Anga Inajibu Kelele Yetu

Na Zenaida Peterson. Game Over Books, 2025. Kurasa 64. $18/karatasi laini.

Sitaki kuwa mzuri / Nataka kusikilizwa —kutoka ”Everytime I Have Butterflies I Am Self Conscious but What If I Just Flew Away”

Hii ni sauti ya ”msomi wa Quaker wa kusini wa Kiafrika-Amerika” anayejieleza hivyo, mshairi wa jinsia mbili ambaye ni hai katika jamii za kuchu na ushairi. Mimi ni mwanamke Mquaker Mweupe wa kaskazini ambaye huenda au huenda si msomi, ambaye ana ushiriki mdogo katika jamii ya kuchu, na Rafiki huyu anazungumza mawazo yangu. Mimi pia nataka kujulikana kwa mimi ni nani, si jinsi ninavyojitambulisha kwa ulimwengu. Je, sisi sote hatutaki hivyo?

Mashairi haya yanazungumza wazi kuhusu ngono, jinsia, ubaguzi wa rangi, dhuluma, na utekelezaji wa kanuni za kijamii. Ninashangilia ujasiri wa Peterson, uwazi wa kusema, na uwazi kwa matukio: katika uasherati, katika asili, katika roho, katika lugha, na katika kuishi katika sasa.

Katika shairi la kwanza la nathari, ”In the North Georgia Mountains,” mshairi anaelezea tukio la kupiga kambi na marafiki, kusimuliana hadithi za majini na kupigwa na dhoruba ya radi. Inawagusa kama uzoefu wa kiroho. ”Je, miungu haiti majina yetu katika giza na unyevu huu wote? Je, hatukuwa tunapaswa kuwa hai hivi? . . . Je, kuishi si jinsi anga inavyojibu kelele yetu kwa radi zaidi?”

Mada muhimu katika kitabu ni mahusiano ya kifamilia: jinsi yalivyo na jinsi yangeweza kuwa. Shairi ”July 2021: A Weekend with My Dad He Probably Doesn’t Remember” linaelezea mazungumzo ya karibu ambayo yanaweza au yasiweze kutokea, ambayo baba na mtoto wanazungumza wazi kuhusu jinsia na utambulisho—wao na wake—na kisha wanatuliza kutazama TV, muda mrefu zaidi wawili wamekaa pamoja tangu msimulizi alikuwa shule ya sekondari. Mshairi anahisi kusikizwa. ”Kabla hatujaenda kulala anagonga mlango wangu na kunong’ona, / ‘hongera kwa ujinsia wako mbili.'”

Katika lingine, ”If I Became the Daughter they Expected Me To Be,” wanajidhania wakiishi na mumewe daktari katika nyumba wanayoiweka safi, na kazi na kutaka mtoto. Wanachukia mwili wao na kamwe hawaonyeshi hisia. ”Ninatabasamu. / Nina furaha. / Mimi ni msichana mzuri / . . . / Mimi ni tupu.”

Katika ”My Pronouns are Black,” wanapambana kuelewa mama yao, ”ambaye hataki kusikia / ‘kuhusu mambo watu weupe walinifundisha tena.'”

Ninamwambia, ”watu weupe hawakufundisha
jinsi ya kuwa Mweusi,
jinsi ya kushinda,
jinsi ya kujinsia, mama,
mwili wangu ulinifundisha hilo,
mababu zetu walinifundisha hilo.
Wewe, wewe ulinifundisha hilo,
nilikuona.”

Maombi na uzoefu wa kiroho ni masuala muhimu katika kitabu. Katika mashairi manne tofauti ya ”How to Pray” yaliyotawanyika katika kitabu, Peterson anachunguza maana na mazoezi ya Maombi, na jinsi yanavyoungana na maisha ya kila siku, ikiwa ni pamoja na maisha chini ya usawa wa ubepari, ambapo, kama ”How to Pray (step two)” inavyoshuhudia, Maombi yanaonekana kupendelea wale ”ambao wana uwezo wa kufikiria ulimwengu bora / . . . [na] kuubuni kupitia upinzani”:

kununua kidogo na kuunda zaidi
kuzungumza kuhusu jinsi hakuna
mtu anahitaji bilioni ya chochote
isipokuwa labda molekuli za hewa safi
matone ya maji
busu kwenye paji lao katika maisha mengi

Mshairi huyu anasisitiza umuhimu wa siri: ”Kuomba si kumwogopa Mungu / ni kuogopa maisha bila mambo yasiyoeleweka” (kutoka ”How to Pray (step three)”).

Ikiwa kuna ukaidi na hasira katika kitabu hiki, kuna pia matumaini. Mshairi anaangalia kwa matumaini kwa siku zijazo, si kwa ujinga bali kulingana na nguvu waliyopata wakati wa kujenga jamii na kudharau dhana potofu. Wanathibitisha, ”Si kwamba tulijiumba wenyewe / bali tuliweka madirisha mahali ambapo kulikuwa na / saruji . . .”

Peterson ni mzalishaji wa programu ya Quaker Voluntary Service (QVS) katika nyumba ya Boston, Mass. (2016–2017). Wamebaki kuunganishwa na QVS tangu mwaka wao wa huduma katika majukumu mbalimbali na sasa ni mkurugenzi wa usawa na uwezeshaji na mratibu wa Boston. Mnamo 2020, walihudumu kama msanii-mkazi katika vikao vya kila mwaka vya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia.

Hii ni mkusanyiko wa kwanza wa ushairi wa Peterson. Kama mkurugenzi mwanzilishi wa Feminine Empowerment Movement Slam, wana uzoefu wa kukocha timu ambazo zimepata nafasi kati ya kumi bora katika mashindano ya kitaifa ya ushairi na pia kushinda tuzo wenyewe. Unaweza kusikia sauti ya mshairi wa slam katika mashairi haya: umakini kwa sauti, mawazo ya kushangaza, na mabadiliko ya maneno.

Mwishowe, inaonekana, yote ni kuhusu uhalisi. Katika ”My God Body,” wakati mama wa mshairi analalamika kwamba ukanda wa sidiria wa mtoto wake unaonekana, wanajibu, ”haijalishi ninavyoonekana.”

Mungu ananijua
hivi.
Mungu ananijua
mgongo wazi,
kifua wazi,
uchi,
na anapenda makufuru yangu.

---

Catherine Wald anaishi New York City na anaabudu katika Mkutano wa Morningside (N.Y.).