Jim Corbett: Mwanafalsafa, Shujaa wa Kiroho, na Nabii wa Quaker

J im Corbett alikuwa mwanafikra na mwandishi mahiri na asilia; alikuwa mwanaharakati asiye na woga, ambaye alisisitiza kuweka kanuni zake za Quaker katika vitendo badala ya kuzizungumzia tu. Pia alikuwa mfugaji, mfugaji mbuzi, na mtaalamu wa kuishi kwa urahisi na karibu na dunia.

Miaka ya mapema

Corbett alikulia Wyoming, mzao wa Wamarekani Wenyeji wa Blackfoot, mapainia wa Kentucky, na wafanyabiashara wa nyumbu wa Ozark Mountain. Akiwa mtoto, alijifundisha kustarehekea usumbufu—kustareheshwa na njaa, baridi, na maumivu—na kujizuia na matarajio ya kijamii. Quaker aliyesadikishwa, Corbett alikuwa mtu mkimya, mzungumzaji laini, asiye na majivuno. Kwa muda mrefu wa maisha yao yeye na mke wake Pat waliishi kwa urahisi sana katika trela ya zamani ya nyumba iliyookolewa.

Akiwa mwanafunzi, Corbett alipitia Chuo Kikuu cha Colgate kwa muda wa miaka mitatu na kisha akapata shahada ya uzamili ya falsafa katika Harvard kwa mwaka mmoja pekee. Katika maisha yake yote, alifanya kazi mbalimbali ikiwa ni pamoja na profesa wa falsafa, maktaba, mlinzi wa bustani, cowboy, mratibu wa kupambana na vita, na mwanaharakati wa Quaker. Lakini daima alikuwa mfugaji moyoni. Kwa muda, aliishi na kikundi cha wafugaji mbuzi wasiohamahama huko Mexico.

Kwa miaka mingi alilemazwa sana na ugonjwa wa yabisi-kavu—mikono na miguu yake ilikuwa na ulemavu sana hivi kwamba ilimbidi avae viatu vya tenisi vilivyokatwa matundu, na angeweza kuandika na kuandika polepole tu na kwa shida. Lakini hilo halikumzuia kufanya kile alichohisi ameitwa kufanya.

Patakatifu

Mnamo 1981, Corbett alipata habari kuhusu mkimbizi wa Salvador ambaye alikuwa amekamatwa na Doria ya Mipaka ya Marekani. Alimpata mtu huyo katika kituo cha kizuizini, ambapo aligundua mamia ya Wamarekani wa Kati ambao walikuwa wamekimbia ghasia zilizofadhiliwa na Marekani. Ongezeko hili la wakimbizi lilikuwa wakati wa urais wa Ronald Reagan wakati serikali za mrengo wa kulia zinazoungwa mkono na Marekani huko Amerika ya Kati zilipokuwa zikiua na kuwatesa viongozi wa wafanyakazi, wanafunzi, wanaharakati wa makanisa, na jamaa zao. Wakimbizi waliokimbia vurugu (wakati mwingine familia nzima) waliongozwa kaskazini na wasafirishaji wa kulipwa walioitwa ”coyotes,” lakini wakati mwingine waliachwa tu jangwani ili kuangamia katika joto kali. Wale ambao walinusurika wangekamatwa na Doria ya Mipaka ya Merika na kufukuzwa mara moja, mara nyingi kukabili mateso na kifo.

Akiwa Quaker ambaye alitenda kulingana na imani yake, Corbett hakusimama tu na kuruhusu ukosefu huo wa haki utendeke. Yeye na mke wake walianza kuwahifadhi kwa siri wakimbizi katika nyumba yao huko Tucson, Arizona. Aliajiri John M. Fife III, mhudumu wa Presbyterian, na Ricardo Elford, kasisi wa Kikatoliki, na kwa pamoja wakaanzisha Vuguvugu la Patakatifu. Corbett alituma barua kwa makanisa na vikundi 500 vya Quaker, akitafuta msaada wao. Kisha wakapanga reli ya chinichini hadi Kanada—mfumo wa kupitisha wakimbizi kutoka kanisa hadi kanisa kote nchini kinyume cha sheria za uhamiaji. Jitihada hii ilihusisha mamia ya mikutano ya Quaker na makanisa mengine.

