Nenda Usimame Juu ya Mwamba

Na Samuel Michael Lemon. Buckhorn Press, 2012. 297 kurasa. $ 16.95 / karatasi.

Katika
Nenda Simama Juu ya Mwamba
, Samuel Michael Lemon, Quaker wa Pennsylvania, anashiriki nasi hadithi za familia yake zilizopitishwa kwa vizazi kutoka kwa miaka yao ya utumwa huko Virginia kupitia njia zao mbalimbali za uhuru hadi miaka yao ya mapema huko Media, Pa. Utafiti wa kinasaba wa mwandishi ni wa kina, unaohusishwa na kazi za wengine na kutembelea maeneo ya mashamba ambapo mababu zake walikuwa katika utumwa ambao sasa wanaishi na watu.

Mojawapo ya nguvu kuu za usemi huu ni ufasaha wa mwandishi anapotaka kuwasilisha ukandamizaji wa kisaikolojia wa hali ya utumwa. Babu ambaye maisha yake ni msingi wa hadithi yake alikuwa na upendeleo kiasi kati ya watumwa huko Amerika Kusini, kwa sababu bwana wa mtumwa hakufanya ukatili mkubwa kwenye shamba lake la Virginia na kwa sababu babu yake alikuwa mtoto wa bwana wa watumwa (hali ambayo haikumfanya kuwa mtumwa wala kumpa kutambuliwa kama mshiriki wa familia).

Hadithi za wanawake watumwa waliotumiwa kama ”wafugaji” wa idadi ya watumwa husimuliwa kwa huruma, uangalifu, na hasira wanayostahili. Kuja kwa Lemon na upande wa weupe wa urithi wake wa rangi mchanganyiko kutokana na mahusiano ya bwana mtumwa na mwanamke mtumwa (mama mkubwa wa mwandishi) kunazingatiwa katika sura yake ya mwisho.

Usimulizi wa moja kwa moja wa historia ya familia, hii hata hivyo ni hadithi inayovutia sana, pengine kama ilivyopitishwa, iliyo kamili na mazungumzo na maelezo ya mihemko na hoja. Mhusika mkuu, Kornelio, alilelewa na wazee kwenye shamba kwa sababu mama yake alikufa muda mfupi baada ya kuzaliwa kwake. Hawa walitia ndani Mama Rue, mwanamke mzee ambaye alijua mitishamba na mizizi ya dawa za kienyeji, alikuwa akifanya mazoezi ya “hoodoo,” na alikuwa karibu kuuawa katika ujana wake kwa ajili ya kumsaidia mwanamke mchanga anayezaa kuepuka mimba; Mjomba Robert, kiongozi asiye rasmi wa jumuiya ya watumwa kwenye shamba hilo; Black Turtle, Mzaliwa wa Nottoway wa Amerika, rafiki mkubwa wa Mjomba Robert, na mgeni wa mara kwa mara kwenye makao ya watumwa; na Mtu Mkubwa, ambaye hakuzungumza lakini alieleweka na kupendwa. Wazee hawa, pamoja na mfanyabiashara wa Quaker aliye karibu, walipanga njia ya Kornelio kuelekea uhuru kutoka utoto wake na hatimaye kumweka kwenye njia kutoka shamba lao la Virginia hadi Media kupitia Njia ya Reli ya Chini ya Ardhi mara tu Vita vya wenyewe kwa wenyewe vilipokuwa vinaanza.

Urafiki kati ya Mjomba Robert na Black Turtle unaonyesha mwingiliano wa Wenyeji wa Amerika na watumwa na kutoamini kwao wazungu kutokana na ahadi zilizovunjwa. Tathmini ya Black Turtle kwa mzungu kwa ujumla ilikuwa kwamba wao ni wakatili na wapotezaji wa “Bluefoot” (jina lake la watu wenye asili ya Kiafrika), dubu, ndege, na maliasili zote. Ahadi zao nyingi zilizovunjwa, haswa ahadi za Andrew Jackson kwa wale watu wa Cherokee ambao wangekuwa upande wa wazungu, zinaonyesha kwake kutokuaminika kwao.

Baada ya safari ya Kornelio kuelekea kaskazini, msomaji anafuata safari ya mke wake na mwanawe wanapoelekea kaskazini kwenye kambi ya Jeshi la Muungano. Hapa tunakutana na wanaume wanaohifadhi watumwa waliotoroka, na tunakutana na askari weusi wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe. Hadithi ya mwanajeshi Mwafrika kutoka magharibi mwa Pennsylvania katika Kikosi cha 6 cha Wanajeshi wa Rangi wa Marekani (USCT) ni mfano wa uzoefu wa askari weusi katika vita na inazungumzia waziwazi fahari anayopata mwandishi kwa ujasiri wao chini ya hali mbaya ya vita. Hapa pia, tuna hadithi ya afisa mzungu wa Quaker katika Jeshi la Muungano, pamoja na tafakari ya mwandishi kwamba wakati mwingine Mungu anaweza kuhitaji haki kama mtangulizi wa amani. Wanaume wote wawili walinusurika kwenye Vita vya New Market Heights. Nishani ya Heshima ya Bunge la Congress ilitunukiwa wanajeshi 16 wa Kikosi cha Rangi cha Marekani wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe; 14 kati ya hizi zilikuwa za ushujaa katika Vita vya New Market Heights. Yule askari mweusi ambaye hadithi yake tunaifuata hapa alijeruhiwa vibaya sana katika vita hivyo na akapata uangalizi katika kambi ambayo mke wa Kornelio alikuwa amejihifadhi na kusaidia kuwahudumia waliojeruhiwa. Alitumwa kutoka huko hadi Rhode Island kupata matibabu ya majeraha yake na hatimaye akarudi nyumbani magharibi mwa Pennsylvania. Miaka mingi baadaye, mjukuu wake na mjukuu wa Kornelio na Martha Jane walikutana na kuoana huko Media, Pa.

Hadithi ya familia hii inaangazia historia ya Marekani na kutoa maarifa katika mengi ambayo yanaweza kukosekana kwa urahisi katika masimulizi ya kawaida ya hadithi yetu. Kutafakari juu ya uhusiano wa weusi na weupe wa Amerika katikati ya karne ya kumi na tisa, kama ilivyoelezewa katika uandishi wa Lemon wa historia ya mdomo ya familia yake, inafichua jinsi utamaduni wetu unavyoteseka chini ya uzito wa uovu uliosababishwa kwetu na yale yaliyofanywa hapa na mifano ya matumizi ya uhuru kuvuka. Tuna safari ndefu kufikia neema na kupata haki na muda mchache wa kupoteza. Kwa hiyo tukimbie, tusitembee, tunapotafuta haki hiyo.

Kama vile John Woolman aliandika katika
jarida
lake , ”Ukandamizaji uliokithiri unaonekana kuwa mbaya, lakini ukandamizaji katika mwonekano uliosafishwa zaidi unabaki kuwa ukandamizaji.