Sauti Zinazoshirikiana na Kutoelewana*

Kuhusu Mwangwi wa Ushirikiano na Thamani ya Kutoelewana

Nilipokuwa mwanafunzi wa darasa la 12 katika shule ambayo sasa ninafundisha, mwalimu wangu wa fizikia ya kiwango cha juu alivutia mawazo yangu kwa hadithi kuhusu mawimbi. Nguvu hizi zinazopepesuka zinaonekana kuwa na utaratibu, zenye nidhamu, na zinazoweza kupimika: tunakamata masafa yao na ukubwa wao, na tunazitumia kwa redio zetu na mionzi ya x-ray. Hata hivyo, mawimbi yenyewe yana nguvu ya kushikilia chochote kinachokuja njiani mwao, yakipata upatano usiotegemewa au kusababisha uharibifu.

Aprili 12, 1831, askari sitini na kumi na mbili wa King’s Royal Rifle Corps walirudi kambini baada ya mafunzo huko Manchester, Uingereza. Walitembea kupitia Daraja la Broughton Suspension, linalovuka Mto Irwell. Ni rahisi kuwafikiri vijana hao wakicheka walipogundua kwamba kutembea kwao kulisababisha daraja kutetemeka kwa mwendo wa hatua zao. Wanaume hao walipiga filimbi wimbo wa kutembea, shauku yao ikizidisha hatua zao, hatua zao zikizidisha mitetemeko ya daraja. Wakati kiongozi wa kikosi alipokaribia upande wa pili, wanaume hao walisikia sauti kali za mfululizo: kamba za kusaidia zilivunjika, daraja lilianguka, na wanaume 40 walitupwa kwenye maji ya kina kifupi hapo chini. Wote waliokoka, ingawa si bila majeraha, na Jeshi la Uingereza liliweka sera inayohitaji askari kuvunja hatua wanapovuka madaraja.

Mawazo, utambulisho, na itikadi zinaweza kutetemeka kwa mwangwi ndani ya jamii zetu, wakati mwingine kwa uzuri na kwa upatano, kama sauti za ziada zinazotetemeka ndani ya piano wakati mwanamuziki anapopiga kamba inayoshirikiana. Desturi zetu za Quaker zinatukaribisha kutetemeka kwa masafa yetu wenyewe, kwa ukubwa wetu wenyewe, na kutoa nafasi kwa urefu huo wa mawimbi kuchanganyika kwa upatano na kutoelewana hadi vilele vyetu na mabonde yetu vianze kulaini, kusawazisha, na kupiga sauti kwa umoja: mwangaza tunaouona kama Ukweli. Lakini leo, tunaona katika utamaduni mpana silika ya kujitenga. Tunafundishwa kuangalia kwa mashaka au hofu imani yoyote au uelewa ambao hauongezi imani zetu na uelewa wetu wenyewe. Tunatembea, juu ya madaraja yasiyo na mwisho, hatua moja kwa moja: uhakika wetu, hofu, au mateka ya algorithimu yakiendesha shauku yetu, yakizidisha mwangwi wetu; tunachezea kuanguka kwa njia ya maafa.

Tunafundishwa kuangalia kwa mashaka au hofu imani yoyote au uelewa ambao hauongezi imani zetu na uelewa wetu wenyewe. Tunatembea, juu ya madaraja yasiyo na mwisho, hatua moja kwa moja: uhakika wetu, hofu, au mateka ya algorithimu yakiendesha shauku yetu, yakizidisha mwangwi wetu; tunachezea kuanguka kwa njia ya maafa.

