Sheller ya Pecan

Na Lupe Ruiz-Flores. Vitabu vya Carolrhoda, 2025. Kurasa 256. $ 19.99 / jalada gumu; $9.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 10-14.

Ikiwa unajua Texas, basi unajua uzuri, ladha, na umuhimu wa mti wa pecan. Katika ekari 300 kaskazini mwa Texas nilikokulia, 25 kati ya hizo zilikuwa katika eneo la chini kando ya kijito ambacho familia yangu iliita ”chini za pecan.” Miti ya pekani yenye umri wa miaka mia mbili ilikua huko kwa wingi, na kila Oktoba, dada zangu na mimi tulichukua ndoo ya galoni kumi na kwenda kuchuma matunda ya miti ya pecan. Tulizichagua kwa ajili ya kujifurahisha na kwa pesa za mara kwa mara tungeweza kupata kwa kuuza pecans kwa familia au marafiki.

Lupe Ruiz-Flores ameunda hadithi ya kitamaduni ya nguvu, matumaini, na uthabiti inayohusu msichana wa kubuniwa mwenye umri wa miaka 13 aliyekua wakati wa mgomo wa maisha halisi wa washambuliaji wa pecan ambao ulifanyika San Antonio, Tex., mnamo 1938. Binti wa wahamiaji wa Mexico, Petra haoti chochote zaidi ya kuwa mwandishi. Baada ya kifo cha ghafla cha babake, Petra lazima aache shule ili kusaidia familia yake kuishi. Anaenda kufanya kazi kama shela wa pecan, akivumilia hali mbaya za kufanya kazi. Marafiki wa umri wake wanakufa kwa ugonjwa wa kifua kikuu, ambao huenea kwa urahisi kutokana na sehemu ngumu na uingizaji hewa mbaya katika kiwanda. Wafanyakazi wanatapeliwa na wakubwa wao. Petra anahisi hata afanye kazi kwa bidii kiasi gani, hataweza kufikia ndoto yake.

Wakati mwanaharakati wa masuala ya kazi mwenye umri wa miaka 21 aitwaye Emma (kwa msingi wa maisha halisi ya Emma Tenayuca) anapopanga mkutano wa chama cha wafanyakazi, Petra anakumbushwa kwamba “[c]hange isingetokea kamwe isipokuwa wangefanya hivyo.” Petra anaungana na maelfu ya wavamizi wa pecan katika mgomo wa kutaka mishahara bora na mazingira ya kazi. Muda mfupi baada ya mgomo huo, Sheria ya Viwango vya Kazi ya Haki ya 1938 ilipitishwa na Congress, ambayo iliweka mshahara wa chini wa shirikisho. Petra kwa nguvu na upendo wa jamii inayomzunguka alisaidia kufanya mabadiliko ambayo hangeweza kuyafanya peke yake.

Ruiz-Flores anaweka wakfu kitabu hicho kwa marehemu mama yake, Victoria, ambaye zamani alikuwa mchungaji wa pecan. Pecan Sheller huchukua sehemu ya historia iliyosahaulika lakini yenye nguvu na kuipa uhai. Kupitia ushujaa wa msichana mdogo, tunafundishwa nguvu ya ustahimilivu, jamii, na zaidi ya yote, upendo.

---

Cassie Hardee ni mshiriki wa Mkutano wa Fort Worth (Tex.) na ni mwakilishi wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Kusini mwa Kati. Hivi majuzi alihamia Los Angeles, Calif., kufanya kazi ya uchumba na uhamasishaji katika shule ya kimataifa ya K-12. Cassie ni mwandishi, mpenda mazingira, na ana shauku ya kukomesha ukosefu wa makazi wa vijana wa LGBTQ+.