Katika kitabu chake cha kwanza, Corbett alisimulia akijaribu kumtafuta mkimbizi huyo wa kwanza. Aliuliza kwa doria ya mpakani na kisha idara ya uhamiaji, lakini hakupata wala hakuwa na nia ya kuweka raia wa kawaida anayehusika kuwasiliana na wakimbizi wowote. Kisha akakumbuka kwamba alishiriki jina lake na meya maarufu wa zamani wa Tucson. Corbett kwa ujumla alikuwa mtulivu na mwenye kusema laini, lakini alipoita mamlaka zinazofaa wakati huu, alitangaza kwa sauti yake bora kabisa yenye mamlaka: “Huyu ni Jim Corbett, hapa Tucson. Ninahitaji jina, nambari, na eneo la sasa la mwanamume wa Salvador uliyemchukua jana alasiri.” Ilifanya kazi, na alikuwa njiani!

Watu wengi huko Tucson walifungua nyumba zao kwa wakimbizi. Akina mama wa nyumbani wangeingia Mexico kuwarudisha watoto wakimbizi, wakidai kuwa wao ni wao. Wanawake wawili wa Quaker, mmoja katika miaka yake ya mwisho ya 70 na mmoja katika miaka yake ya 80, wanaoishi katika jumuiya ya wastaafu karibu na mpaka, waliendesha kambi yao ili kuwarudisha wakimbizi ambao walikuwa wazee sana, wagonjwa, au waliojeruhiwa kuvuka wenyewe.

Corbett mwenyewe alitoka kuwaelekeza wakimbizi kwenye usalama. Safari zake zilihusisha matembezi marefu kuvuka jangwa ambayo mara nyingi yalidumu usiku kucha. Kabla ya kwenda, sikuzote angepiga simu kwa wenye mamlaka kwa uangalifu ili kuwajulisha nia yake. Wangemtafuta kwa bidii, lakini hawakumpata hata mara moja. Njia zake za kimkakati zilipitia eneo lenye uhasama la nchi ya mpakani ya jangwa ambalo viongozi hawakuwahi kulitafuta kwa sababu walikuwa na uhakika hakuna mtu angeweza kuvuka hapo na kunusurika. Alifanya safari hizi za hatari licha ya miguu yake iliyopinda na vilema.

Utawala wa Reagan haukufurahishwa na misheni hii ya kuwaokoa wakimbizi na ulijitahidi sana kumweka Corbett na wenzake gerezani. Shirika kuu la Ujasusi lilijipenyeza kwenye mikutano ya Quaker na makanisa mengine, lakini mawakala kwa kawaida walikuwa rahisi kuwaona. Walidhani kwamba Quakers wote walikuwa kinyume na tamaduni, na hivyo wangejitokeza wakiwa wamevaa viatu vya Birkenstock na mavazi ya mtindo wa hippie!

Corbett na wengine 11 hatimaye walikamatwa na kufikishwa mahakamani mwaka wa 1986. Wanane walihukumiwa lakini wakapewa hukumu zilizosimamishwa. Aliposikiliza hukumu hizo, Corbett alisimama na kutangaza hivi kwenye chumba cha mahakama: “Kazi ya patakatifu itaendelea kama ilivyoendelea. Aliendelea kusaidia maelfu ya wakimbizi wa Amerika ya Kati katika miaka ya 1980.

