Tunachoweza Kusema Sasa

Kuwaalika Marafiki Wasimulie Hadithi Zao

Ni Marafiki wachache tu walioketi katika ibada nilipoketi kabla ya saa 10:00 asubuhi Kufikia wakati niliposimama kufunga ibada, ilionekana kama chumba kilikuwa na idadi sawa ya Marafiki kama ilivyokuwa Jumapili ya kawaida kabla ya janga hilo. Nilihisi furaha kubwa na kitulizo kwamba hatujaokoka tu bali tumekua katika nguvu na idadi. Baada ya kukaribishwa na kujitambulisha, nilisema:

Niliketi na kutazama chumba kikijaa asubuhi ya leo, nikitafakari njia na changamoto nyingi ambazo tumepitia kuwa hapa. [Sizungumzii] tu kusafiri kwetu hapa leo lakini hatua za mabadiliko katika safari zetu za kiroho ambazo hutuleta kwenye jumuiya hii, imani hii ya Quaker. Na ninashukuru kwamba tunaweza kuwa pamoja tukisaidiana kukua katika imani na upendo.

Jumapili hii Novemba iliyopita niliona kwamba wengi walikuwa vijana wazima, wanafunzi wa chuo, na familia zenye watoto wadogo miongoni mwa wahudhuriaji wa mara ya kwanza wakijitambulisha. Washiriki kadhaa wa muda mrefu walirudi kwa mara ya kwanza tangu kabla ya janga hilo. Utangulizi wetu kila mara hujumuisha wakati kwa wale wanaohudhuria mtandaoni kujitambulisha, na tumegundua utangulizi huu huwasaidia wale wapya kwenye Marafiki kuwa na njia rahisi ya kuona na kusikia sisi ni nani.

Niliona Jumapili hii kama hatua nyingine kwenye njia yetu kama mkutano wa kupona na kuwa vile tulivyo sasa. Hata ninaposherehekea kupona kwetu, ninakumbuka wale ambao hawako nasi tena. Ninatazama kuzunguka chumba, nikiwapiga picha wakiwa kwenye viti vyao vya kawaida, na kukumbuka jinsi zawadi walizoleta zilivyoweka msingi wa mkutano tulio nao leo. Tulirekodi dakika za ukumbusho kwa Marafiki sita mnamo 2020, tano mnamo 2021, na nane mnamo 2022.

Mikutano yetu yote ya ibada na mikutano inayozingatia biashara ni mseto sasa, inafanyika mtandaoni na ana kwa ana, na tuko wazi kama mkutano kwamba tutaendelea kuwakaribisha f/Friends ana kwa ana na mtandaoni. Hili hutufanya tuwafikie wale walio mbali na wasioweza kuhudhuria kimwili, pamoja na wageni wanaotafuta jumuiya.

Zaidi ya utangulizi wa awali na gumzo wakati wa saa ya kahawa baada ya ibada au katika vyumba vya gumzo mtandaoni, tunawezaje kugundua sisi ni akina nani kama watu wa imani katika jumuiya ya mikutano tunapokua na kubadilika? Mojawapo ya njia tunazofanya hivi ni kupitia kushiriki hadithi ya njia tuliyosafiri kuwa hapa sasa.

Ibada ya hivi majuzi katika Mkutano wa Atlanta (Ga.), huku waabudu wa Zoom wakiingia kwenye skrini upande wa kushoto (haujaonyeshwa). Mwandishi yuko mstari wa mbele kulia.

Tangu 2007, Jumapili ya kwanza ya kila mwezi (ikiwa ni pamoja na mtandaoni wakati wa janga hili), nimemwalika Rafiki azungumze, na tumefurahia kusikia hadithi ya kilichomleta mtu huyo kwa Marafiki na kwenye mkutano huu. Ninawatumia kiungo cha makala niliyoandika mwaka wa 2013 kwa Friends Journal , “ Kusimulia Hadithi za Safari Yetu ya Kiroho ,” ambayo inaeleza historia ya mradi huu na kupendekeza maswali yafuatayo kuongoza hadithi ya mzungumzaji:

• Je, ulikuwa na uzoefu gani wa awali kuhusu dini na mafunzo kuhusu Mungu?
• Je, dhana hiyo ya Mungu na dini ilibadilika na kukua vipi ulipoanza kuelewa masomo haya ya awali?
• Ni nukta gani maalum za kubadilisha maisha zilizokuleta karibu au mbali na Mungu?
• Elimu, kazi, ndoa, au watoto vilikuwa na uvutano gani kwenye imani na utendaji wako?
• Umejifunza vipi kuhusu Marafiki? Ni nini kilikuongoza kwenye mkutano huu?
• Je, mkutano huu umesaidiaje safari yako ya kiroho?
• Unaamini nini sasa?

Kila hadithi inaongeza historia yetu ya simulizi na ni uthibitisho kwamba sisi ni nyumba ya watafutaji ambao wanahoji yale ambayo tumefundishwa.

Hadithi hizi zinajengwa juu ya kitabu As Way Opened: A History of Atlanta Friends Meeting, 1943–1997 , ambacho kinajumuisha maoni ya Rafiki kuhusu utofauti wa awali wa kikundi na kushangaa kwao walikuwa na uhusiano gani, zaidi ya hamu ya kutohubiriwa. Historia hii ya awali ilitengenezwa kutokana na mfululizo wa mahojiano na Marafiki ambao walikuwa wanachama wetu waanzilishi; mahojiano yalifanywa na mshiriki ambaye alikuwa mwandishi wa habari, na mwingine ambaye alikuwa mwanahistoria ambaye aliandika kuhusu mahali petu huko Atlanta, Georgia, ambapo tulijitahidi kutengeneza nyumba ambayo ilikuwa wazi kwa wote katikati ya ubaguzi. Kitabu hiki kinanisaidia kuona jinsi tulivyokaa sawa na bado kukua. Tunaposikia hadithi za watu binafsi, tunasikia kuhusu tofauti zetu na mfanano tunapounda historia simulizi ya mkutano wetu sasa.

