliwa na sheria) ambao hawatajiandikisha kwa rasimu, hawatahudumu katika nafasi yoyote katika jeshi, wala kukubali utumishi wa badala.
Katika miaka ya 1940, mambo mengi yaliathiri uamuzi wa mtu wa kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri. Baadhi ya watu waligundua kwamba hawakuweza tena kupigana baada ya kukumbana na vita wenyewe. Kawaida zaidi, familia ziliathiri CO nyingi. Baadhi ya COs katika Vita vya Pili vya Dunia, kama vile Steve Cary na Asa Watkins, wote wa Quakers wanaojulikana, waliathiriwa moja kwa moja na baba zao katika maamuzi yao ya kuwa wafuasi wa amani. Baba ya Steve Cary alikataa kufanya kazi katika kampuni ya kutengeneza silaha, na babake Asa Watkins alikataa kumiliki bunduki ingawa ilikuwa kawaida katika utamaduni wao wa kusini.
Uvutano mwingine mkubwa kwa wale wanaokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri ulikuwa makanisa yao. Washiriki wa makanisa matatu ya kihistoria ya amani mara nyingi walilelewa kwa uelewa na matarajio ya amani. Baadhi ya washiriki wa vikundi vya kidini, ikiwa ni pamoja na Amish, huenda walihisi kushinikizwa kujiandikisha kama COs kwa sababu kanisa lao lingewatenga na ushirika.
Kwa baadhi ya Waamerika wenye asili ya Afrika, kama vile Bill Sutherland na Bayard Rustin, hali ya amani, pamoja na hisia kali ya ukosefu wa haki unaotendwa na watu weusi nchini Marekani, uliwasaidia wajitangaze kuwa watu wanaokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri katika Vita vya Pili vya Ulimwengu. Bayard Rustin aliandika barua kwa baraza lake la waandikishaji la eneo hilo mwaka wa 1943 akieleza kwa nini hangeweza kuhudumu: ”Kutengana, kutengana, kulingana na Yesu, ndio msingi wa jeuri inayoendelea …. Ubaguzi wa rangi katika jeshi hauwezi kutetewa kiadili.”
Katika historia yote ya Marekani, sikuzote kumekuwa na wanaume ambao wamekataa kupigana vita kwa sababu dhamiri zao hazingewaruhusu kuua mtu mwingine. Kwa sababu kanuni za kidini zilijitokeza sana katika kuanzishwa kwa Marekani, daima kumekuwa na watu hapa ambao imani zao za kidini ziliwazuia kuingia kijeshi. Kuanzia Vita vya Mapinduzi, maafisa wa kijeshi na serikali wamelazimika kusimamia suala la jinsi ya kukabiliana na wale ambao hawatapigana.
Wakati wa Vita vya Mapinduzi, Quakers walikuwa miongoni mwa watu wa kwanza kukataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri katika historia ya nchi hii. COs hawakuunga mkono vita hata kidogo na kwa kweli wengi hawakuegemea upande wowote wa kisiasa, bila kuegemea Waingereza wala Wazalendo. Quaker walikuwa waaminifu ambao hawakukubali ofisi kwa pande zote mbili, walikataa kutumikia jeshi, walikataa kulipa mtu mwingine kuchukua mahali pao, na walikataa kulipa faini au ada kwa serikali. Kwa kuongezea, wapinzani hawa wa vita walikataa kulipa ushuru ili kufadhili vita.
Idadi ya waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri ilipoongezeka wakati wa Vita vya Mapinduzi, makoloni yaliwawekea adhabu mpya. Adhabu ya miezi minne gerezani ilitolewa kwa COs ambao walikataa kutumikia. Baadhi ya COs walilazimishwa kutumika katika jeshi kinyume na mapenzi yao. Baadhi ya wapinzani walifedheheshwa kwa kulazimishwa kuandamana wakiwa wamefungwa migongoni mwao. COs ambao walikataa kula mgawo wa jeshi walilala njaa. George Washington aliachilia binafsi baadhi ya COs hizi zilipoletwa kwake nyumbani kwake.
Pia kulikuwa na watu waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe. Katika Kusini, COs walishukiwa kupinga vita na utumwa, na walionekana na wengine kama ”wasaliti wawili.” Watu wengi wa Quaker walivumilia jela na vitisho vya kifo kwa kukataa kupigana vita. Ni watumishi 20 pekee walioomba nafasi zisizo za kijeshi.