Kupitia kazi yangu katika shule ya Quaker na katika wakati huu wa kitamaduni wa kutoelewana kwa ajabu, najirudiarudia, Njia ya kuwa kinyume na utamaduni ni kubaki katika jamii na wale tunaokosana nao. Maneno haya ni mantra katika mazungumzo na wanafunzi, familia, na wenzangu. Katika kona hii ya uzoefu—ulimwengu wa Liberal, usiofuata mpango wa Mashariki ya Pwani ya elimu ya Quaker—nitakubali waziwazi kwamba wakati mwingine tunachanganya Uquaker na siasa za kushoto kana kwamba ni dini moja au, angalau, njia sambamba zinazopelekea ulimwengu sawa wa haki. Na labda kuna ufanani fulani kati ya imani ya kidini na imani ya kisiasa, hasa sasa kwamba ushirikiano wa chama umekuja kutumika kama kifupi cha urahisi (au usio wa urahisi) kwa njia nyingi tunazoweza kujifafanua. Dini zinaegemea misingi ya imani na nguzo za desturi, wakati vyama vya kisiasa vinaeleza mbao zinazotegemeza kampeni zao, sera, na vitendo.

Hata hivyo ni muhimu kukumbuka kwamba Uquaker ni dini bila itikadi rasmi. Ni muhimu kutofautisha wazo hili na ”itikadi ya DIY” ambayo ukosefu huu wa itikadi mara nyingi unachukuliwa kumaanisha. Uquaker hauna itikadi yake mwenyewe, wala Quaker hapokei itikadi ya muundo wake mwenyewe na kuiita Uquaker. Sisi si tu bila itikadi rasmi; sisi ni kinyume na itikadi rasmi.

Mnamo 1652, George Fox aliuliza swali lile la msingi zaidi, ”Unaweza kusema nini?” Kutafsiri, ”Unajisikia vizuri kabisa kutuambia Kristo au mitume wamesema nini, lakini wewe unasema nini? Je, maneno unayosema yanatoka kwenye Nuru yako ya ndani? Maandiko Matakatifu yako wapi ndani yako mwenyewe?” Hapa, Fox hawaombi kundi lake kuandika upya injili, kila mmoja ufunuo wa kibinafsi wa Ukweli wa Mungu mwenyewe. Badala yake, anatuomba kusema kwa unyenyekevu, kwa uangalifu mkubwa, na kwa heshima kwa ufunuo wa kibinafsi wa Neno la Mungu ndani yetu wenyewe—muhimu zaidi, ndani ya kila mtu, linajulikana na linakamilika tu kupitia kusema, kugongana, kupatana, na kupingana.

Kutoka kwa maneno haya, tunaona utofauti wa imani na imani inayoonyeshwa katika Uquaker leo. Tunaona maonyesho ya Kiinjili ya Uquaker, yenye lengo la maisha na uungu wa kipekee wa Yesu Kristo. Kwenye upande wa pili wa wigo huo, tunaona Nuru ya Ulimwengu, ambapo sehemu kubwa ya Uquaker wa Pwani ya Mashariki iko. Katika shule yangu, tunafundisha Uquaker kwa mbinu ya ulimwengu, ya kibinadamu, lakini tunakubali kwamba kiini cha Quaker—uwepo wa cheche ya Kimungu, imani kwamba maisha ya mtu ni ushuhuda wa imani yake, na kujitolea kwa ufunuo unaoendelea—upo katikati ya maonyesho yote ya imani ya Quaker.

Mara nyingi tunatumia kifungu: ”Ukweli unafunuliwa mara kwa mara.” Msisitizo hapa unaelekea nje: Tunapaswa kuchukua kutoka hapa si ujumbe kwamba nina ukweli mkubwa ambao ulimwengu lazima usikie. Badala yake, tunapaswa kukumbuka daima kwamba ni pamoja tu ndipo Ukweli unafunuliwa. Wakati Fox aliuliza ”Unaweza kusema nini?” aliwakumbusha wasikilizaji wake wasiweze kurudia walichokumbuka kutoka Maandiko Matakatifu. Aliita maonyesho ya juu zaidi, yaliyojaa Ukweli, yaliyoongozwa na Mungu ya uzoefu wa kibinafsi wa Kimungu. Kila mmoja wetu tunabeba vipande vya jumla: ujumuishi wa uelewa unatuongoza kwenye utambuzi wetu wa Ukweli.

