Nancy hangeweza kuwa Mweusi zaidi. Hivyo ndivyo aliitwa, ”Black Nancy,” maelezo ambayo alipenda na kuchukia wakati huo huo. Kulingana na ni nani aliyekuwa akimwita Mweusi alifanya tofauti kubwa. Alizaliwa mnamo 1850 katika kitongoji kidogo, Roxboro, North Carolina, kaskazini mwa Durham. Alikuwa ametenganishwa na watu wengine wa familia yake ya kibaolojia na hakuweza kukumbuka chochote kuhusu wazazi wake au ndugu zake—ikiwa angewahi kuwa nao. Alilelewa na familia ya Wazungu, iliyoonwa kuwa “Wazungu maskini,” hadi alipokuwa na umri wa miaka 11 na kugundua kwamba walikuwa na ukosefu wa wingi wa vitu vya kimwili. Utajiri wao ulitegemea upendo, uvumilivu kwa wengine, na urafiki. Familia ya Nancy ilimtendea kwa heshima sawa.
Nancy alihisi upendo huo, na muhimu zaidi, alihisi salama.
Hadi siku moja anakumbuka kutembea kuelekea nyumbani kwake na kuhisi mara moja kwamba kuna jambo halikuwa sawa kabisa.
Kadiri alivyokuwa akikaribia mbele ya nyumba, ndivyo nyumba ilivyozidi kupiga kelele “tupu.” Taratibu akafungua mlango wa mbele. Kila kitu na kila mtu hakuwepo. Macho yake yalibandikwa kwenye baadhi ya karatasi zilizokuwa chini. Mwamba mweupe mkubwa wa quartz uliketi juu ya karatasi, ambazo zilikuwa zikipepea na kujaribu kuruka. Nancy alitambua mwamba huo kama ule ambao familia yake ingetumia kufungua mlango wa mbele wakati upepo wa baridi ulipokaribishwa, si kuingia tu bali pia kupuliza kwa nguvu kama ilivyotaka. Bila kujua Nancy wakati huo, quartz hiyo ndiyo ingekuwa kitu pekee kinachotambulika ambacho kilijiunganisha na watu wote aliowapenda.
Nancy alikuwa na bahati. Angeweza kusoma na kuandika. Familia yake ya kuasili ilimjumuisha katika vipindi vya kusoma na kuandika. Akainama huku mkono wake ukiwa na ile quartz nzito na ile noti kwa mkono mwingine, macho ya Nancy yalijaa machozi kwa haraka kiasi kwamba hadi leo hakujua sentensi ya mwisho ilisomeka nini.
Alichoweza kusoma Nancy ni haya yafuatayo:
Mtoto mpendwa, tunaondoka kuelekea magharibi kwa ajili ya makazi bora na maisha bora. Sikuzote tulijua kwamba siku hii ingefika, na bado hatukuweza kupata maneno au wakati unaofaa wa kushiriki nawe mipango yetu. Mazungumzo ni kwamba Weusi wote watakuwa huru hivi karibuni. Inaweza kuchukua miaka kadhaa, lakini itatokea. Hatungekuchukua pamoja nasi, kwa maana wageni wasingeelewa kuwa wewe ni wetu na wanaweza kukuchukua kutoka kwetu, haswa walipogundua huna ”karatasi za bure” za kutuunga mkono. Kwa hivyo ili kukuepusha wewe na sisi, pia, huzuni kama hii, tunaendelea, na tuna hakika unaweza kujitunza. Ingekuwa chungu ikiwa ungechukuliwa kutoka kwetu tunapoelekea magharibi, bila kujua ikiwa ulitendewa haki—au la.
Nancy, ”karatasi zako za bure” zimeambatishwa. Tumekuwa tukifanyia kazi mpango huu kwa muda sasa, pamoja na Wakili Thomas. Unamfahamu kutokana na kukutana. Amefanya iwezekane kwako kamwe kuuzwa, kudhulumiwa, au kuondolewa nyumbani kwako. Nyumba hii sasa ni yako yote. Wakili Thomas pia alikuandikia hati kwa jina lako. Nancy, wewe ni mtu huru. Hakuna mtu anayeweza kuchukua kile ambacho ni haki yako. Hatukuwahi kukuambia jinsi ulivyokuja kwetu. Lazima na unapaswa kujua.