Kama njia mbadala ya mapigano, Quakers walifanya kazi kubadilisha jamii. Quakers walikuwa na wasiwasi na kusaidia watu kuepuka utumwa. Walisaidia kupatikana kwa Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi, walitoa chakula na malazi kwa Waamerika wenye uhitaji, walifungua shule kwa ajili ya watoto, na kuwasaidia watu wazima wenye mahitaji.
Vita vya Kwanza vya Ulimwengu vilitoa njia bora zaidi kwa waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri kuliko Vita vya wenyewe kwa wenyewe, lakini bado ilitoa changamoto kwao. Tofauti na wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe, ambapo wanaume wengi walikubali vifungo vya jela badala ya utumishi usio wa kijeshi, wanaume 20,873 walipewa uainishaji wa mashirika yasiyo ya kupigana na mabaraza yao. Hii ilikuwa pamoja na watu 4,000 waliokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri ambao walikuwa washiriki wa makanisa ya kihistoria ya amani na kwa hiyo hawakuruhusiwa kupigania nchi yao.
Katika miaka ya mapema baada ya Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, wapigania amani wengi walifanya kazi huko Uropa na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Amerika, wakitoa msaada kwa wahasiriwa wa vita wa Ujerumani. Wakati wa kipindi cha vita, kulikuwa na harakati ya amani inayoongezeka nchini Marekani, kwa sehemu iliyoathiriwa na shughuli za Mohandas Gandhi. Wakati huo huo, raia wengi wa Amerika waliamini kwamba hakuwezi kuwa na vita vingine vya kutisha. Kulikuwa na vuguvugu kubwa la kujitenga kwa imani kwamba hilo lingeilinda Marekani dhidi ya vita vingine vya uharibifu.
Kufikia 1940, maoni ya Amerika kuhusu kujitenga yalikuwa yanaanza kubadilika. Sheria Teule ya Mafunzo na Huduma ya 1940 (Mswada wa Burke-Wadsworth) iliunda rasimu ya kwanza ya wakati wa amani katika historia ya Marekani. Kabla ya kuanza kwa rasimu hii ya wakati wa amani, Quakers, Mennontes, na Brethren walifanya kazi pamoja ili kujadili masharti ya sheria ya Huduma ya Kuchagua. Waliomba sajili ya kitaifa ya COs, shirika la kiraia la kusimamia mpango huo, chaguo la utumishi mbadala chini ya udhibiti wa kiraia, bodi ya kitaifa ya rufaa, na msamaha kamili kwa wanasheria. Sheria ya mwisho haikuenda mbali hivyo, lakini ilipanua ufafanuzi wa CO kutoka kwa washiriki wa makanisa ya kihistoria ya amani hadi kwa mtu yeyote ambaye hakuweza kupigana kwa sababu ya mafunzo ya kidini na imani. Ilitoa chaguo kwa COs kufanya kazi ”ya umuhimu wa kitaifa” chini ya maelekezo ya kiraia, mchakato wa kukata rufaa unaopatikana chini ya Idara ya Haki, na haki kwa wanaokiuka sheria kuhukumiwa chini ya mahakama za kiraia badala ya mahakama ya kijeshi.
Kwa kuwa hapakuwa na rejista ya kitaifa ya wanaokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri, idadi hiyo yote haijulikani, lakini 37,000 waliwekwa katika kundi la Huduma za Uteuzi kuwa COs; 43,000 walihudumu kama wasio wapiganaji; ndani ya kundi kubwa la COs, wanaume 12,000 walihudumu katika Utumishi wa Umma wa Kiraia; na 6,000 walikwenda jela.
Kama huduma mbadala, COs zilifanya kazi katika misitu, kama wachunguzi wa kibinadamu, kama wazima moto, katika kazi ya shamba, na kama wahudumu wa hospitali katika hospitali za magonjwa ya akili. Haijalishi kazi ilikuwa nini, COs walikuwa daima chini ya udhibiti wa mtu mwingine, na ilibidi kufanya kazi bila malipo. Kwa COs nyingi, kazi yao ilikuwa ya kuchosha, ya kufadhaisha, na isiyo na thawabu kwa kuwa umma wa Amerika haukuthamini kazi zao.
