Ufunuo katika Misitu

Ninamwona Mungu Muumba moja kwa moja ninapozama katika ulimwengu wa asili. Nikiwa nimezungukwa na misitu, milima, na vidimbwi vya New Hampshire, ninahisi mshangao na furaha. Ni kazi ngumu kupanda vilele vya juu: kazi ambayo nimefanya kwa furaha, kwa kupanda sehemu zote 48 kati ya 4,000 za chini katika Milima Nyeupe. Kwa hivyo safari ya maili moja na nusu kutoka njia ya kuelekea Cole Bwawa, bwawa la kupendeza la barafu, ni ”kutembea msituni” ambayo nimefanya mara 100 katika miaka 25 iliyopita. Njiani, nimefanya urafiki na aina nyingi za mosi, teaberry ya mashariki, hobblebush, moss, lichens, na miti, kufurahia upya wa majira ya kuchipua kupitia uzuri wa hila wa majira ya baridi. Miaka kadhaa iliyopita, njia ilirekebishwa kidogo; Siku zote nimekuwa nikitaka kupata na kupanda njia ya ”zamani”.

Siku ya Alhamisi mwishoni mwa Agosti, nilihitaji upweke wa Cole Pond. Niliweka miwani yangu ya jua na thermos yangu iliyojaa maji ya barafu kwenye pakiti yangu ya fanny na kuelekea kwenye kichwa cha trailhead. Saa 2:30 usiku nilianza safari. Kutembea kwa kasi, niliacha njia bila kukusudia. Mgeuko huu mbaya ulionekana dhahiri sana, njia iliyo wazi sana, hivi kwamba nilijua nilikuwa kwenye njia ya zamani na niliamua kuifuata. Kulikuwa na sehemu ambazo zilikuwa zimejaa, lakini basi ningeona njia ya kusonga mbele.

Baada ya kama dakika 20, niliona mti ulioangushwa ambao ulionekana kuufahamu, sio wa miaka iliyopita, labda dakika kumi zilizopita! Msururu wa utambuzi wa wazi na wa kushangaza ulikuja kwangu. Sikuwa kwenye njia. Labda nilikuwa nimetembea katika aina fulani ya duara ambayo nisingeweza kufuata hatua zangu. Sikujua nilikuwa wapi, na simu yangu niliiacha nyumbani. Pia sikuwa nimemwambia mtu yeyote nilikokuwa nikienda.

Sawa, nina hakika kwamba ninahitaji kwenda kushoto, nilijiwazia. Ninapaswa kuanza kuona copse ya spruce, pine, na hemlock kwenye ukingo. Labda ninaweza kupata pigo kutoka kwa mlipuko mdogo msimu wa joto uliopita, au kusikia mkondo unaotiririka kutoka kwa bwawa. Baada ya kupanda hadi kwenye kilima ambacho nilitazama kushoto na sikuona kitu chochote nilichojua na kupata mkondo ambao uliunganishwa tu na kituo cha maji, nilitazama saa yangu. Ilikuwa saa 4:00 usiku nilitambua kwa uwazi mkubwa kwamba nilikuwa nimepotea kabisa msituni ambako ningeweza kulala; ilitabiriwa kushuka hadi digrii 47.

Wazo langu la kwanza lilikuwa kwamba watu wengi katika hali hii wangeomba. Hata hivyo, uzoefu wangu hauungi mkono wazo la Mwenye Uungu kupokea maombi ya kibinadamu na kuamua lipi la kujibu. Ninamhisi Muumba kwa ustadi zaidi katika Uumbaji. Kwa hiyo niliwatazama marafiki zangu wa mimea ya msituni na kusema, “Nisaidie.” Nilihitaji mwongozo, na nilitambua kwamba nilikuwa na jua. Mpango wangu rahisi ulikuwa kuweka jua upande wangu wa kushoto na kupanda chini, labda juu ya matuta lakini mwishowe chini. Chini ya chini, ningepata maji, na ikiwa ningefuata maji, hatimaye ningepata barabara.

