Mahali pa Kazi ya Quaker: Kujenga Jumuiya Inayopendwa

Karibu kila mtu anajua biashara ya Quaker ni nini. . . au tuseme, ilikuwa. Majina mazuri ya confectionery, benki, na wakati mwingine uhandisi au kemikali kutoka Victorian England hukumbukwa kwa urahisi. Kutaja mojawapo ya kampuni hizo—hasa aikoni kama vile Cadbury au Rowntree—ni kuibua wanaviwanda wanaojali, wanaoendelea, na wakarimu wanaoweka viwango vya ustawi wa wafanyakazi. Bournville, kijiji cha mfano upande wa kusini wa Birmingham, Uingereza, na kampuni ya familia iliyopanga na kuijenga haiwezi kutenganishwa.

Wazo la kuangalia nyuma katika enzi fulani ya ubora wa tasnia ya Quaker kama kitabu cha maongozi, kanuni, au hata mifano ya kuigwa linaendelea kutoa mvuto mkubwa. Labda tunafikiria kampuni ya Quaker kuwa bora: jiwe la kugusa, usemi thabiti wa imani za Waquaker zinazoshikiliwa kwa dhati kuhusu heshima ya kazi na thamani ya uhusiano wa kibinadamu. Kwa kweli, hakuna hagiografia ambayo ni rahisi sana. Kufanya kazi katika Clarks huko Somerset katika siku za kwanza, kwa mfano, labda haikuwa bora kuliko kufanya kazi katika wavuja jasho wa London. Ikiwa picha maarufu inastahili kuunda imani yetu kuhusu jinsi mwajiri mzuri wa Quaker anapaswa kutenda, labda tunapaswa kujaribu kuwa wazi kuhusu kile kilicho nyuma ya hadithi hiyo.

Ole, tunaweza kukisia tu kile ambacho wafanyikazi walihisi katika siku kuu ya eneo la kazi la Quaker, lakini tunaweza kujenga picha ya kile waajiri wa Quaker walifikiria walipokuwa wakiunda biashara zao. Sio kila kampuni ya Quaker inayoweza kuwekwa kama mfano wa mazoea ya maendeleo ya ajira, hata kwa viwango vya siku hiyo. Lakini ikawa kwamba wale ambao walipata sifa zao za kitabia walijengwa kwa uangalifu taasisi na, kwa kushangaza, mara nyingi waliundwa na motisha na kanuni ambazo hatuwezi kuzitambua kwa urahisi kama Quaker.

Kupata—na Kukaa—kwenye Timu

Akiwa na umri mzuri wa biashara ya Quaker hakujua chochote kuhusu mbinu za siku hizi za kuajiri zilizopangwa sana. Kila uamuzi ulitoka kwa mwajiri, na waajiri wa Quaker hawakufanya mfupa kuhusu kupendelea aina fulani ya mfanyakazi, hata kama mapendekezo hayo yalibadilika baada ya muda.

Wanawake wakati mwingine walichukua nafasi isiyoeleweka katika kiwanda cha Quaker. George Cadbury aliamini kwamba wanawake tu ”wenye tabia nzuri ya maadili” wanapaswa kuajiriwa, na wanawake walioolewa hawapaswi kufanya kazi kabisa. Ingewafanya waume zao kuwa wavivu, na kuwakengeusha wanawake kutoka katika kazi zote muhimu za kuendesha nyumba. Kwa hivyo kila mwaka, Cadbury ingeajiri hadi wasichana 700, ambao 100 kati yao wangeondoka walipoolewa. Mtazamo huu wa mahali panapofaa kwa mwanamke aliyeolewa unaonekana kuwa wa kawaida sana katika mji wa nyumbani wa kampuni ya Birmingham wakati huo, ambapo wanawake walioolewa mara nyingi walikuwa muhimu kwa viwanda. Wanawake pekee walioolewa waliosalia katika eneo la kazi la Cadbury walikuwa wasafishaji wa muda.