CO nyingi zilikuwa kwenye misitu, nyingi zikiwa chini ya udhibiti wa Huduma ya Misitu ya Marekani. Ilikuwa kazi ya COs kujenga mabwawa, levees, na hifadhi; kuchimba mitaro; njia wazi; na makorongo ya sod. CO pia waliwajibika kwa kiasi kikubwa cha kusafisha njia katika mbuga za kitaifa.
Kwa sababu vita vilikuwa vikiendelea, wakulima walihitaji usaidizi ili kuzalisha bidhaa zao na wakaomba Huduma ya Uchaguzi kuruhusu COs kuwasaidia. Wakati CO nyingi zilifanya kazi kwenye mashamba ya ng’ombe wa maziwa, wengine walipanda mazao, walichuna mboga, mahindi yaliyokaushwa, viazi zilizochimbwa, na miti ya matunda iliyokatwa, yote bila malipo yoyote. Vikundi vya askari wastaafu vilipinga kwamba kilimo kilikuwa rahisi sana badala ya utumishi wa kijeshi na, kwa sababu hiyo, sheria kali zaidi ziliwekwa. Kwa mfano, CO hazingeweza kufanya kazi ndani ya maili 100 kutoka kwa mwanafamilia.
Steve Cary, Mshirikishi wa Vita vya Kidunia vya pili vya Quaker, alisema, ”Hakuna shaka katika akili yangu … kwamba mchango mkubwa zaidi ambao tulitoa katika enzi hiyo ulikuwa katika uwanja mzima wa afya ya akili.” Baadhi ya COs walidhani kuwa kufanya kazi kwenye mashamba haikuwa kazi ”ya umuhimu wa kitaifa,” kwa hivyo waliomba kazi katika hospitali za magonjwa ya akili. Mara nyingi walibadilisha wafanyakazi ambao walikuwa wamejiandikisha au kuacha kazi hizi kutokana na hali mbaya ya kazi na mishahara midogo. COs walijifunza kwamba hali katika hospitali za magonjwa ya akili ilikuwa ya kutisha, na walijitolea kuanzisha viwango vipya kwa wagonjwa katika hospitali za magonjwa ya akili.
Wote kwa pamoja, CO 3,000 zilifanya kazi katika hospitali za magonjwa ya akili, kama wahudumu wa wodi, makanika, wasaidizi wa jikoni, mafundi, makarani, na vibarua wa nje. Kazi hizi za COs wakati mwingine zilikuwa hatari. Baadhi ya wagonjwa walitoa hasira zao kwa COs kwa kuwashambulia kwa visu. Licha ya vitisho hivi, COs waliona kuwa ni jukumu lao kuboresha hali katika hospitali, na kutafuta njia zisizo za ukatili za kukabiliana na wagonjwa.
Mojawapo ya kazi hatari zaidi kwa COs ilikuwa ile ya kupima binadamu. COs (kama 500 COs walijitolea) labda walitaka kuonyesha ujasiri wao kwa kujitolea kwa majaribio hatari. Wafanyakazi wa kujitolea walijaribu dawa mpya, halijoto kali, na madhara ya magonjwa kama vile homa ya manjano, malaria, na nimonia.
Mojawapo ya majaribio yalikuwa jaribio la kutafuta athari za kiakili za kunyimwa chakula na maji kupita kiasi. Cos thelathini na sita zilijaribiwa kwa majaribio ya nusu ya njaa ya wiki 24. Walipunguzwa kwa ulaji wa kalori ambao ulikuwa chini ya nusu ya chakula cha kalori 3,300 kilichotolewa kwa askari wa kawaida, na walitakiwa kudumisha shughuli zao za kawaida za kimwili. Kwa ujumla uzito wa COs ulipungua kwa asilimia 22. Upimaji wa CO binadamu ulifanyika siri na karibu hakuna picha zilizoruhusiwa za majaribio. Robert Wixom, mmoja wa nguruwe wa binadamu wa CO, alisema, ”Tulikuwa pale kufanya wajibu wetu na kutumika kwa njia ya kujenga, isiyo na vurugu.”
Chaguo jingine la utumishi kwa wanaokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri lilikuwa lile la kuwa mtu wa kuruka moshi ambaye alipambana na moto wa misitu kwa kuruka kutoka kwa ndege. Wafanyakazi wengi wa CO walitaka kuvuta sigara, labda kuonyesha ujasiri wao katika huduma kwa nchi yao. Kati ya COs wengi waliojitolea, ni 240 tu walikubaliwa kwa kazi hii hatari. Wakati wa msimu wa moto, warukaji moshi hawa walihamia Magharibi hadi kwenye kambi ambako walisubiri hadi moto wa msitu ulipoanza.
