Lucretia na James: Kuishi kwa Upendo Kamilifu

Baada ya kuzama katika maisha ya Lucretia Mott kwa muda wa miezi kadhaa iliyopita, nimegundua kuwa yuko nami kila mahali. Jumapili asubuhi kwenye ibada, ninajua sana kwamba alizoea kuketi katika chumba kimoja kikubwa cha mikutano. Ninapokaribisha wageni nyumbani kwangu, ninajua watu wengi zaidi ambao walikuja kupitia milango yake mwenyewe. Ninaporekebisha, ninafikiria vibanzi vyote vya zulia alizoshona, na jinsi alivyoamua kuweka sindano zake kuwa hai katika Siku ya Kwanza, licha ya miiko mikali ya kazi ya Sabato. Ninapopanda mbaazi zangu, ninamwona akiwa mwanamke mzee, akisisitiza kuchuma mbaazi wakati wa baridi ya asubuhi na mapema, wakati vidole vidogo na vyema zaidi vingeweza kufanya kazi hiyo. Ninahisi hisia ya mshikamano na mshangao wake kwamba watu wangeguswa na mambo wazi aliyosema.

Ninashangazwa na subira yake na mikutano isiyo na kikomo—ukomeshaji, haki za wanawake, amani na kutopinga, dini huria—na ninashangaa kama aliunganisha huko pia, kama mimi. Ninapochukizwa na mipaka ya jumuiya yetu ya mkutano, ninafikiria uamuzi wake, licha ya mvutano unaoendelea na uongozi wa Quaker kuhusu ”kuchanganyika kwake na watu wa ulimwengu,” kwamba ilikuwa bora kukaa kati ya Marafiki kuliko kuondoka. Ninapohisi kuvunjika moyo kuhusu kutoweza kwa kikundi kusonga mbele, ninashangaa ustahimilivu wake wa utulivu. Na wakati juhudi zetu za pamoja zinapungukiwa sana na kile kinachohitajika ili kubadilisha mifumo yetu ya sasa ya ukosefu wa haki, uasherati, na utawala, ninashangazwa na uhakikisho wake kwamba haki na ukweli vitatawala.

Ninafurahi kuwa naye kama mwenzi thabiti katika siku zangu. Na ninahisi kwamba nimekuja kuelewa vyema nguvu ambazo zilifanyiza maisha yake—jinsi yeye, mwanamke aliyezaliwa katika miaka ya 1700, aliamini kwamba alikuwa na haki na uwezo wa kuwa mwigizaji katika masuala ya ulimwengu mpana zaidi, jinsi alikuja kuwa mtetezi mwenye shauku sana wa haki.

Nilipokuwa nikisoma, nikizidisha hadithi ya maisha yake, ni nguvu hizi ambazo ziliendelea kuteka mawazo yangu. Jumuiya ya wavuvi wa nyangumi wa Kisiwa cha Nantucket, Massachusetts, ambapo alizaliwa mnamo 1793, ilikuwa ya kwanza. Kwa kuwa wanaume wa nyumbani mara nyingi waliondoka kwa miaka mingi, wanawake hawakuwa na chaguo ila kujitokeza na kufanya kile kilichohitajika ili kudumisha familia. Lucretia alimsaidia mama yake kuendesha duka, na alizungukwa na wanawake wa Nantucket wenye bidii na wanaojitegemea ambao walijua umahiri wao na waliimarisha katika kila mmoja nguvu na raha za udada. Akikumbuka mambo yaliyotokea, Lucretia asema hivi kuhusu wanawake hao, “Wanaweza kuchangamana na wanaume; si wacheshi; wana mazungumzo yenye akili.”

Kisha kulikuwa na shule yake. Baada ya familia kuhamia Boston wakati Lucretia alikuwa na umri wa miaka kumi au kumi na moja, wazazi wake walichagua kumweka katika shule ya umma. Anabainisha:

Ilikuwa ni desturi wakati huo kupeleka watoto wa familia hizo kuchagua shule; lakini wazazi wangu waliogopa kwamba ingetoa hisia ya kiburi cha kitabaka, ambacho walihisi kuwa ni dhambi kusitawisha kwa watoto wao. Na hii ninafurahi kukumbuka, kwa sababu ilinipa hisia ya huruma kwa mgonjwa na maskini anayejitahidi, ambayo lakini kwa uzoefu huu ningeweza kamwe kujua.