Mama yako alikuwa mtumwa mtoro. Alikuwa na mimba yako tulipowakuta nyote wawili mmelala kwenye uwanja wa nyuma-arobaini kusini chini ya nguzo ya nyasi. Laiti isingekuwa kilio chako kwa sauti kubwa, huenda tusingewahi kuwajua nyinyi wawili hata kidogo. Mama yako, Sallie Beth, na wewe ulijificha nyumbani kwetu hadi mama yako alipopatwa na aksidenti mbaya alipokuwa akikimbia kutoka kwa walinda doria akitafuta mtoro wowote. Alianguka katika Ziwa la Hyco, si mbali na shamba. Hakuweza kuogelea. Jirani zetu mmoja alituambia kuhusu ajali ya mama yako. Angalia zaidi ya bustani kuu, na utapata alama yenye jina la Sallie Beth na tarehe 1830–1853. Hapo ndipo mahali pa mwisho pa kupumzika kwa mama yako. Hukuwahi kuambiwa hapo awali kwa hofu yetu mtu anaweza kuwa amemjua kuwa ni mtoro, na unadhani wewe pia ulikuwa mali na sio bure, kama tulivyosema.
Mama yako alikuwa na hofu kwamba siku moja angepatikana na kurudishwa Carolina Kusini, na wewe pia ungechukuliwa kutoka kwake na kuuzwa. Mama yako asingesema ikiwa una kaka au dada yoyote. Ni kwamba baba yako alikuwa mtu huru na asingeweza kumuoa kwa sababu hakuwa mwanamke huru. Alimwita John-Lee. Kabla ya kifo cha mama yako, tulimuahidi kwamba utakuwa salama pamoja nasi na kutendewa kwa upendo. Tumetimiza ahadi hiyo.
Nancy, tafadhali elewa kwamba uamuzi wetu ulifanywa kwa kukupenda na kuheshimu matakwa ya mama yako ya kufa. Unaweza kuwa huru mradi tu ubaki hapa, katika Roxboro. Hakuna mtu hapa atakayetilia shaka uhuru wako. Hakuna mtu hapa atakayejua kuwa wewe ni binti wa mtoro. Hakuna mtu hapa atakayechukua ardhi yako kutoka kwako. Iwapo utawahi kuhitaji kitu chochote, Wakili Thomas ni Rafiki, kama sisi tunavyohitaji—Quakers. Anajua hadithi nzima na unaweza kumwamini kama Rafiki. Unakumbuka jinsi tulivyoanza kila siku? Kuomba kushikiliwa katika Nuru kila wakati, na kumwamini Mwalimu aliye Ndani kutuongoza? Vema sasa, binti mpendwa, bado uko miongoni mwa Marafiki ambao watakuweka kwenye Nuru—daima . . .
Nancy hakuweza kuchukua neno lingine. Aliangusha mwamba, na karatasi zikaanguka miguuni pake.
Nick Tiemeyer yupo kwenye facebook
Nancy alikuwa na umri wa miaka 11 tu alipokabiliwa na kuwa peke yake. Usiku huo, Nancy anakumbuka akilia hadi kulala. Kuamka na kutumaini kila kitu hapo awali ilikuwa ndoto tu – ndoto mbaya sana.
Ukweli ulimtikisa hadi moyoni. Ilikuwa asubuhi. Siku mpya. ”Kuku, kuku!” alipiga kelele. Wanahitaji kulishwa, mayai yakusanywe, pamoja na kuni ili kuwasha moto kwa kifungua kinywa. Machozi ya Nancy yalishuka chini ya uso wake mweusi, mweusi na kwenye sufuria ya moto alipokuwa akijaribu kukwaruza mayai na tufaha. Nancy alipitia mambo hayo kana kwamba familia yake bado ipo. Hakuweza kula. Nguruwe walikuwa na kifungua kinywa cha moto asubuhi hiyo. Kisha akamfikiria mama yake, sura ambayo hakuweza kuikumbuka. Alizaliwa na mwanamke ambaye alitaka sana uhuru, angependelea kukimbilia mahali asipojulikana kuliko kukaa katika eneo alilozoea. ”Sijui,” anasema Nancy, ”haya yote sijui kwa sasa.”
Bila kusogeza midomo yake, Nancy alirudia kujirudia, niko peke yangu. Niko peke yangu.
”Ikiwa Mama yangu anaweza kutafuta njia bila njia ya kufanya uhuru kuwa pete, ninaweza kuendelea kuhakikisha mlio haukomi!”
Wiki zilipita kabla Nancy hajatoka nje ya lango la mali yake. Hatimaye, alihitaji kwenda mjini kuchukua baadhi ya vitu muhimu. Njiani, miguu yake ilimuongoza hadi kwenye ofisi ya Wakili Thomas, iliyoko katikati ya mji karibu na mahakama ya kiti cha kaunti. Alisaidia Weusi na Wazungu huko Roxboro. Hakuna aliyeonekana kuwa na tatizo la Weusi na Wazungu kukaa pamoja ofisini kwake, wakimsubiri kwa miadi au bila.
“Nancy, nimekuwa nikikutarajia! Ni nini kilikuchukua muda mrefu hivyo? Ingia ndani! Uko sawa? Bila shaka ilikushtua sana kuwakuta watu wako wameondoka kwa ghafula hivyo. Sisi—na ninamaanisha sisi—tunatumaini kwamba unaweza kupata njia ya kuelewa na kukubali uamuzi wa familia yako. Je!
