Je, Quakers Husali?

Na Jennifer Kavanagh. Vitabu Mbadala vya Kikristo (Quaker Quicks), 2023. Kurasa 80. $ 10.95 / karatasi; $5.99/Kitabu pepe.

Jibu fupi kwa swali ambalo Jennifer Kavanagh anauliza katika Je, Quakers Husali? ni ”ndiyo” wazi. Jibu refu zaidi – la kawaida la Quakers – ni, vizuri, inategemea kile unachofikiria kama maombi. Kavanagh, Rafiki wa Uingereza akiandika kutoka kwa mtazamo wa mapokeo ya Kiliberali ambayo hayajaratibiwa, anachunguza kwa upole kile ambacho watu wa Quaker wanafikiria kama maombi. Njiani, anataja uzoefu wake mwenyewe na kunukuu anuwai ya Marafiki wa kisasa na wa kihistoria pamoja na walimu kutoka kwa mila zingine.

Marafiki watapata ”Quaker Quick” hii ya kupendeza kuwa ya kuthibitisha na yenye changamoto—na yenye thamani ya kusoma kwa ufupi. Kama mimi na mwandishi mwenyewe, vyanzo vyake vingi vina mazoezi ya kiroho ya bure badala ya nidhamu ya kila siku kwa saa fulani. Pia niliona kuwa inathibitisha kupata kwamba wengine wanadumisha mazungumzo yanayoendelea na Uwepo usio na jina. Uthibitisho huo huo, hata hivyo, pia ulikuwa changamoto. Je, nijaribu tena kudumisha nidhamu ya kila siku? Je, ni muhimu kutaja Uwepo ninaopitia?

Kwa sababu sisi Marafiki hatuongei sana kuhusu maombi na kwa sababu tunafahamu utofauti wa mazoea kati ya Marafiki, tunaweza kujikuta tukihisi kwamba mtazamo wetu wa kibinafsi wa maombi hauheshimiwi, hauko chini ya kiwango, au uko nje ya mfumo mkuu wa Quaker. Labda ni wa Kikristo wa kimapokeo sana, tunajiambia; pia ya kufikirika na ya fumbo; au ya chini sana na isiyo ya kiroho. Kavanagh inathibitisha zote kama njia halali za maombi. Unaposoma pamoja, kuna uwezekano kutakuwa na hadithi ambazo haziendani na uzoefu au imani yako, lakini basi utapiga sehemu ambapo unasema, ”Ndiyo, ndiyo, ni mimi!,” na uhisi kuonekana na kutiwa moyo kufungua moyo wako na kuimarisha mazoezi yako.

Baadhi ya wale anaowataja huzungumza kwa raha, hata kwa urafiki, juu ya Mungu na huona namna mbalimbali za sala kuwa njia za kuimarisha uhusiano pamoja na Mungu. Ananukuu maoni ya kasisi wa Quaker na Anglikana John Peirce kwamba “[uelewa] wa sala unahusiana na uelewaji wetu wa asili ya Uungu.” Kando na hayo anainua mtazamo kutoka kwa mchangiaji wa kijitabu cha Quaker Quest Twelve Quakers and Prayer : “Uelewa wa kimapokeo wa maombi humwona Mungu kuwa amejitenga nasi.” Akimnukuu mchangiaji tena, Kavanagh atoa maoni, “Ikiwa tunajiona kuwa ‘wa kitu kimoja, kiini cha kiroho sawa na Mungu,’ ufahamu wetu wa sala lazima ubadilike ili kuafiki mtazamo usio na uwili wa uhusiano wetu na Uungu.”

Vichwa vya sura vya Kavanagh vinafichua mitazamo tofauti anayozungumzia: aina za maombi, aina au madhumuni ya maombi, mazoezi ya kiroho, maombi ya kutafakari, na maisha kama maombi. Na bado mada za kawaida hutiririka ndani na kuzungukana katika kifungu chote: je, mtu huyo anamkumbatia Mungu kama mwandamani wa kibinafsi au anachukua mtazamo usioamini Mungu? Je, mtu hupata usaidizi wa kiroho katika fomu za maombi na liturujia zilizoandikwa mapema au kujisikia vibaya kusema maneno ambayo hayatoki moja kwa moja kutoka moyoni? Vipi kuhusu dua: je, tunatuma orodha za matamanio kwa Mungu ili atutunzie mambo? Je, maombi ni njia ya kutufungua jinsi tunavyopaswa kushughulikia mambo? Namna gani ikiwa tunatoa shukrani au hitaji la hiari, hata ikiwa hatujui ni nani tunayemvutia; ni maombi hayo?

Je, maombi ni mazungumzo ya pande mbili? Ikiwa ndivyo, na nani au nini?

Kavanagh anadai kwamba Marafiki wa mapema waliandika juu ya kusikia sauti ya Mungu, lakini anapendekeza, ”Siku hizi nadhani ni tukio la nadra.” Kisha katika sehemu zinazofuata ana nukuu nyingi kutoka kwa Marafiki wa kisasa ambao husikia sauti ya kuitikia, kupokea mwongozo, au kuwa na ”kujua” bila neno. Pia anapendekeza kwamba sisi Marafiki hatujadili uzoefu wetu wa karibu sana wa kiroho. Ninakubali kwamba Quakers wana aibu kuhusu kushiriki kama hivyo. Nimegundua, hata hivyo, kwamba tunapounda muktadha wa uaminifu na mwaliko, Marafiki wa kawaida zaidi hushiriki hadithi za mazungumzo na mtu mwingine asiyejulikana ambaye wanamtaja kama Mungu; mwongozo; malaika; jamaa aliyekufa, mpendwa; au mazungumzo ya ndani tu.

Kuhusu mkutano wa ibada, Kavanagh anaufafanua kuwa “upinzani wa ajabu kwa ujumlisho.” Pia anabainisha kuwa Marafiki huwa na tabia ya kutumia maneno kuabudu na maombi kwa kubadilishana kwa maana isiyoeleweka tu ya jinsi yanavyofanana na jinsi yanavyotofautiana. Hatuzungumzii hata kidogo juu ya kuabudu, lakini Kavanagh anamtaja mwandishi Casper ter Kuile ambaye anaona kuabudu kama ”nafasi ya kupata zaidi ya kutazamwa, kuunganishwa na kitu kingine zaidi” na ”wakati huo huo wanapohisi kushikamana na kitu zaidi kuliko wao wenyewe ni wakati pia wanahisi kuwa wa kweli kwao wenyewe.” Ninafikiri labda hicho ndicho ambacho sisi sote tunatafuta kwa njia zetu wenyewe: kupita maneno ya maombi, zaidi ya kujichunguza, na kuunganishwa na ”kitu” hicho zaidi.

---

Patricia McBee ni mwanachama wa Newtown (Pa.) Meeting. Amekuwa mwandishi na mwalimu wa mchakato wa Quaker na mazoezi ya kiroho ya Quaker tangu 1970. Pamoja na mumewe, Brad Sheeks, anaishi katika jumuiya ya wastaafu ya Pennswood Village huko Newtown. Anafurahia kutumia wakati pamoja na wajukuu zake watatu matineja.