Baada ya miaka kadhaa huko Boston, alienda katika shule ya bweni ya Nine Partners Quaker huko Hudson Valley, New York, taasisi ambayo mhubiri wa Quaker Elias Hicks alisaidia kuipata na ambayo ilikuwa muhimu sana moyoni mwake. Mojawapo ya mambo machache anayotaja kuhusu elimu yake hapo ni umakini ambao ulitolewa katika kusoma Kifungu cha Kati, na jinsi ukatili wa biashara ya utumwa ulivyowekwa wazi akilini mwake. Kwa hivyo aliepushwa na elimu ya wasomi huko Boston, kisha akazama katika aina ya ”elimu inayolindwa ya Quaker” ambayo inaweza kuwalinda wanafunzi wake kutokana na baadhi ya maovu ya ulimwengu, lakini bila shaka hakusita kuwafichua wengine. Ilikuwa pia katika Washirika Tisa ambapo alikutana na mume wake mtarajiwa James Mott, ambaye anahusika sana katika kile kitakachokuja.

Malezi ya Lucretia ya Quaker bila shaka yalimjenga kwa njia nyingine pia. Mikutano ya biashara ya wanawake ilitoa uwanja wa mafunzo unaoendelea kwa uongozi. Kielelezo cha kusema ukweli kwa ujasiri na kitendo cha George Fox, Margaret Fell, na wengine wa Shujaa Sitini, ingawa labda walinyamazishwa katika kipindi hiki tulivu zaidi cha historia ya Quaker, ilipatikana. John Woolman hakuondoka muda mrefu, na Hicks, ambaye pia alizungumza kwa shauku dhidi ya utumwa, alikuwa mzee aliyeheshimiwa sana katika maisha ya Lucretia. Lakini mzee ambaye anaweza kuwa na jukumu muhimu zaidi alikuwa mtu ambaye sikuwa nimemsikia hapo awali, babu ya James Mott, James mwingine. Mawasiliano yake na wenzi hao wachanga katika maisha yao ya mapema ya ndoa yalinishangaza kwa kina na usikivu wake. Nikitaka kwamba kila mtu angeweza kufahamiana na babu huyu wa ajabu wa Quaker, ninamnukuu kwa kirefu.

Mnamo 1812, alipokuwa na umri wa miaka 19 tu na James mchanga karibu 24, aliwaandikia:

Ninauchukulia huu kuwa wakati muhimu sana wa maisha yenu, James na Lucretia wapendwa wangu, kana kwamba tu, tukianza maishani. Ni muhimu kama nini kuweka wazi, na maoni sahihi! Ni lazima kama nini kwamba minong’ono ya siri, lakini yenye akili ya sauti isemayo, “Njia ni hii, ifuateni,” ishughulikiwe nyakati zote! Tunaishi katika enzi ya majaribu na majaribu, yenye vishawishi vingi vya kukengeuka kutoka kwa unyofu kamili, na mengi ya haya yanapatikana katika jamii yetu wenyewe. Lakini, wanangu wa thamani, shauku ya moyo wangu ni kwamba msifuate mfano wa mwingine zaidi ya kuwapa amani na kuridhika kwa akili zenu wenyewe.

Miaka mitano baadaye, aliwatia moyo “watii njia ya maisha inayohitaji mambo ya lazima tu” licha ya kuona “utoshelevu huo wa mambo ya kuwaziwa, hata wale ambao tunatazamia kupata mafundisho.” Kwa kumalizia, hamu yake:

Ili wanandoa hawa wa thamani wasipate kamwe kuwa mfano wa kuwapotosha kutoka kwa mstari wa mwenendo katika kila jambo, ambalo hisia wazi katika akili zao wenyewe huamua kuwa sawa kwao, ni, na mara nyingi imekuwa, nia ya dhati ya Babu Yao.

