Skirting Around Mashindano

Tulipotangaza kwa mara ya kwanza Mradi wa Sauti za Wanafunzi mnamo 2013 tulikuwa na wasiwasi kuuita ”shindano la kuandika.” Quakers mara nyingi hustaajabishwa na neno hilo, haswa linapotumiwa karibu na vijana. Inapendekeza wajibu wa kulinganisha ambao hatufurahii nao, ikizingatiwa kwamba tunaamini katika usawa wa kiroho wa watu wote. Mradi wa Sauti za Wanafunzi unalenga kutoa nafasi kwa na kusherehekea uandishi wa sauti za vijana katika mkutano wetu wa Quaker na jumuiya za shule. Hakuna washindi na walioshindwa, badala yake ”waheshimiwa” na ”washiriki,” ambayo huhisi ukweli zaidi kwangu, hata hivyo. Lakini mwaka huu, tuliwauliza wanafunzi kuandika kuhusu jambo hasa tulilochagua kuepuka kutaja: ushindani. Ninatambua kejeli katika hili, lakini sikuweza kupinga sauti—na tuliona utajiri wa kutosha kuchunguza kwamba tulijitolea suala zima kwa mada hii ambayo mara nyingi hupuuzwa.

Lugha huenda mbali na Marafiki. Inaonekana kwamba chuki yetu kwa njia ya ushindani kwa kiasi kikubwa inatokana na jinsi maneno yanayohusiana kama vile ”hadhi,” ”ufahari,” na ”mafanikio” yanapigwa kote katika utamaduni wa leo wa kupata mbele. Lengo ni kuwa bora kuliko wenzako, bila kujali uharibifu uliofanywa kwa wengine na hata wewe mwenyewe. Kuanzia mapema sana, vijana hukutana na ujumbe huu katika nyanja nyingi za maisha yao—katika taaluma, serikali ya wanafunzi, michezo, shughuli za vilabu, na mitandao ya kijamii, kutaja machache tu. Utaona ushahidi wa haya yote katika insha 22 za wanafunzi ambazo tumechagua kwa ajili ya toleo hili (10 ziko katika toleo lililochapishwa na 12 zaidi ziko mtandaoni). Waheshimiwa wetu wanataja ushawishi makini wa Quakerism kuhusu jinsi wanavyochagua kukabiliana na mfano wa ushindani unaoweza kuharibu. Mbinu hiyo ina mengi ya kufanya na msisitizo wa furaha na muunganisho, kukumbatia ushirikiano, ufahamu wa kina wa kujithamini, na kukumbuka kwamba Roho daima yuko pamoja nasi. Hili si kazi rahisi! Kama mheshimiwa James Bradley anavyoandika, ”Kushindana ili kushinda na bado kuwakilisha maadili ya Quaker ni mstari mzuri wa kutembea … Kukuza ujuzi wa kutembea kwenye mstari huu ndio ninaamini Quakerism inahusu: kuangaza Nuru yako popote unapoenda.”

Ili kumaliza suala letu, hatukuhitaji kuangalia mbali ili kupata Quaker na kitu cha kusema kuhusu ushindani. Jon Watts, mwenzetu anayesimamia lenzi ya QuakerSpeak, anachangia mtazamo wa kimakusudi na wa ibada kuhusu ulimwengu mzuri wa michezo na michezo. Jon anaposema, “Nitacheza [mchezo wowote], na nitajaribu kukushinda,” anamaanisha hivyo. Majira machache ya kiangazi yaliyopita tulifurahia kucheza mchezo wa kupendeza unaoitwa tenisi ya soka (mchanganyiko wa soka na voliboli unaochezwa kwenye uwanja wa tenisi), na nimeona nguvu inayolengwa lakini ya ukarimu ambayo Jon analeta kwenye ushindani wa kirafiki, kuinua kiwango cha uchezaji ili kuibua utendaji bora na kuheshimiana katika pande zote za wavu. Mwishowe, haijalishi nani atashinda, sivyo?

Lakini vigingi vinapoinuliwa na matokeo ya shindano yanahisi kubadilika kwa maisha, tunawezaje kuwaelekeza vijana wetu mbali na kile waziri aliyeachiliwa Mark Pratt-Russum anachokiita “kelele za kukata tamaa za kutaka hadhi na umakini” na kuelekea “nguvu na uzuri wa ushirikiano?” Katika kazi yake na vijana wa Quaker, amepata njia bora zaidi: kwanza kutoa mahali patakatifu na kupumzika, kisha kugusa uwezo mkubwa wa Quakerism ili kuchochea hatua za kupinga utamaduni duniani. Sisi ni wabebaji wa mila ambayo inakataa hali ilivyo; sote tuige mfano huo.

Tukutane kortini na ulimwenguni, Marafiki.