Ardhi ya Saguaro-Juniper

Mtiririko wa wakimbizi ulipopungua, Corbett aligeukia shughuli nyingine. Alijali sana uhusiano wa mwanadamu na maumbile, na mnamo 1988 aliongoza kikundi cha wawekezaji 30 kununua ekari 135 katika eneo adimu na hatarishi la pwani mashariki mwa Tucson. Wengine waliishi karibu au Tucson, lakini wengi (kama mke wangu na mimi) waliunga mkono mradi kwa mbali. Mpango huu uliitwa mradi wa Saguaro-Juniper kwa sababu ya kuwepo kwa mwingiliano wa saguaro cacti na miti ya mireteni kwenye baadhi ya maeneo ya nchi. Leo shirika linahesabu karibu washirika 60 na linadhibiti zaidi ya ekari 10,000.

Ardhi ina mkondo unaopita ndani yake na ni sehemu ya ukanda wa uhamiaji wa wanyamapori wa maili 40. Moja ya madhumuni ya mradi wa Saguaro-Juniper ni kurejesha ardhi katika hali yake ya asili. Kusudi lingine ni kuonyesha kwamba wanadamu wanaweza kuishi kwa upatano na mazingira.

Tulipoipata ardhi hiyo, ilifugwa vibaya sana. Tulianzisha malisho endelevu kwa njia ambayo iliruhusu ardhi kupona. Nyasi za asili zimerudi na miti mipya inakuja. Kuna mwewe, tai, falcons, bata-mwitu, na jaguar wa Mexican wameonekana kwenye ardhi hiyo—hii ni mara ya kwanza kuonekana Marekani kwa zaidi ya karne moja.

Tulitaka kuonyesha kwamba aina hii ya kazi ya kurejesha ardhi inaweza kufanywa pamoja na wanadamu wanaoishi pamoja na asili. Watu wapatao 150 wanaishi kando ya Mto wa karibu wa San Pedro. Wanaunda jumuiya ndogo iliyo na jina la muziki la Cascabel—Kihispania kwa ajili ya nyoka-nyoka—ambalo linatia ndani kikundi cha ibada cha Quaker, bustani ya jamii yenye matokeo, na eneo zuri la kupigia kambi wageni. Cascabel pia huwa na karamu ya kila mwaka ya kusaga mesquite, ambapo huvuna maganda ya mbegu kutoka kwa miti aina ya mesquite na kusaga kuwa unga.

Corbett alitambua kwamba kulikuwa na vituo vichache vya mafungo vilivyopatikana kwa ajili ya mafungo ya faragha, kwa hiyo Chama cha Uhifadhi cha Cascabel kiliundwa. Walifungua nyumba mbili za mapumziko, kila moja katika eneo lake zuri la jangwani. Mmoja ana kabati la majani, wakati mwingine ana hema la jukwaa chini ya ramada. Hizi zinapatikana kwa mtu yeyote kutumia, bila kujali dini, au ukosefu wake, na bila gharama yoyote.

Kutembea kwa mbuzi

Corbett alikuza utembezaji mbuzi na kuwa sanaa. Angetanga-tanga jangwani na mbuzi kwa majuma kwa wakati mmoja. Mbuzi wangetafuta chakula walipokuwa wakienda, na Jim angenywa maziwa yao na kutafuta chakula pia. Ilikuwa ni njia ya yeye kwenda kwenye mafungo ya kutafakari peke yake bila kubeba chakula au maji. Alidokeza kuwa njia hii ya kuishi ilikuwa ni ufugaji wa kuhamahama. Ndivyo Wahindi wa Nyanda za Juu waliishi, na ndivyo tunavyoambiwa kwamba Musa aliwaongoza watu wake jangwani kwa miaka 40. Wafugaji wengi wa Bedouin na Wamongolia bado wanaishi hivi leo.