Edward Burrough, Quaker wa mapema, anaeleza katika karatasi yake ya 1659 Kwa Taifa la Uingereza Lililotafarukiwa na Kuachana Sasa Hivi jinsi Ukweli wetu uliogundulika pamoja unavyotuongoza kwenye tunachoimini na tunachofanya:

Na sisi si kwa Majina, wala Watu, wala Majina ya Serikali, wala sisi si kwa Chama hiki, wala kinyume na kingine . . . lakini sisi ni kwa Haki na Huruma, na Ukweli na Amani, na Uhuru wa kweli, ili vitu hivi viweze kutukuzwa katika Taifa letu; na kwamba Wema, Haki, Upole, Kiasi, Amani na Umoja na Mungu, na mmoja na mwingine, ili mambo haya yaweze kuongezeka.

Wazo la Ukweli ndani ya Uquaker linazingatiwa vyema pamoja na ukweli. Ukweli, kama wanavyosema, ni ukweli: kauli zinazofafanua uhalisia wa kimwili, na ukweli wao unajaribiwa dhidi ya uhalisia huo. Ukweli unaweza kuzingatiwa vyema kama njia, kama miongozo kuelekea kitendo sahihi. Nilikuwa nikizungumza na rafiki mmoja kuhusu adhabu ya kifo, na alisema, ”Bila shaka unapinga; wewe ni Quaker.” Sikuwahi kufikiri hivyo hapo awali. Kwa kweli, ninaamini mimi ni Quaker kwa sababu ninapinga adhabu ya kifo. Yaani, ninaongozwa kuelekea usawa, kuelekea amani, kuelekea uadilifu, na kuelekea jamii, Ukweli unaoniongoza kuelekea haki na Nuru, na kwa hiyo, ninapinga adhabu ya kifo.

Ndani ya imani yetu, kunahitajika kipimo fulani cha udhibiti. Ingawa wengine wanaona katika hadithi ya James Nayler ukweli wazi kwamba kutakuwa na wale ambao wangetumia ukosefu wetu wa itikadi rasmi kama ruhusa ya kudai ukweli mpya, usiojaribiwa wa kitakatifu, wengine wanaweza kukosoa ushikamano mkali wa Fox juu ya uongozi ndani ya harakati za mapema za Quaker. Labda mitazamo yote miwili ni halali: Fox aliogopa kwamba huduma ya Nayler ingeleta sifa mbaya kwa harakati ya Quaker, na wafuasi wa Nayler walikuwa wamejitenga, daraja lao liliraruka kwa kitanzi chao cha maoni kinachozidisha mara kwa mara. Katika kuchunguza historia yetu, tunaona tuna zana za kuazima utamaduni wetu katika wakati huu, kulinda dhidi ya kujitenga na kuzuia uhakika. Tunatumia ibada kutafakari ndani, na tunasikiliza tafakari za wengine tunapokuwa tunaamua jinsi tunavyoongozwa, jinsi cheche ya kimungu ndani yetu inavyotuhimiza kutenda, na jinsi tunavyopata Ukweli. Kitendo ni cha pamoja na cha mtu binafsi. Na ingawa Quakers wanatafuta umoja kupitia muundo huu, bado tunaweza kutoa mtazamo wa kinyume na utamaduni kwa wale nje ya Uquaker juu ya jinsi tunaweza kusikiliza na kuthamini kutoelewana.