Ikiwa matarajio ya wanawake yalizuiliwa na kanuni dhabiti za maadili, ajira ya wanaume ilikabili ukweli wa kikatili zaidi wa uchumi wazi. Wakati Huntley & Palmers, kampuni ya watengenezaji biskuti, waliona thamani ya kubaki na baadhi ya wafanyakazi wa kiume wakubwa ili kuwashauri vijana, Rowntree na Cadbury kwa kawaida wangewafukuza wanaume wanapokuwa na umri wa miaka 21 kutokana na mishahara yao kupanda, ingawa Joseph Rowntree alionekana kuwa tayari kuwatafutia kazi mbadala, ikiwa baba yao alikuwa bado kwenye orodha ya malipo.

Wanaume pia waliathiriwa kwa kiasi kikubwa na mwelekeo kuelekea automatisering ya kiwanda katika nusu ya pili ya karne ya kumi na tisa. Matokeo yake, makampuni yalizidi kutafuta wafanyakazi wenye ujuzi mdogo. Hii ilibadilisha kabisa usawa wa nguvu mahali pa kazi. Vibarua wenye ujuzi hapo awali walikuwa muhimu kwa mwendelezo wa kampuni, wabebaji wa ujuzi ambao shughuli zilitegemea. Wakawa wa pembeni zaidi, hata hivyo, teknolojia iliposhika kasi na ukubwa na utata wa biashara kuongezeka.

Ni wazi kwamba wafanyikazi wakubwa hawakuthaminiwa tena kwa utaalam wao lakini walitazamwa kwa mtazamo mbaya kwa kuwa na tija ya chini kuliko wafanyikazi wachanga. Seebohm Rowntree hata alihisi kuwa viwanda vilibeba gharama fiche kwa kubakiza wafanyikazi wakubwa ambao walichukua malipo kamili lakini hawakuweza kufanya kazi kwa kiwango kinachohitajika. Kampuni ya Rowntree kwa kweli ilikuwa na tabia ya kuwafukuza wafanyakazi wasio na tija ambao hawakuweza kufanya kazi kwa bidii zaidi. Kwa mtazamo huu, malipo ya pensheni kwa wafanyakazi wazee yanaweza kuwa yamehusishwa sana na mzigo unaoonekana kuwa juu ya fedha na ari ya kuwaweka kiwandani kama ilivyohusiana na wasiwasi wa umaskini katika uzee. Ni wale tu ambao wangeweza kufanya kazi kwa njia inayohitajika walistahili nafasi katika kiwanda cha Quaker.

Kwa njia nyingi, waajiri wa Quaker walizingatia kazi kama bidhaa moja zaidi ambayo iliathiriwa na nguvu za soko, kama kila kitu kingine. Kwa hivyo, malipo ya chini kiasi, saa nyingi, na ajira ya muda isiyo na utulivu ilikuwa muhimu katika jitihada ya kutoa ubora thabiti, na wa bei nafuu ambao makampuni mengi ya Quaker yalijenga sifa zao. Iwapo viwanda vya marehemu vya Victorian Quaker vinatoa taswira ya kuunda wafanyakazi thabiti, wa kikaboni ambao walikuwa wameungana katika kuishi kulingana na maadili ya kampuni ya Quaker, hii haimaanishi kulikuwa na mahusiano thabiti ya ajira ambayo tunaweza kutarajia. Ni kinyume kabisa. Hali ya msimu wa biashara ya confectionery, haswa, ilihitaji idadi kubwa ya wafanyikazi wa muda ambao walikuwa wakihusika kwa kawaida. Huntley & Palmers, kwa mfano, kundi kubwa la halijoto za Krismasi lingeingia kila mwaka, na kuachwa liende tena. Sheria za uchumi zilikuwa na uwezekano kama kanuni yoyote au viwango vya maadili kuelezea jinsi waajiri wa Quaker walifanya.