Corbett aliona kutembeza mbuzi kama aina ya makosa, ambayo alifafanua kuwa ”kwenda nje ya jamii ili kuishi kulingana na miongozo ya ndani ya mtu.” Wakati fulani mimi na mke wangu Betsy tulijiunga na kikundi cha watu sita waliojiunga na Corbett kwenye kivuko cha mbuzi. Tulitumia siku kadhaa nje kwenye shamba letu tukisindikizwa na mbuzi wawili wa maziwa. Corbett alituomba tusibebe chakula chochote isipokuwa shayiri na zabibu kavu. Alitufundisha jinsi ya kuishi na mbuzi na jinsi ya kuwakamua. Maziwa yalikuwa ya kitamu. Njiani tulipata mboga za haradali, makao ya mwana-kondoo, maua ya cactus, na vyakula vingine vya kulia. Hatukuwa na njaa kamwe. Mbuzi walikuwa masahaba wa kupendeza. Muda si muda waliamua kwamba sisi tulikuwa sehemu ya familia yao, na kila mmoja wetu alipokuwa akielekea msituni kwa shughuli za kibinafsi, mbuzi-mama alifuata, akijaribu kumzunguka mwanafamilia huyo ili kumrudisha kundini!

Corbett aligundua kwamba ilikuwa karibu haiwezekani kwa wanadamu wengi wa kisasa wa mijini kuelewa wazo la kuishi katika ushirika na ulimwengu wetu wa asili. Aliona kutembeza mbuzi kama mwanya wa kuturuhusu kupata ushirika huo. Nilipoenda kwenye ardhi peke yangu mara moja, aliniambia, ”Usichukue nyenzo za kusomea au kuandikia. Kuwa pale tu na ujishughulishe na uzoefu wako wa nyika.” Hayo ni mazoezi ya msingi ya Wabuddha.

Falsafa

Corbett angeweza kunukuu maandishi ya kale kutoka kwa mawazo ya Magharibi na Mashariki kwa urahisi jinsi alivyoweza kueleza ikolojia ya mimea au jamii ya mbuzi. Mawazo na maandishi yake yanaonyesha uchunguzi wake wa kina katika mapokeo ya fumbo ya Kikatoliki na Kiyahudi, na vilevile Dini ya Buddha, Utao, falsafa ya kale ya Kichina, na mazoea ya wahamaji wa Kimongolia.

Katika uandishi wake, Corbett aliendeleza falsafa ambayo inawakumbatia sio wanadamu tu, bali maisha yote duniani. Alipanua kanuni za Quaker ili zitumike kwa viumbe vyote vya Dunia na hatimaye kwa viumbe vyote—kuna ile ya Mungu katika asili yote. Kuhusu uhifadhi wa mazingira, alifuata njia ya tatu kati ya mienendo miwili iliyokithiri ya mnyonyaji na mwanamazingira kwa kutetea kwamba wanadamu na asili wanaweza kuishi pamoja kwa heshima. Alikuwa na uhusiano wa karibu na wanyama wake na akawatendea vizuri, lakini bado walikuwa sehemu ya mnyororo wa chakula. Wakati fulani alieleza kwa kina jinsi ya kuua chakula cha mtu kwa ubinadamu, akieleza, “Mimi hujaribu kuepuka kula mtu yeyote ambaye sikumjua na kumthamini.”

Kabla ya Jim Corbett kufariki mwaka wa 2001, mimi na mke wangu tulikuwa na pendeleo la kushiriki katika baadhi ya miradi ya Corbett. Alikuwa mtu wa ajabu ambaye alizama sana katika falsafa ya Biblia na Quaker na ambaye alitumia maisha yake kubadilisha kanuni zake za Quaker katika hatua ya moja kwa moja. Alitutia moyo sote tufanye vivyo hivyo.

Unaweza kujifunza kuhusu kazi ya sasa ya Saguaro-Juniper Corporation katika www.saguaro-juniper.com . Kitabu cha Corbett cha Goatwalking: A Guide to Wildland Living kinaweza kupatikana mtandaoni katika maduka ya vitabu vilivyotumika, na kichwa chake kingine A Sanctuary for All Life kinaweza kupatikana kupitia Howling Dog Press (
www.howlingdogpress.com
).