Mtu mwingine anaweza kuthamini jamii kama mimi, na anaweza kuhitimisha kwamba adhabu ya kifo ni utimilifu wa haki kwa jamii. Ingawa tunakosoana na ingawa ninaweza kuuliza tafsiri ya rafiki yangu ya Nuru yao ya Ndani (kama vile lazima daima niulize yangu mwenyewe), tunaongozwa kwenye imani zetu kwa njia moja: kupitia jamii. Kupata ardhi ya pamoja katika vituo vyetu vya maadili kunaweza kuturuhusu kuelewa vyema zaidi na hata kuhisi imani ambazo wengine wanashikilia. Sisi ni kamba katika mwangwi wa ushirikiano, si askari katika hatua moja kwa moja bila akili. Uelewa wetu wa ufunuo unaoendelea lazima ujumuishe kujitolea kwa kutafuta urefu huo wa mawimbi usiopatana, kuangalia masafa yetu wenyewe na ukubwa, kusikia—kusikiliza—kutoelewana. Tunaposikia mawazo fulani tu, tunakuja kuchanganya ukweli na imani, tukitufanya tushindwe kutambua au kuelewa mtazamo mwingine, viziwi kwa kamba inayotetemeka. Silika ya Quakers kwa wakati wa kinyume na utamaduni inasisitiza umuhimu wa kutoelewana: wa noti isiyo ya kawaida inayobadilisha toni, hisia, ulimwengu.

Kila mmoja wetu tunabeba cheche ya Nuru; ni kupitia kushiriki tu ndipo Ukweli unafunuliwa.

Tunaposikia mawazo fulani tu, tunakuja kuchanganya ukweli na imani, tukitufanya tushindwe kutambua au kuelewa mtazamo mwingine, viziwi kwa kamba inayotetemeka. Silika ya Quakers kwa wakati wa kinyume na utamaduni inasisitiza umuhimu wa kutoelewana: wa noti isiyo ya kawaida inayobadilisha toni, hisia, ulimwengu.

Baba yangu alipofariki, tulifanya mkutano wa kumbukumbu wa ibada kusherehekea maisha yake. Nilipokuwa nimeketi katika nyumba ya mkutano, nikizama katika huzuni yangu, nilijikuta nikikasirishwa bila haki na watu waliozungumza. Nilisikiliza, nikifikiri, ”Huyu ni nani?” au ”Anajua nini?” Kwa sababu alikuwa baba yangu, ilionekana wazi kwangu kwamba—isipokuwa mama yangu—mimi nilimjua vyema zaidi.

Hata hivyo, nilipokuwa nikiwasikiliza wenzake wa baba yangu, marafiki zake wa Baltimore Bicycling Club, marafiki zake wa Sierra Club, na ndugu yake, nilikuja kuelewa jinsi kila mmoja wetu anavyoshikilia kipande cha jumla. Baadhi ya vichecheo—baba yangu alikuwa mtu wa faragha; baba yangu alikuwa mtu mpole—viliwaka tena na tena, hata hivyo badala ya kurudiwa huku kupunguza roho kwa kuwa ya kawaida au ya kawaida, kulitumika tu kuongeza nuru ya baba yangu na kipande chake ambacho sisi sote tunashikilia, kwa sababu niliitambua kama ujumuishi ambao mimi pia nilijua. Chumba kilitetemeka kwa mwangwi wa ushirikiano.

Vichecheo vingine vilikuja kama mshangao. Mwanafunzi mdogo wa baba yangu alishiriki kwamba alikuwa amepokea ushauri wa ndoa wenye tafakari na ukarimu kutoka kwa baba yangu. Baada ya kuangalia tu baba yangu akipiga alama miezi yake ya mwisho ya kuchanganyikiwa na kutofaa kwa milipuko iliyoelekezwa kwa mama yangu, nilikuwa na nia ya kukataa maneno yake kama aina ya kauli ya jumla isiyo na maana mtu husikia katika mazishi, licha ya kuonekana kwao kwa uaminifu. Hata hivyo, baada ya kutafakari juu ya kipande kidogo cha ndoa ya miaka 40 na zaidi ya wazazi wangu ambacho nilikuwa na bahati ya kushuhudia na mwangaza mwingi wa nuru ya baba yangu katika miaka 34 niliyomjua, nilitambua Ukweli ulioongoza baba yangu: ukarimu wa roho, msisimko wa kuishi kwa mtu mdogo anapoanza kitu ambacho kilimletea furaha, na ndiyo, tabia ya kutoa ushauri.