Mwajiri wa ”Mfano” wa Quaker

Katika njia hizi zote, waajiri wa Quaker walikuwa wazi kabisa kuhusu ni aina gani ya wafanyikazi walitaka kuleta, kwa msingi gani, na hadi wakati gani. Hii inazungumza kwa uwazi sana juu ya uundaji wa uangalifu wa wafanyikazi, ambao mara nyingi hutekelezwa kwa njia ya kibinafsi na familia ya mwanzilishi, hadi ikawa haiwezekani kufanya hivyo. Kwa sikio la kisasa – haswa la Amerika – uteuzi kama huo, kuelezea nguvu ya mtendaji au ujasiriamali, haionekani kuwa ya kushangaza. Hata hivyo inatangaza wazi kwamba mahali pa kazi pa Quaker haikuwa tu mahali pa kukaribisha watu wote waliokuja kutafuta kazi.

Lugha ya ukarimu na yenye mawazo mapana ya kustahiki kwa wote—kwa mfano, kwamba mtu yeyote asiishi katika umaskini anapofanya kazi—inahitaji kusawazishwa na uteuzi na udhibiti ambao waajiri wa Quaker walitumia kweli kuwaruhusu watu kuwa na kubaki sehemu ya “jamii yao pendwa.” Je, tunafanya nini kwa viongozi wa biashara wenye maoni makali kama haya juu ya mahali pafaapo kwa wanawake? Au waajiri ambao waliwafukuza kwa ufanisi wafanyikazi wakubwa na wasio na tija? Ni kwa njia gani wanaweza kututumikia leo kama vielelezo vya kuiga?

Ni ukweli kwamba baadhi ya biashara kubwa za Quaker mwishoni mwa Uingereza ya Victorian zilikuja kutoa anuwai nyingi ya faida za ajira, huduma za ustawi, na vifaa vya burudani. Lakini kila sarafu ina pande mbili. Labda ilikuwa ni hisia ya mfanyabiashara ya kujitenga na biashara ya viwanda inayopanuka, kutowezekana kujua kila mtu na kila kitu, ambayo ilisababisha kupotea kwa uhusiano wa kweli wa kibinadamu, ambayo iliwafanya wanaviwanda kama vile Joseph Rowntree Mdogo kufikiria kwa kina sana juu ya ustawi wa wafanyikazi na ushiriki. Kwa upande mwingine, kwa kuzingatia upendeleo wa wafanyikazi wa kawaida kati ya kampuni nyingi za karakana, labda tunapaswa kufasiri huduma na faida za mahali pa kazi ambazo baadhi ya kampuni za Quaker zilitoa kama njia rahisi ya kushinda uaminifu wa kundi hili hatari lakini muhimu la vibarua, ni bora kuhakikisha kuwa watarudi mwaka ujao. Kumbuka pia kwamba kanuni ya kuendesha gari kwa Marafiki ilikuwa ni kuendesha biashara yenye mafanikio ambayo inaweza kudumishwa baada ya muda na kuhudumia jamii kwa njia inayotabirika na kutegemewa. Biashara ya Quaker haikuwa ya kwanza kabisa mpango wa hisani au ustawi.

Ili kuwatendea haki wanaviwanda hawa wa Victoria, kwa uwazi walifanya jambo ambalo halikuepukika: waligawana faida za biashara zilizofanikiwa na wafanyikazi wao wakati ambapo kulikuwa na matarajio madogo au hakuna. Mfano wao pia uliendelea kuhamasisha jamii kwa ujumla zaidi, kwani baadhi ya mawazo yao yalipitishwa kwa upana zaidi kwa viwango vya jumla vya ajira. Inaweza kusemwa kwamba mafanikio yao kama wafanyabiashara yalifanya mfano wao ustahili kuangaliwa. Ikiwa, kwenye njia ya mafanikio, mazoea au tabia zao hazikuwa daima Waquaker safi—au hata kutambulika tofauti na waajiri wengine—tunaweza kuangalia nia zao mchanganyiko na kujihakikishia kwamba, katika kutokamilika au kikomo cha uchaguzi wetu wa kila siku mahali pa kazi, bado tunaweza kupanga njia ambayo inakuza heshima ya kazi na mtu.