Manufaa ya kusikia na kurekodi hadithi hizi huenda zaidi ya kuunda kumbukumbu na historia: kila hadithi huniambia ni kiasi gani inasaidia wazungumzaji kuona na kuwaambia wengine kile ambacho kimewaleta hapa na kinachowaweka katika jumuiya hii.

Ni mchakato wa kukumbuka na kutathmini matukio ya maisha na maana yake, ambayo wakati mwingine hutoa ufahamu mpya. Nimeambiwa na wengi kuwa hii ni ngumu kufanya na inahitaji wakati wa msimu. Tathmini hii ya maisha ilikuwa ngumu kwangu, na pia ninaona jinsi uchunguzi huu ni mchakato wa maisha yote. Hata mara tu ninapokuwa wazi, ninaelezeaje mchakato huo kwa wengine, na ni nini ninachochagua kutozungumza? Baadhi ya Marafiki wanaamua kutosema; wengine huamua kusubiri. Marafiki Wengine hutumia hakiki hii kuandaa barua yao ya kuomba uanachama, na wengine wanaeleza kwa nini wao si wanachama.

Kualika Marafiki kushiriki hadithi zao ni huduma ambayo nimeitwa kwa sababu najua kwamba ninaposimulia hadithi yangu, hainisaidia tu kukua bali inajenga jumuiya yetu ya imani. Na ninapenda kusikiliza. Kuna mtoto katika sisi sote ambaye anapenda kusikia hadithi. Tunapoketi pamoja kusikiliza katika ukimya wa heshima, tunakuwa kitu kimoja katika Roho. Parker Palmer anaandika kuhusu kuunda mduara wa uaminifu, nafasi salama kwa nafsi kujitokeza. Tunapokuja tayari kusikiliza, hatujifunzi tu mambo mapya kuhusu mtu anayezungumza—hata wakati tumeyajua kwa miaka mingi—lakini pia tunajifunza mambo mapya kujihusu na yale tunayoshiriki.

Tunapokuja tayari kusikiliza, hatujifunzi tu mambo mapya kuhusu mtu anayezungumza—hata wakati tumeyajua kwa miaka mingi—lakini pia tunajifunza mambo mapya kujihusu na yale tunayoshiriki.

Ingawa mradi huu ulianza kwa kuzingatia hadithi za wazee, sasa unajumuisha kila kizazi. Wengi ni wachanga na wapya kwa Friends, na angalau kijana mmoja wa watu wazima wa Huduma ya Kujitolea ya Quaker kutoka kwa kila darasa kutoka 2012 hadi 2022. Mama mdogo wa mtoto wa miaka mitano na saba, ambaye alianza kuhudhuria katika kiangazi cha 2021, alijitolea kumweleza safari yake ya kiroho Novemba hii iliyopita. Hadithi yake ni mfano wa hivi majuzi zaidi wa watu kutafuta njia ya kwenda kwenye mkutano wetu na ambao wako tayari kurekodiwa huku wakitueleza kuhusu njia yao. Alishangaa kupata kwamba kuwa na dakika 50 bila kukatizwa au maswali kulimsaidia kujisikia salama na kukaribishwa.

Faida isiyotarajiwa ya rekodi za sauti za zaidi ya hadithi 100 kwa miaka 15 ni uwezo wetu wa kusikiliza tena sauti ya Rafiki ambaye amepita. Kusikia sauti zao zilizorekodiwa zikieleza safari yao ya kiroho hutusaidia kuwaweka mioyoni mwetu, kuomboleza kifo chao, na kusherehekea zawadi zao. Mara nyingi tunajumuisha maneno yao wenyewe katika dakika za ukumbusho.

Rekodi hiyo pia inashirikiwa na familia ambazo huenda hazijasikia kusimuliwa asili, ambao mara nyingi huripoti kwamba wanajifunza mambo ambayo hawakujua. Mfano wa hivi majuzi zaidi ni rekodi ya Rafiki yetu Muireann Brennan, ambaye alikufa bila kutarajiwa nyumbani mnamo Novemba. Muireann alipaswa kustaafu Januari 2023 kutokana na kazi yake ndefu na isiyo ya kawaida kama daktari anayesaidia majibu ya dharura nje ya nchi na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa. Madhumuni ya kazi hii ilikuwa kuboresha hali ya matibabu na maisha ya wakimbizi walioathiriwa na vita na njaa. Muireann alikuwa akipanga kurejea Dublin, Ireland, ambako alizaliwa na familia yake bado inaishi. Alizungumza na Atlanta Meeting katika 2010 na 2012 kuhusu safari yake kutoka Irish Catholic hadi Atlanta Quaker na makutano ya imani yake na kazi. Mmoja wa dada zake huko Dublin aliniambia ni kiasi gani familia ilifurahia kusikia hadithi yake na kuishiriki katika vizazi vyote.

Kuna zawadi nyingi ambazo hadithi hizi hutoa kwa jumuiya yetu ya mikutano, na tunashukuru. Tunapitia na kusherehekea ufunuo unaoendelea kama watu binafsi tunapowaambia Marafiki kuhusu safari yetu ya kiroho; tunaposikiliza hadithi hizi kama jumuiya inayokutana; tunapoheshimu maisha ya wale ambao wamepita; na tunaposhiriki hadithi zao ndani ya mkutano wetu, na marafiki na familia nje ya mkutano.