Ushahidi wa Udhibiti na Mabadiliko

Sisi ni vijana wawili ambao tunaongozwa kusafiri katika huduma. Kati yetu tumehudhuria vikao 16 vya kila mwaka vya mikutano ya kila mwaka tangu janga hili lianze (asante, Zoom!). Miongoni mwa mamia ya matukio ya kuimarisha na kuimarisha kiroho, wakati mahususi kutoka kwa vipindi vya Mkutano wa Kila Mwaka wa Baltimore hutoweka, jiwe la kugusa linalounganisha matukio mengine mengi pamoja. Rafiki Bridget Moix alikuwa akitoa hotuba ya kikao, akishiriki uzoefu wa miongo kadhaa na wepesi wa Friends katika kushughulikia ubaguzi wa rangi. Kisha akatulia. Alipozungumza tena, sauti yake ilijaa utulivu wa utulivu:

Sina hakika kwa nini nimeongozwa kukuambia hivi sasa hivi, lakini nilikuwa na ndoto jana usiku. Katika ndoto, wana YAF [Marafiki wachanga waliokomaa] walikuwa wanakuja kwenye mkutano wa kibiashara leo, na wangejitenga na mkutano wa kila mwaka na kuunda wao kwa sababu walikuwa wamechoshwa—wamechoshwa na sisi Marafiki wakubwa kuwa wepesi kuzunguka masuala ya ubaguzi wa rangi na aina nyinginezo za ukandamizaji. Na kilichonishangaza ni kwamba hilo liliniletea shangwe kubwa sana—si uwezekano kwamba Marafiki wachanga wangetengana na mkutano—lakini kwamba baadhi yetu walikuwa wakiishi katika miongozo mikali na kwamba jambo fulani lingepaswa kutokea. Hilo hatukuweza kukaa sawa kwa sababu Mungu alikuwa anatuita kwa nguvu zaidi kubadilika, kupitia sauti za vijana hawa.

Ndoto hii iliwasha moto ndani yetu. Kama Bridget, sisi sote tumepitia jinsi vipengele vya tamaduni na mazoezi ya Quaker hutuweka kushikamana na kushikamana na njia za zamani hata tunaposikia Roho akiita mabadiliko. Ingekuwa shangwe kama nini kujikomboa kutoka kwa vifungo hivi! Kwa kuhamasishwa na ndoto ya Bridget na kutiwa moyo na mifano tuliyopata kati ya mashirika anuwai ya Marafiki, tuna hakika kuwa hii inawezekana. Tunaongozwa kuchangia mitazamo yetu ya vijana juu ya vifaa visivyo vya lazima tunavyoona katika mikutano ya kila mwaka na jinsi ambavyo baadhi ya jumuiya zinaivuruga na kuachana nayo.

Tunapowekea kikomo usemi wa Roho, hatuwekei kikomo tu ni nani anayeweza kujiunga na jumuiya yetu siku zijazo bali pia tunaumiza uhusiano wa jumuiya yetu na Mungu kwa sasa.

---

Vifungo vinne

Mzingo mmoja ni matarajio kwamba umoja na ukamilifu utakuwa na uwazi na umoja wa nyota pekee katika anga ya usiku. Matarajio haya yalionekana kama sauti za kinabii zikinyamazishwa na mambo ya uzoefu yakitupiliwa mbali. Tunapoteza nini hii inapotokea? Namna gani ikiwa hatungetafuta nyota hata moja bali kundi-nyota ambalo nyota na nafasi zake nyingi huungana na kuwa kundi kubwa zaidi? Hii inaweza kuonekana kama jinsi Marafiki katika nafasi ya LGBTQ+ katika Kikao cha kila mwaka cha Mkutano wa Mwaka wa New England walivyokaribisha uelewa mgumu na wakati mwingine kinzani wa jinsia, wakikubali kinzani bila kuziweka katika madaraja. Huenda ikahitaji kukaa pamoja na kuegemea katika mawazo na lugha mpya zisizostarehesha, kuruhusu sauti mpya kutatiza hitimisho na hukumu zilizodumu kwa muda mrefu.