Na mnamo 1818, walipokuwa wakikabiliwa na matatizo makubwa ya kuendelea kujiendesha kifedha, Babu James alishauri:

Siko mbali na kutamani kukuonyesha mstari wowote wa tabia: hii lazima ifanywe na mwongozo usio na makosa katika vifua vyenu wenyewe, ambao utazungumza kwa uwazi zaidi na zaidi, unapotoa utii usio na kibali kwake. Usivunjike moyo, hata kama inakuongoza katika mambo fulani kufanya, au kuacha bila kufanywa, mambo ambayo yanaweza kuonekana kuwa ya kujaribu kama kutengana kwa mkono wa kulia.

Tena mnamo 1820:

Amani ndani itasaidia chini ya karipio nyingi kutoka nje. Siko karibu kukuonyesha hili, lile, ama lile jambo lingine unalopaswa kufanya au kuacha bila kufanywa; lakini acha niseme, na niseme kwa msisitizo, “tuwe na dhamiri isiyo na hatia.”

Barua yake ya mwisho kwao kabla ya kifo chake mwaka wa 1823, miaka minne kabla ya mgawanyiko mkuu wa Quaker wa 1827, inamalizia kwa maneno haya:

Ni afadhali jinsi gani kwa wale ambao wameteseka wenyewe kuingia katika roho ya kushindana kuhusu maoni, wangeweza kuhisi na kuona kama John Wesley alivyoona, aliposema, “Tunaweza kufa bila ujuzi wa kweli nyingi, na bado tuchukuliwe kifuani mwa Ibrahimu; lakini tukifa bila upendo, ujuzi utatusaidia nini?” Huenda mtu huyu mashuhuri akayaita maoni “chakula chenye povu.” Kwa hiyo, wapendwa James na Lucretia, babu na babu yako mzee, ambaye anakupenda kwa upole, anatamani sana uimara wako katika misingi ya kidini; ili ujue kile kinachotakiwa kwako, na kupendelewa kwa nguvu ya kukifanya. Simama wazi ili usikie na utii wito wa ndani wa wajibu, lakini funga masikio yako ni nini hii, au kile, chama kingenong’ona ndani yao. Acha biashara ya karamu peke yake, usiingilie nayo, lakini jitahidi kwa utulivu kupumzika mahali palipo usalama. “Kwenye hema zako, Ee Israeli,” Mungu ndiye hema yako.

Nilimgundua Babu James katika kitabu cha barua kilichochapishwa mwaka wa 1884 na kuhaririwa na mjukuu wa James na Lucretia. Nilipokuwa nikifungua kila ukurasa usio na matatizo kwa uangalifu, nilijiuliza ulimwengu huu ungekuwaje ikiwa kila wenzi wa ndoa wachanga wangekuwa na mzee mwenye upendo kama huyo, akiwatia moyo kuelekea maisha ya utimilifu wa ujasiri, akisema, “Tamaa kuu nililo nalo kwako ni kufanya kile ambacho unajua ni sawa.”

Huduma ya mapema zaidi ya Lucretia iliyozungumzwa ilikuwa sala fupi ya kutoka moyoni, labda kwa kujibu kifo cha mtoto wake wa pili. Alirekodiwa kama mhudumu katika umri mdogo-katika miaka yake ya mwisho ya 20-wakati ulimwengu wake ulizunguka katika familia yake kubwa na inayokua na jumuiya yake ya Quaker. Watoto walipokuwa wakubwa na familia ikawa salama zaidi kifedha, upeo wake uliongezeka. Alifikia katika jumuiya za wahamiaji na maskini huko Philadelphia. Alipendezwa zaidi na hali mbaya ya jumuiya ya watu weusi ya ndani na wale ambao walikuwa bado watumwa Kusini. Wengi wetu tunajua mwelekeo wa hadithi yake baada ya hapo-kusonga kwake kwa kasi katikati ya vuguvugu la kukomesha; jukumu lake kama cheche na baadaye mzee wa harakati za haki za wanawake changa; na kimo chake cha mwisho katikati ya miaka ya 1800 kama msemaji mkuu wa taifa wa usawa wa aina zote.