Nilipokuwa nikifuata mpango wangu, wakati mwingine ningepata njia ya kufuata, lakini zaidi ilikuwa ni uvamizi wa msituni. Weka kichwa chako chini, chora mikono na mabega yako, na ujifanye mdogo. Mara moja nilijibanza kwenye ngome: matawi ya miti kwenye pande tatu na hakuna la kufanya ila kuunga mkono. Sikuweza kujizuia kutabasamu. . . na nishukuru sana kwamba ningevaa jeans. Kilicholeta tabasamu hili ni hisia kwamba nilikuwa naigiza sitiari. Katika maisha yangu ya kiroho, huwa najipata nikipiga bushwhacking. Kama karani wa Kamati ya Utunzaji na Ushauri katika mkutano wangu wa kila mwezi, mara nyingi mimi huanzisha kipengee cha ajenda na wazo lililo wazi kabisa la mwelekeo sahihi. Ninaporudi nyuma na kusikiliza kwa karibu Roho akifanya kazi kupitia kwa washiriki wengine wa kamati, hata hivyo, ninapitia mabadiliko ya mwelekeo. Zamu zisizotarajiwa na zisizojulikana, mizunguko na miduara hutupeleka kwenye ufahamu na matendo mapya yanayoongozwa na Roho.

Nilipoendelea na safari, nilianza kupita sehemu zenye maji mengi kisha nikafika eneo lenye kinamasi lenye maji yanayosonga. Hakukuwa na njia kando ya maji, bila shaka, lakini kwa kutazama mbele na kutembea kuzunguka vidole vya kuingiza kwenye eneo la juu, ningeweza kubaki na mtiririko wa maji. Hatimaye, nilisikia gari upande wa mbali wa kinamasi ambalo lilionekana kuwa linasafiri sambamba nalo. Niligeukia maji ambapo mkondo wa upana wa futi tano ulikuwa ukingoja. Nilivua suruali yangu ya jeans na kuibana kwenye chombo cha pili cha kushika maji ya pakiti yangu ya kifahari na kuingiza sweta langu na miwani yangu ya jua. Kisha nikainua kifungu kwenye mkondo. Mafanikio!

Nikiwa nimeshika viatu vyangu, niliingiza maji. Mara moja nilikuwa kwenye tope kupita vifundo vya miguu yangu na maji hadi kiunoni. Tope lilizidi kuwa na kina, lakini haraka nilienda upande wa pili na kutoka nje. Nilivaa nguo na viatu vyangu vikavu, na kuvuka inchi 10 hadi 12 za maji yenye maji machafu, nilipanda njia hadi barabara: barabara niliyoitambua, na ilikuwa saa 5:30 tu Nikiwa mbali sana na sehemu ya nyuma ya barabara na gari langu, kwa furaha kubwa nilitambua kwamba singetumia usiku huu msituni. Ndani ya dakika 15, malaika mwenye lafudhi ya Uingereza alinichukua na kunipeleka kwenye gari langu. Nikiwa nimeketi kwenye gari langu, nikiendesha gari nyumbani, kuoga, na kuandaa chakula cha jioni, nilihisi hali ya uwazi ya kiroho, iliyochanganyika kwa wingi na unyenyekevu na shukrani. Pia nilihisi mshangao mkubwa, hisi kwamba tukio hili lilikuwa sehemu ya dansi yangu ya kuendeleza ufunuo na Muumba na Uumbaji.

Katika siku zilizofuata, nilihisi kubadilika. Nilihisi kupotea lakini nilijaliwa. Nilipata uzoefu tena wa kuomba usaidizi na kushirikiana na Uumbaji kufanya mpango. Na nilistaajabia maana yangu kwamba Muumba alikuwapo katika nyakati ”zilizopotea” na ”zilizopatikana”. Takriban mwezi mmoja baadaye, nilihudhuria mafungo katika kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pa. Mojawapo ya mazoezi yalikuwa kuunda “Kanuni ya Maisha,” aina ya mandala yenye uzoefu wetu wa kiroho unaoongoza katikati. Nilikuwa nikijaribu kwa njia fulani kutafsiri uzoefu wangu wa hivi majuzi wa Uungu katika lugha, nilipopata nukuu ya George Fox (katika Jarida lake) kuhusu kuishi katika uhusiano sahihi na ulimwengu wa nyenzo: “umoja na uumbaji.” Nilihisi machozi ya furaha kwa zawadi ya ugunduzi huo. Nilichoandika na ninachoendelea kudai ni hiki: Ishi kwa umoja na Uumbaji—mwisho halisi wa Muumba.