Nafsi Moja Iliyopotea: Utaftaji wa Wokovu wa Richard Nixon

Na Daniel Silliman. Eerdmans, 2024. 336 kurasa. $36.99/jalada gumu au Kitabu pepe.

Katika Nafsi Moja Iliyopotea , Daniel Silliman anaangazia umakini wake kwa mmoja wa wanasiasa mashuhuri wa Amerika wa karne ya ishirini na mmoja ambaye alikuzwa kuwa Quaker: Richard Nixon.

Rafu za vitabu zimeandikwa kuhusu Nixon, mapambano yake ya ujana, kazi yake ya kisiasa yenye misukosuko, na kushindwa kwa Watergate. Silliman, mwandishi wa habari wa Christianity Today , anashughulikia mambo haya yote kupitia lenzi ya kipekee ya imani. Kitabu kinachunguza ushindi na ushindi mwingi wa Nixon ili kujaribu kuelewa ukuaji wake wa kiroho (au ukosefu wake). Kichwa cha kitabu kinatoa muhtasari wa hitimisho la Silliman kwamba Nixon katika maisha yake yote alipotea kiroho.

Kitabu hiki kinachunguza malezi ya Nixon’s Quaker, kufiwa kwa kaka, upweke wa asili wa Nixon, na hisia zake za kutostahili. Alipofaulu katika taaluma au siasa, alijiona kama tapeli. Aliposhindwa, aliona kuwa ni uthibitisho kuwa hafai. Azimio lake la kufanikiwa lilikuwa msukumo wa kusamehewa, kuwa mwema vya kutosha, na kukubalika. Hakuwa mwanafunzi mwerevu zaidi au kijana mwenye sura nzuri zaidi, lakini alikuwa mchapakazi kwa bidii, kama vile mwanafunzi mwenzake alivyosema, “kitako cha chuma”—nia ya kuendelea kufanya kazi.

Lakini hakuwa na imani, hakuna kitulizo kutokana na kuzingatia mamlaka ya juu zaidi. Silliman anaonyesha Nixon alikuwa na uhusiano wa kuteswa na Quakerism, akikataa utulivu wake na wakati mmoja akisema, ”Quakers wamejiruhusu kuingizwa na Wakomunisti.”

Angeweza kuwa na wakati wa ukweli na uwazi: kwa mfano, wakati akikwepa utangazaji, alikutana na familia ya Martin Luther King Jr. kimya kimya baada ya mauaji ya MLK ili kutoa huruma. Lakini angeweza kufanya maamuzi mabaya kwa urahisi, kama vile kukutana na watu wanaobagua ili kupata uungwaji mkono wao wa kisiasa wiki chache tu baada ya kutembelea familia ya Mfalme.

Dharura za kisiasa za wakati huo ziliongoza vitendo vyake vingi, sio hali ya kiroho ya kudumu. Mara tu alipokuwa rais, alipanga ibada katika Ikulu ya White House, lakini zilikuwa maonyesho ya kisiasa zaidi kuliko maonyesho ya imani. Alitumia matukio hayo kwenye maeneo bunge, si kumtafuta Mungu.

Vita vya Vietnam viliweka Nixon kwenye kozi ya mgongano na Quakers (na wengine wengi). Hata mkutano wa mama yake ulifikiria kumkana. Wakati fulani, Nixon alimwambia mfanyakazi kwamba anachukia “Waquaker wapya,” akimaanisha Waquaker waliopinga vita. ”Ninaumwa na michomo hiyo,” alisema.

Urais wake ulipojiingiza katika masuala mengi—vita, orodha ya maadui zake, na kadhalika—Nixon alijifungamanisha na Ukristo. Wakati Watergate ilipofunua mafanikio ya Nixon ya hatimaye kuwa rais na kisha kuchaguliwa tena, alipatwa na kile kinachoweza kuzingatiwa kuwa mshtuko wa neva. Alizunguka katika kumbi za Ikulu ya White House akizungumza na picha za marais waliopita na wakati fulani alimlazimisha Henry Kissinger kupiga magoti na kusali naye. Alifikiria kujiua.

Baada ya aibu ya kujiuzulu, alijifunza nini? Sio sana katika makadirio ya Silliman. Nixon alimwambia mfanyakazi, ”Lazima uwe mgumu. Huwezi kuvunja … hata wakati hakuna kitu kilichosalia. Huwezi kukubali, hata kwako mwenyewe, kwamba imepita.”

Nikisoma kitabu hiki kilichofanyiwa utafiti kwa makini, bila shaka nilifikiria makosa ya kibinadamu ya marais wengine, kutia ndani huyu wetu wa sasa. Viongozi hupata umaarufu na mamlaka, lakini chochote kilichowasumbua mapema maishani, ikiwa hakitashughulikiwa, kinaweza kuwa mbaya sana.

Nilikumbushwa mstari wa F. Scott Fitzgerald kutoka kwa insha juu ya kuvunjika kwake kiakili: ”Katika usiku wa giza wa nafsi, daima ni 3 asubuhi” Katika ukimya na giza la utu wetu wa ndani, hatuna chaguo ila kuona nafsi zetu za kweli na kupima matendo yetu katika mizani. Silliman anaonyesha kwamba Nixon alikimbia kutoka kwa tathmini kama hiyo, na maisha yake kama matokeo yalikuja kumzunguka.

---

Cameron McWhirter ni mwandishi wa habari. Yeye ni coauthor wa American Gun: Hadithi ya Kweli ya AR-15 na mwandishi wa Red Summer: The Summer of 1919 na Awakening of Black America. . Yeye ni mwanachama wa Atlanta (Ga.) Mkutano na amehudumu kwenye Bodi ya Wadhamini ya Friends Publishing Corporation, mchapishaji wa Jarida la Marafiki .