Nguvu za mapema ambazo zilimzindua kwenye njia hiyo zimekuwa wazi katika akili yangu: Wanawake wa Nantucket, elimu ya ulinzi na isiyo na ulinzi, mila ya Quaker, na wazee wenye upendo. Lakini aliendeleaje? Wanaharakati wengi walilipuka kwenye eneo la tukio kwa mng’ao wa uzuri kisha kufifia. Bado Lucretia alisalia hai, muongo baada ya muongo mmoja—kila mara akiwa mstari wa mbele wa utamaduni, alikosolewa kila mara, mtulivu kila mara, mzungumzaji waziwazi, na mwenye matumaini. Wakati hakuna jibu moja, akili yangu inazidi kwenda kwa mumewe James. Nikiwa na ufahamu wa kuwepo kwake hadi nilipoona picha ya wawili hao wakiwa pamoja katika moja ya wasifu, sasa namwona kwa kasi karibu naye.

Iligusa moyo kujua jinsi walivyopendana. Akiwa mbali na nyumbani, Lucretia alimwandikia “mpendwa wake na wote,” akijutia kutokuwepo kwa “mwenzi mpendwa.” Akifuata mapendekezo fulani kwa rafiki kuhusu kupanga malipo ya trakti kutoka kwenye mkutano ambapo Lucretia alizungumza, James anamalizia kwa, “hivyo asemavyo mwanamke bora zaidi ninayemjua katika ulimwengu huu.” Baadaye Lucretia anatafakari maisha yao pamoja: “Siku ya nne, siku ya kuzaliwa ya mume wangu mpendwa,—laiti tungeipitisha pamoja! … Miaka arobaini ambayo tumependana kwa upendo kamili.”

Ilikuwaje kwake kuishi katika kivuli chake? Je, alikuwa mtu mpole, mtu asiye na maoni yenye nguvu, aliyeridhika kufuata? Vigumu. Katika safari yao ya kwenda Uingereza mwaka wa 1840 ili kuhudhuria Kusanyiko la Ulimwengu la Kupinga Utumwa, alichukizwa na hali za kijamii za Waingereza, “zinazowezesha wachache kuishi katika uvivu, anasa, na ubadhirifu, kwa gharama ya wengi,” na akatofautisha “makao ya mabwana na wakuu, usawa wao mzuri na masalia ya maelfu ya watu walioachwa.”

Alikuwa na wasiwasi juu ya hali ya Quakerism ya Orthodox huko:

Marafiki nchini Uingereza, kutokana na tabia zao za viwanda na uchumi, wamekuwa matajiri. . . Wamepokea sehemu kamili ya usikivu na sifa kutoka kwa wale wanaoitwa tabaka la juu. . . Wakiwa wamefurahishwa na sifa ya kujipendekeza kwao, wamekuwa wakishuka hatua kwa hatua kutoka kwa fundisho sahili la utii kwa “nuru iliyo ndani.”

Alihuzunika kwamba Marafiki wa Uingereza walijaribu kuwalinda vijana wao dhidi ya wageni Waamerika, “wakiogopa mwelekeo hatari wa mafundisho yetu.”

Juu ya kukataa kwa halmashauri ya Kiingereza iliyoendesha kusanyiko la kuketisha wajumbe wanawake kutoka United States—kutia ndani Lucretia—alitaja wasiwasi wao katika uvumbuzi huo, na woga wao kwamba mkusanyiko huo ungekuwa mada ya dhihaka: “sababu na visingizio hafifu hivyo.” Ni wazi James alikuwa mtu wa kusadiki.