Vipengele vya ukuu wa Wazungu ni tether nyingine ambayo imepenya Quakerism. Hizi ni pamoja na chuki ya kufungua migogoro, kukataa mitazamo na uzoefu wa Friends of Color, kuambatishwa kupita kiasi kwa ripoti rasmi, na wazo kwamba usawa unahitaji kwamba tupuuze tofauti za upendeleo. Akihutubia Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia, Naomi Madaras alifafanua hivi mzee wake: “Utamaduni wa Quaker ni kama tofu; huondosha ladha ya chochote kile kinachomo ndani yake.” Alifafanua zaidi:

Kama Marafiki, tumezunguka katika ukuu Weupe kwa karne nyingi. . . . Kutokana na kuhamahama katika utamaduni wa ukuu wa Wazungu, Waquaker wengi wa White American hubuni sheria ambazo hazijaandikwa kuhusu tabia ifaayo katika jumuiya zetu. Kwa mfano, kuna matarajio kwamba mtu anapaswa kuzungumza kwa sentensi kamili, kwa kutumia Kiingereza sanifu, kuweka mwili wako tuli na sauti yako shwari. Tunaweza kusisitiza ubongo na amani, na kukatisha tamaa maonyesho ya kuchanganyikiwa, hasira, na migogoro. Tunapopunguza tabia kwa njia hii, pia tunaweka kikomo usemi wa Roho.

Tunapowekea kikomo usemi wa Roho, hatuwekei mipaka tu ni nani anayeweza kujiunga na jumuiya yetu katika siku zijazo bali pia kuumiza uhusiano wa jumuiya yetu na Mungu kwa sasa. Marafiki wa Awali walijua hili walipoasi dhidi ya fundisho kali la kanisa lililoanzishwa na badala yake kufunguliwa kwa ufunuo unaoendelea. Je, kuasi dhidi ya utamaduni wa ukuu wa Wazungu kunaweza kuonekanaje leo?

Kwa kutambua kwamba si Marafiki wote wana ufikiaji sawa wa rasilimali, je, miundo inayoongozwa na malipo inaweza kutufungua zaidi ya usawa kwa usawa? Je, Rafiki anayeimba katika ibada na halmashauri inayotoa ripoti yake kama habari ya habari wanaweza kuwa na jambo la kutufundisha sisi sote?

Njia ya tatu ni mahali ambapo mikutano mingi imeanzishwa kuhusu Marafiki wachanga. Tena na tena kiangazi hiki, tulisikia Marafiki wakiuliza, “Vijana wako wapi?” Wakati huohuo, tulisikia sauti za vijana zikipuuzwa au kunyamazishwa katika mikutano ya ibada kwa kuzingatia biashara. Marafiki wachanga walipokubaliwa , kwa kawaida ilikuwa Rafiki mkubwa aliyeonyesha tumaini na shukrani kwa ajili ya “Marafiki hawa wachanga ambao ni wakati wetu ujao.” Rafiki mmoja aliyekomaa kutoka New York Yearly Meeting alionyesha kwamba maoni hayo ni ya kudharau na ya kuchukiza kama vile kusema “Marafiki wa zamani wamepita.” Sisi ni jumuiya—jamii kwa sasa, jumuiya ya ajabu ya vizazi—na tunasonga kuelekea utimilifu tunapojiunga pamoja na tuko tayari kusikiliza na kujifunza kutoka kwa kila mmoja wetu.

Je, Marafiki wako tayari kuona kwamba Marafiki wachanga wako hapa, sasa hivi, wakiwa na huduma motomoto za kuongoza jamii zetu mbele kama vile George Fox mwenye umri wa miaka 27 alivyofanya karne nyingi zilizopita na maono yake ya “watu wa kukusanywa”? Je, nini kingewezekana ikiwa sisi Marafiki wachanga tulihisi kuonekana zaidi na kuungwa mkono katika huduma na uongozi wetu: ukuaji wa kina wetu, idadi, utofauti?

Njia ya nne ni ukubwa kamili wa miundo ya kamati ya mikutano ya kila mwaka na ajenda za biashara. Tulisikia marafiki wengi katika mikutano ya kila mwaka wakilalamika kwamba tunakosa hewa chini ya uzito wa miundo yetu; inakuwa vigumu kumsikiliza Roho tunapozidiwa na mchakato. Tuliona kwamba mikutano kadhaa ya kila mwaka inazingatia kurahisisha miundo na ajenda ili kuunda nafasi zaidi kwa ajili ya ibada, ujenzi wa jumuiya, na ukuaji wa kiroho ambao hurahisisha utambuzi wa kina. Baadhi wanapanga kamati zisizo na uhai, kubadilisha ajenda kwa Kamati ya Wawakilishi ya kila mwaka ya mkutano, au kujaribu michakato kama vile vikao vya kupuria na mikutano ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York kwa utambuzi. Wakati wa vikao vya Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio, Rafiki aliinua ujumbe wa kibiblia wa nira rahisi, akitualika sisi sote kuzingatia: je, hisia zetu za kulemewa ni dalili ya kufanya kitu kingine isipokuwa kile ambacho Mungu anatuitia kufanya? Je, tunawezaje kuachilia kile ambacho hakitumiki tena uhusiano wetu na Uungu, na badala yake kuruhusu ufunuo unaoendelea utuongoze katika njia mpya zinazohisi kuchangamka na hai?

