Maple na Rosemary

Na Alison James, kilichoonyeshwa na Jennifer K. Mann. Vitabu vya Neal Porter, 2023. Kurasa 48. $ 18.99 / jalada gumu; $11.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Miaka kumi iliyopita, nyumba hii mpya iliyojengwa ilitazama sehemu yenye mteremko wa nyasi duni; nyuma kulikuwa na eneo lenye uzio wa udongo, lililojaa vifusi vya wajenzi. Shamba la ng’ambo lingetokeza mavuno mawili kabla halijachipua nyumba, kutia ndani nyumba ya Bethani. Msimu huu wa joto, nilivuna currants nyeusi kutoka kwenye misitu iliyochanganywa na apples, na rosemary, sage, fennel, na bay. Katika vuli, maple ya shamba itawaka katikati ya majani meusi ya hawthorn, yew, na birch. Ua wetu unakuwa mti mdogo wa mjini. Si ajabu kwamba ninafurahi kuhakiki kitabu hiki kuhusu mti na mtoto pamoja na rafiki yangu mdogo Bethan.

Maple na Rosemary na Alison James, Quaker anayeishi Vermont, anasimulia hadithi ya urafiki wa muda mrefu kati ya Rosemary, msichana mdogo mpweke, na mti wa upweke sawa, Maple. Maandishi yaliyo wazi na vielelezo vilivyo wazi vyatoa maoni ya Maple: “Kisha siku moja kitu fulani kiliruka kwake, kilikuwa kikiangaza na kwa kasi kama nyota inayoruka, lakini kilikuwa na miguu na mikono, na mvua ilikuwa ikinyesha kutoka kwa macho yake. Msomaji amewekwa kwenye usawa na robin akiwa kwenye tawi la mti wa majani. Titi jekundu la ndege huyo na kichwa cheusi vinaonyeshwa na umbo dogo sawa na lenye nywele nyeusi zinazotiririka akiwa amevalia sehemu ya juu nyekundu, anapokimbia katikati ya ukurasa unaopakana. ”Ni” hivi karibuni inakuwa ”yake”: Rosemary.

Mtazamo wa Maple unawakilishwa wakati msomaji anapotazama chini kupitia dari. Katika picha moja, Maple iko katika jani kamili, huku Rosemary, akiwa na uso mkubwa na miguu minuscule, anatazama juu na kutikisa mawimbi. Rosemary anasema, ”Tutaonana.” “Nitakuwa hapa,” anajibu Maple. Onyesho hili linarudiwa baadaye wakati msomaji anapotazama chini kwenye matawi yenye theluji na kijivu akimtazama Rosemary, ambaye sasa ni mwalimu aliye na watoto wanaotabasamu, waliovalia njuga, wote wakipunga mkono na kuita: “Tutaonana hivi karibuni!” Na Maple anajibu, ”Nitakuwa hapa.”

Maple na Rosemary wanaishi kupitia mabadiliko mengi. Rosemary, mara moja mtoto mpweke, anayelia, anapata ujasiri. Anajifunza kuhusu viumbe kama vile “viwavi wanaokula majani na kuwa vipepeo wanaochavusha.” Anashika mbegu za Maple (ambazo Bethan anaziita “helikopta”) “zinazozunguka katika upepo” na kuzipanda. Majira ya kuchipua yaliyofuata, “maple wachanga watatu walikuwa wakiruka. Walikuwa wakitetemeka na kutikiswa na upepo.” Maple huzeeka na kuangusha tawi, ambalo Rosemary hutumia kama fimbo ya kutembea: “Kadiri Mji wa Mpira ulivyokua mrefu, Rosemary ilikua ndogo.” Mwanamke mwenye nywele za theluji ameketi kwenye kiti akimsomea rafiki yake wa majani. Nguo za Rosemary bado ni rangi za kuanguka.

Kila neno ni makusudi—mara nyingi linashangaza—kama katika shairi. Kuna mandhari maridadi ya mabadiliko ya misimu: “Mwaka baada ya mwaka, majira ya baridi kali yaliingia katika kiangazi.” Haya yanafuatwa na masomo kutoka kwa chipukizi hadi kuanguka kwa majani: ”Majani yalichanua, kuchomwa moto, kisha kuanguka.”

Hisia zinawakilishwa na athari ya maneno na ya kuona. Wakati wa msimu wa baridi wa Rosemary, Maple husimama kwenye uwanja mweupe wenye shina kali na matawi yaliyotawanywa na vipande vya theluji. Upweke wake ni mkubwa: ”Ukishakuwa na rafiki, unajua unakosa nini wanapoondoka. Maple alitaka majira ya baridi kali yamfunike na theluji na kamwe isiyeyuke.” Picha hizi zenye nguvu zilituongoza mimi na Bethan kuchunguza urafiki, hisia, na upweke.

Kama Rosemary na Maple, tungeweza kufundishana. Bethan alichunguza vipengele vya kuvutia vya mbinu za sanaa na kueleza rangi ya kidijitali. Alifafanua picha hizo kama ”halisi kwa njia ya katuni,” ambayo tulihusiana na mtindo wa anime. Akiwa msichana wa shule mwenyewe, Bethan alipendekeza kwamba Rosemary aamue kuwa mwalimu kwa sababu amefurahia kufundisha Maple. Kwa historia yangu ya kazi ya kijamii, nilifikiri Rosemary alitaka kuhakikisha kwamba watoto wengine hawatawahi kupata huzuni yake ya upweke.

Mama ya Bethan, Alison, anafanya kazi na watoto wadogo. Kama sisi, anapendekeza kitabu. Nitampa Bethan neno la mwisho: “Ninapenda zaidi kuwa ni tofauti na mtazamo wa mti,” naye ananukuu kutoka kwenye bepu ya koti: “Pamoja hutengeneza uhusiano halisi kama mizizi.”

---

Margaret Crompton, mshiriki wa Mkutano wa Mwaka wa Uingereza, aliandika kijitabu cha Pendle Hill Nurturing Children’s Spiritual Well-Being. . Machapisho ya hivi majuzi ni pamoja na mashairi, hadithi fupi na tamthilia. Bethan anaandika mashairi. Pia amechangia katika hakiki za Desmond Anapata Bure ( FJ Mei 2022) na Chumba cha Zaidi ( FJ Mei 2023).