Anaandika juu ya safari waliyosafiri pamoja mnamo 1842:

Tuliondoka Baltimore na tukafanya mikutano kumi na saba katika siku kumi na nane. . . kusafiri maili mia tatu na hamsini. Mikutano yetu yote ilihudhuriwa vizuri, na mingine mikubwa; wengi, kama si wote, zaidi au chini ya washika watumwa, walikuwepo, na kusikia ”taasisi ya pekee” yao ikizungumzwa waziwazi, na wao wenyewe wakakemea kwa wizi na makosa waliyokuwa wakiwafanyia viumbe wenzao.

Lucretia anaweza kuwa alizungumza yote, na kupata habari zote kwa vyombo vya habari, lakini hii ilikuwa ni kazi yake pia.

Mnamo 1848, walipokuwa wakitembelea jamaa katikati mwa Jimbo la New York, Lucretia, Elizabeth Cady Stanton, na wengine waliamua kuwa ni wakati wa kupiga mbizi na kuitisha mkutano wa kwanza wa haki za wanawake. Walipanga siku ya kwanza kwa wanawake tu, lakini habari ziliruka, na umati uliokusanyika ulijumuisha wanaume wengi. Hakuna hata mmoja wa wanawake waliokuwa tayari kuwa mwenyekiti wa kundi mchanganyiko; hata kuzungumza katika mkutano wa watu wote pamoja na wanaume waliohudhuria bado kulionwa kuwa “uasherati.” Kwa hivyo James aliingia katika ukiukaji wa kuwa mwenyekiti wa Mkataba wa kihistoria wa Seneca Falls wa haki za wanawake.

Dokezo la jukumu muhimu alilocheza katika uwezo wa Lucretia kuchukua misimamo ya hadhara ya ujasiri linaweza kuonekana katika barua aliyoandika kuhusu ziara ya baadhi ya Marafiki wa Uingereza:

Ni jinsi gani kamati ya London imejiendesha kwa njia isiyofaa kuelekea sehemu ya kupinga utumwa ya Mkutano wa Mwaka wa Indiana. Lakini ni nini bora zaidi ambacho mtu angeweza kutarajia kutoka kwa wakubwa kama hao. Nilitamani kuwaita na kuwaona walipokuwa katika jiji hili, lakini mume wangu hakutaka kwenda nami, na sikuwa na ujasiri wa kwenda peke yangu.

Uzuri wa kusafiri na kuwa hadharani ulipozidi kuisha, “kuendesha gari pamoja na mume wangu mpendwa ndizo zinazotazamiwa zaidi, na hufurahiwa milele.” Lucretia aliishi karibu miaka 13 baada ya James kufa, lakini aliacha kwenda kwenye mikutano mingi, na aliendelea kumkosa sana. ”Ni mara chache siku inapita ambayo sidhani, bila shaka kwa papo hapo tu, kwamba nitashauriana naye kuhusu hili au lile.”

Ni rahisi kumpenda Lucretia, lakini pia nimekuja kumpenda James, yule mwanamume mrefu mkimya na mwenye kusadiki sana, ambaye salamu yake, kulingana na rafiki “ilikuwa kama baraka,” ambaye alikuwa na ujasiri wa kutosha ndani yake kwamba angeweza kumsaidia kikamilifu na kwa furaha mwanamke kama Lucretia ambaye alikuwa mbele sana wakati wake.

Mashujaa wetu na mashujaa mara chache hujitokeza wakiwa wameundwa kikamilifu, kwa mtindo wa kimiujiza, kama wachezaji waliotengwa kwenye jukwaa la ulimwengu. Ukuu wao unawezekana kwa nguvu nyingi na athari nyingi: mifano katika jumuiya ya nyumbani na ya kidini; walimu; wazee kama Babu James, ambao ni wepesi wa kushauri lakini wakarimu katika kushiriki maadili yao ya ndani kabisa; na washirika wapenzi wanaotambua zawadi na kuweka uzito wao nyuma yake. Kila mmoja wetu anaweza kutumia nguvu za wengine kuishi katika uwezo wetu kamili, na kusaidia wapendwa wetu kufanya vivyo hivyo. Na sisi sote tuwe kama Lucretia. Na sisi sote tuwe kama James.