Je, tunawezaje kujali na kujiuliza kuhusu kila mmoja wetu huku tukikuza miunganisho yetu yote kwa Uungu, badala ya kufanya mawazo?

---

Mihimili hii minne inatuzuia kutoka kwa ukamilifu ambao Roho anatuita kwa: ukamilifu wa jumuiya yetu, na uwezo wa kila mmoja wetu kuleta nafsi zetu zote kwa jumuiya hiyo. Tunaponyamazisha wanaotafuta kwa msingi wa utambulisho na sura ya nje, tunamnyamazisha Roho. Wakati watu wananyimwa kujieleza wenyewe, au wanafanywa kujisikia aibu au wengine kwa vipengele vyao wenyewe, jumuiya huhisi kukaribishwa kidogo na watu huanza kupeperuka au kuhisi kulazimishwa kutoka. Tunapopoteza watu, pia tunapoteza mitazamo na miongozo yao mbalimbali, ambayo inaweza kutusaidia kusogea karibu na Uungu na kusikia vipengele zaidi vya wito wa Roho.

Je, tunawezaje kujali na kujiuliza kuhusu kila mmoja wetu huku tukikuza miunganisho yetu yote kwa Uungu, badala ya kufanya mawazo? Tunawezaje kuhoji na kupinga vishazi vya kuumiza na vya kuzuia Roho ambavyo wakati mwingine tunasikia katika jumuiya zetu, kama vile “Tafadhali acha hisia zako mlangoni”; “Hatufanyi hivyo” (bila kueleza kwa nini); na “Hatuimbi katika mikutano ya ibada”?

Je, nini kinaweza kutokea ikiwa sisi Marafiki wa kisasa tutakumbatia joto la moto wa mabadiliko kati yetu leo?

---

Kujinasua kutoka kwa Tether Hizi

Ingawa maswali haya ni makubwa na vizimio hivi vina nguvu, hatukati tamaa. Idadi inayoongezeka ya Marafiki wanatambua haya na mengine na baadhi ya jumuiya zinajitahidi kuvunja vizuizi hivyo. Tunaona moto ukiwaka sana kati ya Marafiki wengi, wadogo na wakubwa, wakiishi katika karama zao na miongozo au tayari kufanya hivyo. Je, moto huu unaweza kuteketeza kile ambacho hutukosesha pumzi na kutufunga, si kama moto wa maumivu na uharibifu bali wa utakaso na kufanywa upya? Kwa uzoefu, katika maingiliano yetu kila mmoja alipata vipande vya maono ambayo jumuiya za Quaker zinaishi katika mabadiliko ya moto yanayoongozwa na Roho na ukamilifu wa kina.

Sehemu moja ya maono haya ni Marafiki kamili kukaribishwa kikamilifu na jumuiya kubwa, na tuliona kipengele hiki kikitolewa kwa mfano katika kikundi cha LGBTQ+ cha Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia. Hali ya kukaribishwa ya kikundi ilijumuisha uwazi wa kushikilia mivutano, utofauti, na utata. Uwazi huu ulikuwa mpana wa kutosha kushikilia maonyesho kamili ya Marafiki ya uzoefu mbalimbali wa ajabu wa Kimungu. Katika nafasi kama hizo, pambano—kujua kama sisi ni wa au la, kuthibitisha kwa wengine kwamba uzoefu wetu ni halali—huyeyuka na kuacha nishati ya kufuata mahali Roho anapoongoza.

Sehemu nyingine ya maono ilionekana katika nafasi za Marafiki wa watu wazima (YAF) katika mikutano mingi ya kila mwaka, ambapo tulipata uzoefu na utayari wa kuchimba kwa kina kupinga ubaguzi kwa sababu hatukulazimika kuanza kwa kushawishi watu kwamba ubaguzi wa rangi upo katika maeneo ya Quaker. Tulichunguza chuki zetu wenyewe na vilevile tulifanya kazi kutambua mifumo ya ukandamizaji inayotuzunguka. Katika vikundi hivi, tulijadili ushuhuda unaoongozwa na Roho na jinsi tunavyoweza kuendeleza hili katika jumuiya zetu za Quaker na kwingineko. Wengine walihisi kuongozwa kuelekea elimu na kuongoza mikutano yao zaidi katika kujifunza kuhusu madhara na athari za ukuu wa Wazungu. Wengine walipanga kuanzisha kikundi cha Mifumo ya Kutambua ya Ukandamizaji na Uaminifu katika mkutano wao wenyewe wa kila mwezi au wa mwaka; kwa kutegemea kielelezo cha Mkutano wa Mwaka wa New England, vikundi hivi “vingetazama, kutaja, na kutafakari mambo ya zamani na mazoea ambayo hayajaonekana ambayo hutokeza kushiriki kwetu katika ukandamizaji.” Wana YAF wengine waliitwa kuzungumza na mikutano yao kuhusu fidia kwa wakazi wa awali wa ardhi ambayo jumba lao la mikutano linasimama. Vitendo hivi vinakamilisha uharakati wa nje ambao Marafiki wengine wanafanya. Katika mijadala yetu yote, hatukulenga kile kinachopaswa kutokea au kinachopaswa kutokea bali mahali ambapo Roho anaita.

