Kuelekea kwa Mhanga: Biblia, Vurugu Takatifu, na Mwisho wa Kumtia Lawama Mhanga katika Mtazamo wa Quaker

Na Thomas Jay Gates. Wipf and Stock, 2025. Kurasa 326. $53/jalada gumu; $38/karatasi au eBook.

Mwanasayansi wa Kifaransa René Girard alitengeneza nadharia kuhusu vurugu kuwa asili ya dini—hasa, mchakato wa kumtia lawama mhanga. Watu wanataka kile ambacho watu wengine wenye mafanikio na furaha wanataka, kwa imani kwamba kitawafanya wao kuwa na mafanikio na furaha pia, na wako tayari kutumia vurugu dhidi ya wenzao ili kukipata. Hii inatokea katika jamii nzima, na vurugu zinapozidi, jamii inachagua mtu mmoja au kikundi kimoja kumlaumu. Kumwadhibu huyo mhanga, kawaida kwa kifo, ”kuondoa” sababu ya vurugu zote, na jamii inaweza kuendelea kama kawaida.

Tatizo, bila shaka, ni kwamba mhanga hana hatia ya dhambi ambayo ameshtakiwa—au, angalau, hana hatia zaidi ya mtu mwingine yeyote. Na hilo linatuongoza kwenye maarifa ya pili makuu ya Girard, kuhusu kusulubiwa kwa Yesu. Tofauti na mhanga yeyote wa awali, Yesu alirudi, akalazimisha ulimwengu kutambua kwamba ulikuwa umemwua mtu asiye na hatia, kwamba ulikuwa ukiendelea kuwaua watu wasio na hatia. Njia ambayo Kristo aliyefufuka anatupa kutoka kwenye mzunguko huu mbaya, Girard alibishana, ilikuwa kuacha kuiga matamanio ya watu wengine na badala yake kuchagua kutaka kile ambacho Mungu anataka.

Basi Mungu anataka nini? Hiyo ni moja ya masuala makuu ya Thomas Gates katika Kuelekea kwa Mhanga, ambayo inalinganisha miundo ya Girard na imani za kiroho za Quaker wa awali na wa kisasa. Jibu la haraka ni kwamba Mungu anataka tuwe bora kadri tunavyoweza kuwa; kwa usahihi zaidi, tunapaswa kumpenda Mungu na kupendana, kwa hiari yetu wenyewe, kwa bidii na kwa nguvu kama Mungu anavyotupenda. Mfumo wa Quaker wa uumbaji wa kiroho, Gates anasema, unatuongoza katika mwelekeo huo.

Kwanza kuja uzoefu wa ”ushawishi,” utambuzi kwamba mtu amekuwa akiishi katika hali ya dhambi au, kama hisia zetu za kisasa zingezieleza, ”hisia ya kuhusika katika miundo ya kijamii iliyojengwa juu ya uonevu, udanganyifu, na kulazimisha.” Hii ni wakati unaofafanuliwa na Marafiki wengi wakati Roho inazungumza kwa hali yetu au wakati Nuru ya Ndani inatuangazia na kufunua tabia yetu kwetu. Inasababisha ”ushawishi”: Mara tunapotambua na kukubali ugenini wetu kutoka kwa Mungu, tunataka uishe, na tunaelewa kwamba unaweza kuisha, kwa sababu, kama Gates anaandika, Mungu si ”wa mbali, wa kuhukumu, na wa kuadhibu” bali ”karibu, anayepatikana kwa wote, anayejali [wokovu wetu], na zaidi ya yote anapenda.”

Hatimaye, kuna ”ubadilishaji,” ”mchakato wa polepole na wa hatua kwa hatua wa kuelekea kwenye Nuru, kuelekea kwa Mungu.” Gates anatukumbusha kwamba Quaker wa awali waliamini ”upatanisho ulikuwa kitu ambacho tunashiriki nacho, si kupitia ibada ya nje, bali ndani, kupitia uzoefu wetu unaoendelea wa Nuru.” Kwa hivyo, anasema, ”ubadilishaji wa moyo” ulikuwa kazi ya maisha yote, mapambano ya kiroho ya ndani ambayo Rafiki wa awali James Nayler alielezea kama ”vita vya Mwana-Kondoo.”

Gates anashughulikia mambo makubwa na magumu hapa, lakini ingawa anachunguza mada yake kwa undani mkubwa, kwa kiasi kikubwa anaepuka kunaswa katika mambo madogo. Anaonyesha kwa uangalifu maana za nadharia za Girard huku akiweka maandishi yake kuwa hai, hata wakati wa kujadili mada za kitaaluma kama theolojia ya mchakato na saikolojia ya simulizi. Na nadharia hizo zinatoa msingi imara, na mchanganyiko wa maarifa ya kifasihi, kianthropolojia, na kiteolojia, kwa kuelewa ushuhuda wa Marafiki wa uzoefu wao wa kiroho, kutoka George Fox hadi leo.

Baadhi ya Quaker wa kisasa wamepunguza umuhimu wa Biblia kama rasilimali ya kiroho kwa sababu wanaidhania kuwa ni maandiko ”yenye vurugu” sana; Gates anapendekeza kwamba Girard anatuwezesha kuiona kama hati ya jamii inayoshughulikia tatizo la vurugu: ”hadithi ya watu mmoja juhudi zao za kusitasita na zisizo na fahamu za kuelekeza umakini wao mbali na hatia ya mhanga na kuelekea kutokuwa na hatia kwa mhanga.” Girard na Gates wote wanaona Yesu aliyesulubiwa kama ”ufunguo wa tafsiri unaofungua na kufasiri Maandiko Matakatifu,” hatua ambayo ukweli wa kumtia lawama mhanga unakuwa hauwezekani kupuuza—lakini pia kilele cha muundo ambao ulikuwa ukijengwa tangu malaika alipoingilia kati kumzuia Abraham kutoa Isaka kafara. Na mara tunapoelewa kwamba tumekuwa washiriki katika jamii ya mateso, kama Gates anavyoeleza hitimisho la Girard, ”tunaweza kumfuata mnyama hadi Armagedoni; au tunaweza kumfuata Mwana-Kondoo hadi Yerusalemu mpya.”

Kuelekea kwa Mhanga pia inajishughulisha sana na hali ya imani na mazoezi ya Quaker ya kisasa: Gates anategemea sana kwa watu wa kisasa kama Ben Pink Dandelion na Lloyd Lee Wilson kama anavyotegemea watu kama Fox na Nayler. Na hapa tunarudi kwenye suala la ushawishi, ushawishi, na ubadilishaji; zaidi ya kitu kingine chochote kwa Gates, Uquaker ni kuhusu mabadiliko haya makubwa ya kiroho, na lazima uendelee kutoa ardhi yenye rutuba kwa wengine kupata uzoefu huo. Hiyo ni mada kubwa, ambayo si rahisi kila wakati kuzingatiwa ndani ya ”sanduku” la kufasiri Girard. Lakini inafanya usomaji wa kuchochea mawazo, iwe unakaribia imani ya Quaker kutoka mtazamo wa Kikristo au, kwa suala hilo, Ukristo kutoka mtazamo wa Quaker.

---

Ron Hogan ni mtaalamu wa maendeleo ya hadhira kwa Friends Publishing Corporation na msimamizi wa tovuti kwa Quaker.org, ambapo anaandika ujumbe wa kila wiki unaoiunganisha imani na mazoezi ya Marafiki na Maandiko Matakatifu unaoitwa Tazama Nuru. Yeye pia ndiye mwandishi wa Kazi Yetu Isiyo na Mwisho na Sahihi .