Kuenda shule ya Kikatoliki kwa miaka 11 ilikuwa ngumu—namaanisha, mbaya sana . Kuanzia darasa la kwanza hadi la kumi na moja, nilitumia muda mwingi wa siku zangu nikiwa nimevalia sare zisizo na raha nikitembea kumbi za shule ambazo zilinifanya nijisikie vibaya katika ngozi yangu mwenyewe. Iliisha tu nilipofaulu kutoka nje ya milango ya shule yangu ya upili ya Kikatoliki kwa mara ya mwisho. . . na moja kwa moja kwenye janga.
Baada ya miaka mitatu ya uzoefu mbaya wa shule ya upili, hatimaye nilijihakikishia kuwa ingekuwa bora kwa afya yangu ya akili kubadili kwenda shule nyingine. Niliishia kuchagua New Garden Friends School (NGFS) na kubadili katikati ya Machi. Walakini, wiki hiyo ilikuwa mapumziko ya masika ya NGFS. Hili kwa kawaida halingekuwa suala, isipokuwa kwamba janga la COVID-19 lililolaaniwa lilitokea hadi kwenye jukwaa kuu nchini Merika na haswa North Carolina wiki hiyo. Shule zilifungwa, kwa hivyo siku yangu ya kwanza katika shule mpya ilikuwa katika darasa la Zoom na kundi la watoto nisiowajua.
Lakini hata kupitia skrini ya kompyuta ya mkononi, mara moja nilihisi kukaribishwa zaidi katika NGFS kuliko nilivyowahi kuhisi katika shule yangu ya zamani. Haikuwa tu kuhusu alama na hadhi ya kijamii—ilihusu kuunda jumuiya salama na yenye kukaribisha. Hakika ilikuwa ni mshtuko wa kitamaduni lakini mzuri. Ilikuwa isiyo ya kawaida sana kuona watu wakizunguka-zunguka na kuwa na furaha ya kweli na wazi kuhusu hisia zao, nia na maisha yao, hata kama ilitafsiriwa kupitia picha za pixelated kutoka kwa kamera za wavuti.
Nilitaka kushiriki katika urafiki huo wenye kukubali na wenye hamu ambao kila mtu alionekana kuwa nao huko New Garden, lakini sikujua jinsi gani. Nilikuwa nimefunzwa kivitendo kupatana na ukungu wa mtoto mtulivu, mtiifu ambaye anafanya kazi yake ya nyumbani kwa wakati, ananyooka Kama, na kuweka shati lake ndani, lakini ukungu huo ulianza kuvunjika polepole. Siku baada ya siku, nilijifunza kupumzika. Nilijifunza kuchukua kila kitu kwa uzito kidogo. Nilijifunza kujifurahisha! Akili yangu haikuzibwa tena na mawazo ya wasiwasi yakinihimiza kujizuia, kutojiaibisha, kuwa na tabia ifaayo—nilikuwa nikifikiria mawazo ya kweli: Ningefanya nini kwa mradi wangu wa sanaa wiki hii? Je, niwaulize marafiki zangu kucheza
Ili kuiweka kwa urahisi, kwa kuacha shule yangu ya zamani, niliacha nyuma mawazo yangu ya zamani, yenye kuchosha kihisia. Katika kuamka kwangu, nilimwacha mtoto, mimi, ambaye alitumia masaa mengi kujaribu kujua ni nini kilicho sawa kuongea shuleni bila kudhihakiwa. Nilimwacha mtoto ambaye karibu kufaulu kutoka shule ya upili kwa sababu yote yalikuwa mengi sana. Nilimwacha mtoto aliyejaribu hivyo, kwa bidii sana ili nisiachwe nyuma. Na ninafurahi sana nilifanya hivyo, kwa sababu kama singefanya hivyo—ikiwa bado ningeshikilia hali yoyote ya usalama ambayo mazingira ya ukandamizaji niliyolelewa yalinitolea—sidhani ningekuwa hapa nilipo sasa. Niliandika insha ya chuo kikuu kuhusu kitu ninachopenda ambacho singewahi kuandika katika shule yangu ya zamani: Dungeons & Dragons. Niliingia chuo kikuu cha ndoto na insha hiyo, na nitaenda kuwa mwalimu ili niweze kutoa mazingira salama na ya kufurahisha ya kujifunzia ambayo nilinyimwa kwa muda mrefu. Kwa mara ya kwanza baada ya muda mrefu, licha ya janga hili, nina furaha ya kweli kwa siku zijazo.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.