Hakika, maono yetu ya utimilifu na ujasiri ni maono yenye msingi wa kina katika Roho, sio tu wazo la kiakili kwamba Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ”inapaswa” kuwa jumuiya tofauti zaidi au kuchukua hatua zaidi kuelekea kukomesha ubaguzi wa rangi. Mbinu hii inalingana na maono mengine yanayoshirikiwa miongoni mwa jumuiya pana ya YAF. Kwa mfano, waraka wa YAF ambao tulisaidia kuunda katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia uliidhinishwa kwa maandishi, ”PS Kwa Marafiki Wote popote, Komesha polisi. Upendo, Marafiki Wazima,” si kwa matakwa bali msingi wa ibada iliyokusanyika. Wakati tukiwa pamoja kwenye vikao, tulikuwa na mijadala yenye changamoto kuhusu suala hili, tukikua katika uelewa wetu wa jinsi vurugu za polisi zinavyoathiri watu wa Rangi, na kufikiria njia mbadala za mfumo huu uliozama katika ukuu wa Weupe. Kufikia mwisho wa juma lingekuwa si mwaminifu kwetu kutokubali kwamba tulimsikia Roho akituita kushughulikia madhara haya.

Mkutano wa Kila Mwaka wa Sierra Cascades uliweka kielelezo sawa cha kuwa tayari kukabiliana na changamoto ya uaminifu wa pamoja. Katika kufikiria dakika yenye nguvu kwa maisha ya Weusi, Marafiki fulani walionyesha kutofurahishwa, lakini Rafiki mmoja alipoweka hisia hizi kuwa usumbufu mtakatifu, kikundi kiliweza kufikia umoja wa kiroho. Dakika hiyo iliidhinishwa na dibaji inayojumuisha mistari hii: ”Baadhi yetu tunatatizwa na lugha [dakika hii] inayotumia. Bado, tunaegemea humo, tukijua kwamba tumeiwezesha Kamati ya Usawa na Ushirikishwaji kuwa sauti ya kinabii.”

Tulihisi uhusiano wa kina na Roho katika matukio haya. Vitendo vya kukaribishana wenyewe kwa wenyewe na kuthubutu kupata umoja na sauti zetu nyingi za kinabii vilikuwa ni matunda ya muunganisho huu pamoja na milango ndani yake.

Katika nyakati hizi za utimilifu unaoongozwa na Roho na uwazi wa kusonga kwa Kimungu kati ya Marafiki, tulipata ufahamu wa mahali ambapo jumuiya zetu za Quaker zinaweza kuwa zinaelekea. Tuliona moto miongoni mwetu, tayari kwenye njia kuelekea kuteketeza nguzo zinazozuia jumuiya zetu zisimfuate kikamilifu zaidi Uungu. Inatukumbusha moto wa kimungu uliopitia mashujaa wetu wa mapema wa Quaker, kama vile John Woolman na Sarah Mapps Douglass. Moto huu ulikuwa wa moto vya kutosha hivi kwamba mikutano ya Marafiki mara nyingi iliwatenga badala ya kushindana na usumbufu mtakatifu, moto wenye nguvu ya kutosha kwamba ulibadilisha maisha na kuhamisha utamaduni wa Quaker, ukileta Marafiki wa wakati huo karibu na Uungu.

Je, nini kinaweza kutokea ikiwa sisi Marafiki wa kisasa tutakumbatia joto la moto wa mabadiliko kati yetu leo?

Uwezekano wa uaminifu hutuletea furaha kubwa sana, kwa kuwa kuwa sehemu ya jumuiya iliyo karibu sana na Uungu ni jambo zuri, la kushangaza, la furaha—sababu hasa sisi ni Marafiki. Na kwa hivyo wito wa ndoto ya Bridget Moix unazungumza kupitia sisi bado, ukituita sio kuelekea mgawanyiko lakini kwa furaha moto na uaminifu katika kufuata miongozo ya kubadilisha ya Roho pamoja.

Ilisasishwa Februari 8, 2021 : Toleo la awali la makala haya liliandika vibaya jina la Naomi Madaras.