Katika chumba kile, tulishikilia ujumuishi wa nuru ya baba yangu katikati. Ilikuwa mali ya sisi sote na hakuna yeyote wetu, na nuru ilikuwa ngʼaa zaidi kwa kushirikiwa kwake.

Tunapopokea mitazamo na mitazamo mbalimbali, tunafanya maendeleo endelevu kuelekea Ukweli. Swali ”Anajua nini?” linaweza kujibiwa kwa kunyanyua mabega, au tu kwa ”kitu fulani.”

Kifungu hasa ”utofauti wa mitazamo” kimepakiwa uzito zaidi ya maana halisi ya maneno. Inashambuliwa na wale ambao wangetangaza ubaguzi wao na kudai utofauti wa mitazamo kuwa aina ya hifadhi, kana kwamba ndani ya haki ya uhuru wa kuzungumza, hakuna pia wajibu wa kuambatana wa kulinda maadili ya mitazamo yetu. Hata hivyo, maneno haya yanawasilisha kwa maneno rahisi kanuni kwamba jamii zinazopanua wigo wa mitazamo zinazokubaliana—yaani, jamii zenye utofauti mkubwa wa mitazamo—zitapata matokeo fulani ya upanuzi huo. Lazima tuzingatie matokeo chanya, ingawa lazima pia tuzingatie changamoto. Quakers wanaamini katika kusikia mitazamo mingi kwa sababu ni kwa kushiriki tu ndipo Ukweli unaweza kutokea. Ukweli bila itikadi rasmi utachukua maumbo mengi. Hapa tuko tayari tena kutoa ushauri wa kinyume na utamaduni kwa utamaduni unaohitaji.

Utofauti wa mitazamo unahusiana karibu na uhuru wa kuzungumza. Jamii inayothamini utofauti wa mawazo inatafuta kulinda haki na uhuru wa wanachama wote wa jamii—wale wanaozungumza, wale wanaosikiliza, na wale ambao kisha wanafikiri na kuunda maoni yao wenyewe. Wazo hili la mwisho linafafanuliwa vyema kama uhuru wa dhamiri, thamani muhimu kwa Uquaker tangu kuzaliwa kwake, na ambayo ilijumuisha kukataa imani iliyoamriwa na serikali.

Kama—kama tulivyosema kuhusu elimu inayotolewa na shule za Quaker—ulimwengu unahitaji kile watoto wetu wanaweza kufanya, basi lazima tulee katika watoto wetu uwezo wa kujifikirisha wenyewe. Jamii za Quaker zinaweza kutoa mwongozo: ”Unaweza kusema nini?” Ulimwengu hauhitaji kasuku zaidi, wakiwa wanarudia mawazo ya wengine na kuyamadai kuwa yao bila kuchunguza.

Watoto na watu wazima sawa wanahitaji uhuru wa kuelewa imani zao wenyewe, na wanahitaji uhuru wa kuchunguza ulimwengu mzima, tajiri wa imani, ili waweze kusikiliza mandhari yanayorudiwa, kupata njia zao, na kufuata mwangaza wa nuru unaovutia macho yao. Tunatembea pamoja, bila kusimama kurekebisha hatua ya mwingine hadi ilingane na yetu lakini tukishiriki mdundo wetu wa kipekee na kuthamini wao: mara ngapi tunajikuta tukiingia hatua kando ya rafiki na kisha kuondoka tena, ndani na nje, tunapotembea pamoja. Tunasikiliza Nuru yetu si tu kujua tunachoimini, si tu kujua wengine wanachoimini, bali kuelewa kwa nini tunaamini tunachoimini.

Hebu tukatae mkondo wa kitamaduni ambao ungetufanya tuunde rejimenti ya askari, wakitembea kwa umoja, ukubwa wetu ukijenga hadi radi inayozamisha sauti nyingine zote. Sisi ni watafutaji, wanamuziki, nyimbo zetu nyororo zinatoa mshangao, mwangaza, mwaliko, kila mmoja wetu akisogea karibu, mmoja mmoja na sisi sote pamoja, katika kutoelewana na upatano, tafakari na uborefu, kuelekea Ukweli huo wa asymptotic, unaokwepa.

