Stephen McNeil

McNeil—Stephen McNeil, umri wa miaka 72, alifariki tarehe 18 Juni, 2022, katika Hospitali ya Kaiser Permanente jijini San Francisco, Calif. Stephen alizaliwa tarehe 11 Januari, 1950, kwa wazazi Mary Stuart (Elwell) na William Merton McNeil, huko Plymouth, Mass. Akiwa na umri wa miaka tisa, alihamia na mama yake na dada yake kuishi na familia katika kitongoji cha Anacostia, jijini Washington, D.C.

Ingawa Stephen alilelewa katika imani ya Kikatoliki ya Kiayalandi, alipoteza shauku yake katika kanisa kutokana na ubaguzi wa rangi alioushuhudia katika parokia za D.C. Akiwa darasa la kumi, alitembelea mkutano wa Waquaker katika maeneo ya kitongoji cha Maryland, ambao ulikuwa na watu wa rangi na asili mbalimbali zaidi. Stephen alifurahia mkutano huo na akaanza kuhudhuria mara kwa mara.

Mnamo mwaka 1976, alifanya mafunzo ya ndani (internship) na Friends Committee on National Legislation. Aliendelea kushiriki na FCNL maisha yake yote.

Stephen alihamia San Francisco mwaka 1983, kujiunga na mwenzi wake, Daniel Joseph McTague. Daniel alifariki mwaka 1985 katika muongo wa kwanza wa janga la UKIMWI, pamoja na watu wengine zaidi ya 10,000 wa San Francisco. Tukio hili lilichochea shauku ya Stephen katika huduma zinazohusiana na UKIMWI. Alijitolea kama kasisi wa UKIMWI katika hospitali ya Kaiser. Pia alijitolea kwa miaka mitano katika jikoni la chakula la St. Martin’s. Kuanzia mwaka 1989 hadi 1995, alihudumu na AIDS Emergency Fund, na kwa miaka mingine, katika bodi za The Family Link na Home Care Companions.

Mnamo mwaka 1996, alimuoa Brian Mailman. Katika ndoa yao, kila mmoja alileta mizizi ya imani yake ya kina—Uyahudi wa Brian na Uquaker wa Stephen. Walishiriki furaha nyingi pamoja, ikiwa ni pamoja na desturi yao ya kila mwaka ya kuandaa sherehe ya mwisho wa mwaka iitwayo ”Stravaganza”; kuhudhuria onyesho la chakula cha jioni la Kung Pao Kosher Comedy la Krismasi; kuandaa chakula cha jioni cha kifahari kwa ajili ya kuchangisha fedha; na kuhudhuria Frameline LGBT Film Festival. Walijenga nyumba yenye upendo pamoja na paka kadhaa hadi kifo cha Brian mwaka 2019.

Stephen alianza kufanya kazi na American Friends Service Committee (AFSC) mwaka 1984 kama msaidizi wa utawala, na alihudumu AFSC katika nafasi mbalimbali kwa miaka 33 iliyofuata. Alistaafu mwaka 2017 akiwa mkurugenzi wa Peace Building Program katika Ofisi ya San Francisco. Pia alihudumu katika bodi ya kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pa., kwa miaka mingi, na alihudumu mikutano yake ya kila mwezi na ya kila mwaka katika nafasi nyingi.

Maisha ya Stephen yalijikita katika huduma na kujifunza maisha yote. Alijifunza Kijapani ili kuwa mjitoleaji mwenye ufanisi zaidi pamoja na marafiki zake Japani na katika kazi yake ya kupinga silaha za nyuklia. Baada ya kumuoa Brian, aliyekuwa Myahudi, alijifunza Kiyidi. Pia alijifunza Kiayalandi, Kilatini, na Kirusi. Hata akiwa katika kustaafu, Stephen aliendelea kuwa na shughuli nyingi za kuendeleza haki na amani. Akiwa amedhamiria kuhifadhi historia ya harakati hizo, alikuwa mkusanyaji wa vitabu, makala, na mawazo.

Tarehe 22 Mei, 2022, Stephen alikuwa akirejea nyumbani kutoka kwenye tukio maalum la Frameline alipoanguka kwenye ngazi za Muni Metro, na kupiga kichwa chake. Alitunzwa kwa ustadi mkubwa, lakini hakupona.

Wakati wa ajali yake, Stephen alikuwa amejiandikisha katika University of Maryland Global Campus, ambapo alikuwa na mpango wa kusomea shahada ya uzamili katika historia, na kukamilisha kitabu alichokuwa akiandika kuhusu juhudi za Waquaker za kuwasaidia Wamarekani wenye asili ya Kijapani waliokumbwa na uhamisho wa lazima na kufungwa kambini wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Pia alikuwa akichukua madarasa ya mazungumzo ya Kiyidi na Kijapani.

Kwa eneo la Magharibi la AFSC, Stephen alikuwa mweka kumbukumbu aliyetembea. Alikuwa na uelewa wa kina wa karibu masuala yote ya AFSC, kuanzia amani, polisi, haki ya uponyaji, na uhamiaji. Udadisi wake usio na kikomo na utayari wake wa kudumu wa kuwasaidia marafiki wenye uhitaji, na ulimwengu wenye uhitaji, utakumbukwa na kukosekana kwake kutahisika sana.

Stephen alitanguliwa na kifo na mumewe, Brian Mailman.

Ameachwa na dada yake, Stasia Linynsky.