Nancy, akiwa na umri wa miaka 11, alichukuliwa kuwa mrefu kwa umri wake. Alikaa chini taratibu huku Wakili Thomas akiendelea kuongea. Hatimaye, alijibu.
”Bwana Thomas, bado nimechanganyikiwa, na bado kila siku inapopita, naweza kupata njia ya kurudi kwenye hali ya kawaida. Kazi za shambani na wanyama wetu bado zinahitaji kutunza, na sipaswi kuwaangusha kwa sababu ya hali yangu. Ingawa inachanganyikiwa, haijalishi nguruwe, kuku, nyumbu, na ng’ombe. Bustani, matunda na ng’ombe kila wakati nilihitaji magugu na mboga. bustani. Nadhani niko tayari kwa msimu huu wa baridi unaokuja, endapo sitaweza kufika mjini kununua chakula na kujiweka joto hadi majira ya kuchipua, nitahitaji kuanza upanzi tena na tena, si mimi nina wasiwasi nao.
Nancy aliangua kilio na kulia kwa sauti. Bwana Thomas alifanikiwa kurukaruka haraka kabla hajaanguka kutoka kukaa kwenye kiti kisichofaa watoto kulia.
”Sasa sasa, Nancy, hebu fikiria yote uliyosema hivi punde. Mazao yako, mifugo yako, bustani yako: wewe ni mwenye mali na si mali ya mtu ya kumilikiwa. Ilibidi nirekebishe umri wako kidogo, na ingesaidia kutomjulisha mtu yeyote kwamba unaendelea na miaka 12 tu. Hakuna mtu karibu hapa ambaye angejua tofauti kati ya 12 na 18!”
Nancy aliweza kutabasamu na kilio chake kikaisha. ”Uko sahihi kuhusu hilo, Bw. Thomas. Lazima ulikuwa unatembea karibu na nyumba ya shule tulipokuwa tukifanya meza zetu za kuzidisha. Wanafunzi wenzangu hawakuweza kuwapita wawili hao.”
”Hiyo ni kweli,” asema Bw. Thomas, ”unaendelea tu kupata hali ya ucheshi katika haya yote, na utajigundua kuwa unajisikia vizuri zaidi kuhusu kila kitu. Unashikilia tu kuwa mtu huru. Kuna bei ya kila kitu, unajua. Hakuna kitu kinachokuja kirahisi, hakuna kitu chenye thamani hata hivyo. Shikilia kujua kwamba hakuna mtu anayeweza kudai wewe kama mali yake. Nitahakikisha kwamba wewe ni Rafiki, Rafiki, Rafiki wa Waumini! na kufungua njia Sasa, Nancy, niambie unachojua kuhusu fursa.
Nancy aliinua macho na kujua mara moja kwamba Bw. Thomas alikuwa na wakati wa kuabudu wa Quaker pamoja naye—papo hapo ofisini kwake.
”Ufunguzi ni fursa tunazopewa tunapotafuta Nuru, Mwalimu Ndani,” alisema Nancy.
“Hiyo ni kweli!” Alisema Wakili Thomas. ”Unaweza kusema kuwa mama yako aliona ‘njia ikifunguka’ alipokuwa mjamzito na kukimbia kutoka kwa wale wanaodhani kuwa ni mali yake? Aliona uwazi, na kwa sababu hiyo, hapa uko ofisini kwangu na karatasi za bure, ardhi na nyumba yako mwenyewe. Yote ni kwa sababu mama yako aliona fursa na akaichukua kwa thamani yake. Nancy, mama yako hakuwahi kuamini kuwa uhuru ungefanya uhuru kwa hiari yake na Nancy apate uhuru wake kwa ajili yake na yeye! mtoto wake ambaye hajazaliwa ili wawe watu huru, je, ungesema kwamba wewe ndiye ‘sala iliyojibiwa’ ambayo mama yako aliitaka sana, na kuombea pia, je, unaweza kusema kwamba familia iliyowakuta nyinyi wawili mkiwa hoi na hamna cha kujitetea ni ‘mafunguzi’ pia?
Akaendelea kusema, ”Ndio hii ni ghafla, na hukuona kuachwa kunakuja, sasa umepata muda wa kufikiria kilichotokea, unaona sasa kujitoa kwa mama yako na dhamira yake ilikuwa na thamani? Kwa nini mimi na Nancy tuko sawa chini ya sheria za wanadamu na rehema za Mungu. Nancy, hujawahi kumilikiwa na mtu yeyote.”
Nancy, kwa sauti yake ya kumwita nguruwe, alipaza sauti, “Ikiwa Mama yangu anaweza kutafuta njia ya kutokeza mlio wa uhuru, ninaweza kuendelea kuhakikisha mlio haukomi!”
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.