Kama Quakers, tuna zana tayari kufanya kazi kupitia vipengele vya changamoto zaidi vya kujitolea huku. Tumefanya mazoezi katika matumizi ya maswali ya kutafakari. Maswali ya kutafakari yanaweza kutawanya wakati wa changamoto kwa kutukumbusha kurudi kwenye kiini chetu. Tunaweza kuuliza, kwa mfano, ”Pendekezo hili linakuzaje urahisi katika jamii yetu?” Tunaweza kuuliza maswali ya kutafakari ili kuongeza uelewa wetu: ”Nini kingebadilisha mawazo yangu?” Tunaweza kuuliza kuelewa mtazamo mwingine: ”Hoja nyingine ni zipi?” Tunatumia ibada na kujenga nyakati za tafakari katika siku zetu. Tunaabudu pamoja kujenga jamii na kupata Nuru ndani ya kila mmoja. Tunategemea ushuhuda wetu kuongoza uchunguzi wetu na kuangaza njia zetu.

Na hatimaye, kuna neema. Tunatoa neema kwa kila mmoja na neema kwetu wenyewe, tukielewa kwamba hatuwezi sisi sote, wakati wote, kuzungumza kutoka kwenye kiini cha kina cha kiroho na kutangaza Ukweli wa ufunuo mmoja baada ya mwingine.

Inaonekana, Fox hatuombi kufanya kila tangazo kuwa ufunuo kutoka juu. Nadhani anatuomba kusikia vipande vyote vya ujumuishi; kutembea chini ya njia zote; na kisha kurudi kwa dhamiri zetu, kwa nuru zetu, kwa Mungu, na kujua vyema vipande vya jumla tunazobeba.

Bila itikadi rasmi, Quakers wanaombwa kuamini kila mmoja na sisi wenyewe kufikia ukweli wa maadili kupitia msingi wa maadili. Ndani ya elimu ya Quaker, hiyo inamaanisha kuwafundisha wanafunzi wetu jinsi ya kufikiri. Tunatoa njia za Uquaker na elimu ya Quaker, na kuamini kwamba wanafunzi wetu watafikia imani, hitimisho, na uelewa uliozingatia ushuhuda, tukijua kwamba kila mmoja wetu anabeba cheche ya Kimungu inayotia nguvu ufunuo unaoendelea.

Katika kitabu chake cha 1993 Kujua Kama Tunavyojulikana, mwandishi na mwalimu wa Quaker Parker Palmer anaandika:

Katika jamii ya wingi, njia ya ukweli ni kusikiliza kwa makini sauti na mitazamo mbalimbali kwa madai wanayofanya kwetu. Kiungo cha kusikiliza kinashikilia jamii ya ulimwengu pamoja—kusikiliza kwa uangalifu, kwa udhaifu jinsi mambo yanavyoonekana kutoka kwenye msimamo huu na ule na ule, kusikiliza kunachoturuhusu si tu kumjua mwingine bali kujulikana kutoka kwa mtazamo wa mwingine.

Hebu tukatae mkondo wa kitamaduni ambao ungetufanya tuunde rejimenti ya askari, wakitembea kwa umoja, ukubwa wetu ukijenga hadi radi inayozamisha sauti nyingine zote. Sisi ni watafutaji, wanamuziki, nyimbo zetu nyororo zinatoa mshangao, mwangaza, mwaliko, kila mmoja wetu akisogea karibu, mmoja mmoja na sisi sote pamoja, katika kutoelewana na upatano, tafakari na uborefu, kuelekea Ukweli huo wa asymptotic, unaokwepa.

---

*Muswada wa awali wa makala hii ulikuwa na kichwa cha habari ”Vibes na Sparks” na kuchapishwa katika orodha yetu ya yaliyomo ya mwezi wa Agosti.