Utumishi wa kijeshi bila kupigana ulikuwa chaguo jingine kwa wale waliokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri katika Vita vya Pili vya Ulimwengu ambao hawakuchagua au kunyimwa fursa ya utumishi wa badala. Watu wasio wapiganaji walikuwa askari, lakini hawakuruhusiwa kutumia silaha, na hivyo kuwawezesha kupokea malipo ya kijeshi na marupurupu. Wengi wa wasio wapiganaji 43,000 awali walinyimwa hadhi ya CO na bodi zao za mitaa na kisha kukubali nafasi zisizo za kupigana. Wengine waliona kwamba kutokuwa mpiganaji kulikuwa maafikiano yanayofaa. Watu wengi wasio wapiganaji walikuwa tayari kuzoezwa kutumia bunduki, lakini hawakuzitumia. ”Kutopigana pia ilikuwa huduma ya chaguo kwa wale ambao walitaka kukuza ushindi wa Amerika, waliamini katika haki ya sababu ya Washirika, lakini walihisi kuwa wamelazimishwa kutotenda jeuri wenyewe,” akaandika msomi Cynthia Eller.
Njia mbadala ya mwisho kwa waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri ilikuwa kutumikia kifungo. Wabunge waliounda Sheria ya Huduma ya Uteuzi walitumai kwamba vifungu vyake vitamaanisha watu wachache wa CO gerezani kuliko wakati wa Vita vya Kwanza vya Kidunia, lakini badala yake idadi hiyo iliongezeka. COs ambao walikwenda jela walinyimwa hadhi ya CO, walikataa kuhudumu katika kambi ya CPS, au hawakusajiliwa (300 tu ndio walikuwa gerezani kwa sababu hawakujiandikisha). Mashahidi wa Yehova walichangia asilimia kubwa zaidi ya COs waliofungwa. Waliomba hadhi ya CO si kwa sababu ya kupinga vurugu, lakini kwa sababu waliamini kwamba serikali haikuwa na haki ya kuwatayarisha; walikataliwa. Hukumu ya juu kwa CO ilikuwa miaka kumi na faini ya $ 10,000. Mara baada ya kutoka jela, COs walikuwa katika hatari ya kuandikishwa na kufungwa tena.
Mara nyingi waliokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri walinyanyaswa kwa sababu ya jitihada zao katika Vita vya Pili vya Ulimwengu. John F. Kennedy alikiri hilo aliposema, ”Vita vitakuwepo hadi siku hiyo ya mbali ambapo mtu anayekataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri atafurahia sifa na ufahari kama mpiganaji huyo leo.” Washirika wa Vita vya Kidunia vya pili walivumilia matusi na uharibifu wa nyumba zao, walikataliwa huduma katika mikahawa, ilibidi washuhudie wakitundikwa kwenye sanamu, walishughulikiwa na juhudi za kuwazuia kupiga kura, na walitengwa kijamii.
Waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri na familia zao pia waliteseka kiuchumi. Wanaume wa familia walipokuwa katika CPS, hawakulipwa. Wafanyakazi wengi wa CO waligoma, na wengine waliita kambi za kazi ”Kambi za Watumwa za Amerika.” Familia zilitegemea wanawake kutoa msaada wa kifedha. Pia, familia zililazimika kulipia COs kwenda kwenye CPS (takriban $35 kwa mwezi). Hatimaye, kulikuwa na nafasi chache za kazi kwa wanafamilia wa COs kwa sababu wengi wao hawakukubali ajira ambayo ilijumuisha kufanya kazi katika viwanda vya vita, na waajiri wengine walikataa kuajiri wanafamilia wa CO.
Familia nyingi za CO zilitenganishwa huku wanafamilia wakihudumu katika kambi za kazi au mashambani. Baadhi ya familia hazikukubaliana na COs na waliona aibu kwa kile jamaa zao waliamini. Katika visa fulani, wazazi na wenzi wa ndoa hata walitishia kujiua. Wasiwasi juu ya mateso, upotevu wa malipo, na utengano ulichukua maisha ya familia nyingi za CO.
Waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri pia walichelewa kuachiliwa kutoka kwa Huduma ya Uchaguzi. Kwa sababu makundi ya maveterani yalipinga COs kutolewa mbele ya watu walio katika huduma ya kijeshi, mfumo wa uhakika ulioundwa kwa ajili ya haki katika kubainisha masharti ya huduma katika jeshi haukutumika kwa CO. Haikuwa hadi Machi 1947 ambapo COs 360 za mwisho katika CPS zilitolewa, miaka sita baada ya kambi ya kwanza ya CPS kufunguliwa.
Michango ya WWII COs imekuwa na athari ya kudumu. Juhudi zao zilifanya mabadiliko chanya katika huduma za afya, katika taasisi za magonjwa ya akili na magereza, na katika miundombinu ya Marekani. COs wakawa viongozi katika harakati za kijamii za Amerika. Pia walichukua jukumu kubwa katika afya ya umma. Kutokana na majaribio ambayo walishiriki, maboresho yamefanywa katika matibabu ya malaria, mafua, nimonia, na homa ya manjano. Majaribio ya njaa yalitoa taarifa kuhusu mahitaji ya chakula na maji ya wanajeshi na wakimbizi.
Wale wanaokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri wanaofanya kazi katika hospitali za magonjwa ya akili waliunda viwango vipya vya matibabu ya wagonjwa wenye ugonjwa wa akili. Kwa kufichua hali katika vituo vya magonjwa ya akili vya Marekani, COs ziliweza kufahamisha umma, ambayo ilizalisha mahitaji ya matibabu ya kibinadamu ya wagonjwa wa akili. Juhudi zao zilisababisha kuanzishwa kwa Wakfu wa Kitaifa wa Afya ya Akili, ambao bado upo kutetea haki za wagonjwa wa akili.
Kulingana na Austin Reiger, Mennonite aliyekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri ambaye alifungwa, ”Mfumo wa magereza wa Marekani unahitaji zaidi kurekebishwa kuliko hospitali zote za wagonjwa wa akili.” Waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri walifanya kazi dhidi ya kufungwa kwa upweke katika magereza. Juhudi zao pia zilichangia kutengwa kwa magereza ya shirikisho.
Maboresho madhubuti yaliyofanywa na wale wanaokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri kwa miundombinu ya Marekani yalitia ndani kazi yao ya kujenga barabara kuu, mabwawa, na njia za kudhibiti mito, na kujenga madaraja.
Watu wengi katika historia wameona COs kama kero, lakini athari zao zimekuwa kubwa. Hii ni kweli hasa kwa COs katika Vita vya Kidunia vya pili. Kikundi hiki cha wanaume kilionyesha wazi kwamba utumishi wa badala usio na jeuri ni kibadala cha kizalendo cha vita. Wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu, umma ulitambua kwamba upinzani wa kiadili kwa sera ya serikali ulikubalika. Washirika wa Vita vya Kidunia vya pili walivumiliwa kama vielelezo vya demokrasia. Mwanzo wa Vuguvugu la Haki za Kiraia na kukubali kutotumia jeuri kwa Gandhi kulianzia angalau kwa sehemu miongoni mwa watu waliokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri nchini Marekani.
COs wakawa viongozi wa harakati za kijamii za kisasa za Amerika. Steve Cary akawa karani wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani, rais wa Chuo cha Haverford, na kiongozi wa vuguvugu la amani. Bayard Rustin alikuwa mratibu wa Machi huko Washington, alikuwa mshauri wa Martin Luther King Jr., na sasa ni msukumo kwa mashoga wa Kiafrika. Waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri katika Vita vya Pili vya Ulimwengu ambao walitumikia kifungo chao gerezani walisaidia kukomesha ubaguzi katika magereza ya Marekani. Kutengwa kwa vikosi vya jeshi la Merika kunaweza pia kutambuliwa kwa sehemu ya juhudi za Vita vya Kidunia vya pili. COs hizi zilifungua njia kwa vizuia rasimu nyingi wakati wa Vita vya Vietnam na kwa vipinga ushuru vya miaka ya hivi karibuni. Kama vile Rosa Packard, mpinzani wa kisasa wa Quaker, asemavyo, ”Mfano na ushawishi wa wale waliokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri ya Vita vya Kidunia vya pili vilinisaidia kunifungulia njia hii.” Mfano wa wanaume hawa na kujitolea kwao kutofanya jeuri kutanitia moyo kuwa mtu mwenye kiburi, mzalendo anayekataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri.
