Kinachokufanya Uwe Hai: Matembezi ya Kiroho na Howard Thurman

Na Lerita Coleman Brown. Broadleaf Books, 2023. Kurasa 213. $ 26.99 / jalada gumu; $24.99/Kitabu pepe.

Lerita Coleman Brown anajitambulisha kwa kina na mwanatheolojia wa Marekani Mweusi na Howard Thurman. Inarudi nyuma wakati alisoma kitabu chake cha 1949, Jesus and the Disinherited . Ilikuwa ni “mbadiliko” wa maandishi ya kiroho ambayo yalimpa “ufahamu wa kina zaidi wa hali ya kiroho ya Yesu inayoweka huru na yenye kuleta mabadiliko” na “ramani ya kuelekea mahali pa uhuru wa kisaikolojia na kiroho kwa kila mtu.” Kadiri uthamini wake wa maandishi yake ulivyoongezeka, Brown alijichagua mwenyewe Thurman kama mshauri wa kiroho: ”Niliacha kujisikia wa ajabu kwa kutafuta ukimya, utulivu, na upweke,” anaandika. Muunganisho anaohisi na mawazo yake daima ni wa kibinafsi: ”Niliposoma kuhusu uzoefu wa Thurman katika asili, moyo wangu uliruka,” anaakisi katika sura nyingine. “Sikuwa mtoto pekee Mweusi kumfunua Mungu nikiwa nje!”

Katika Kinachokufanya Uwe Hai , Brown anatafuta kuweka kiini cha falsafa ya kiroho ya Thurman kwa hadhira ya kisasa, na ni juhudi thabiti. Marafiki watapendezwa sana na msisitizo wake wa mara kwa mara juu ya muhula wa Thurman alitumia katika Chuo cha Haverford mnamo 1929, akisoma chini ya msomi maarufu wa Quaker Rufus Jones. Ingawa Thurman alikuza ushirika wa kimya na Mungu alianza kama kijana huko Florida, kabla ya kukutana na Quakerism, ilikuwa ni wakati wa Jones ambao uliweka msingi wa shughuli zake za fumbo. (Hilo lilisema, Thurman hakumwabudu Jones kwa upofu, akizingatia kutojali kwake mbinu zozote za mafumbo ambayo hayana msingi katika Ukristo na kutojali kwake ukosefu wa haki wa rangi nchini Marekani.)

Ingawa Thurman aliwekwa rasmi ndani ya Uprotestanti wa kawaida, kama mhudumu wa Kibaptisti na baadaye kama mchungaji mwenza wa Kanisa la madhehebu mbalimbali kwa ajili ya Ushirika wa Watu Wote, kanuni ya Quaker kwamba ufunuo endelevu unapatikana kwa yeyote aliye tayari kujifungua kwa Mungu ilikuwa msingi wa imani yake. Brown ana mengi ya kusema kuhusu uwezekano wa mikutano kama hiyo, na jinsi wanavyoweza kukata “mazungumzo yasiyokoma” na “vikengeusha-fikira visivyokoma” vya ulimwengu wa kisasa, ikiwa tunaweza kunyamaza vya kutosha ili kuona uwepo na ushawishi wa Roho.

Anaegemea sana katika wazo la ushawishi wa kimungu, hadi mahali ambapo kiroho huanza kuingia kwenye uchawi. Katika kurasa za mwanzo, Brown anasimulia jinsi alivyoenda kwenye tamasha la kidini na kumtajia mhudhuriaji mwingine kwamba alikuwa hapo kuzungumza kuhusu Thurman. Mwanamke huyo anakimbia mara moja, na kisha anarudi, na kumpa Brown picha ya Thurman ambayo yeye mwenyewe alikuwa ameichora. Kwa Brown, huu ni mfano mmoja tu wa uwezekano wa ”mawiano matakatifu” ambayo yanapendekeza uwezekano wa uingiliaji kati wa kimungu unaoendelea katika maisha yetu, sawa na mgeni mkarimu aliyeingia kulipa ada ya mizigo ambayo haikutarajiwa ambayo ilikaribia kumzuia kijana Thurman kupanda treni ambayo ingempeleka shule ya upili.

Ni mstari wa fuzzy, kuwa na uhakika. Wakati Thurman alijua kwamba alitaka kukutana na Rufus Jones na kujifunza naye, je, kweli ilikuwa ni “sadfa takatifu” kwamba alikubali tafrija ya kuzungumza huko Philadelphia, Pa., na kukutana na mtu ambaye alimjua Jones na angeweza kuzungumza naye kwa niaba ya Thurman, au ilikuwa tu kisa cha Thurman kujitengenezea fursa? Kwa njia fulani, inahusiana sana na kile unachoamini. Ukifuata dhana ya pronoia, ”hisia kwamba nguvu au uwepo wa kimungu unafanya njama ya kutusaidia,” huna uwezekano wa kufasiri mazingira ya bahati nasibu kama mifano ya mwongozo wa hila wa Roho katika mambo yako; unaweza kukuta matukio kama haya yanajijenga yenyewe, kwa athari ya mkusanyiko.

Kwa Thurman, bila shaka, hii haikuwa tu mawazo ya kichawi. Ingawa alitegemea uvutano mwingi, mwono wake wa Roho ulikuwa umekita mizizi katika urithi wake wa Kikristo na imani yake kwamba, katika maneno ya Brown, “ujumbe wa kweli wa Yesu unakazia juu ya upendo, ustahili wa ndani, sala, na ibada ya Mungu aliye hai.” Maono haya, hasa kujitolea kwake kwa kutotumia nguvu, ilikuwa ushawishi mkubwa kwa Martin Luther King Jr. na wanachama wengine wa Vuguvugu la Haki za Kiraia, na Brown anaamini kwa dhati kwamba ina mengi ya kuwapa wanaharakati wa kisasa pia. Maono yake ya uanaharakati ni makubwa, yanayojumuisha ”chochote kinachosaidia kuponya watu na ulimwengu.”

Ndiyo hasa aina ya mbinu jumuishi ambayo mtu anaweza kutarajia kutoka kwa kitabu chenye kichwa kidogo cha sura kinachowahimiza wasomaji ”kutambua kila mtu kama mtoto mtakatifu wa Mungu,” wazo lingine ambalo wasomaji wengi wa Quaker watalifahamu vizuri. Na inalingana kabisa na mtazamo wa jumla wa Brown dhidi ya Thurman, ukimuweka kama mtu ambaye alizungumza na hali halisi ya ulimwengu kwa kusisitiza misingi yao ya kimungu. Kuona jinsi anavyochukua ujumbe huo moyoni, haishangazi jinsi anavyodai Thurman kwa shauku kama ”mwongozo na mwandamani wangu wa kiroho,” akipata furaha ”kama maisha na maneno yake yakiniongoza kwenye Nuru, kwa Ukamilifu aliojua.”

---

Ron Hogan ni mtaalamu wa ukuzaji wa hadhira katika Friends Publishing Corporation na mwandishi wa Kazi Yetu Isiyo na Mwisho na Sahihi: Kuanza (na Kushikilia) Mazoezi Yako ya Kuandika. (Uchapishaji wa Mikanda, 2021). Yeye ni mshiriki wa Mkutano wa Flushing huko Queens, NY